李皇後道：“讓你失望了，陛下隻肯将他流放邊疆。”

杏兒蹙眉：“那接下來怎麼解決他？”

李皇後輕笑：“這就不勞你費心了。”

杏兒咬牙怒道：“咱們可說好的……你讓皇帝親手殺了他，我才幫你。若是随随便便要他的命，我早就自己做了！”

李皇後不屑地瞥她一眼：“從前那些人，我縱容着你殺便殺了，現在你倒蹬鼻子上臉，指揮起我來了……”

她一邊說話，一邊擺弄指甲，發現小拇指指尖不知何時蹭掉了一塊顔色，心頭忽然煩躁起來：“趙琮昀的命我早晚要取回來，在這之前，你先去黃泉路等他吧。”

杏兒冷笑：“怎麼？現在就要殺我？未免急了些。”

“不然呢……難道要等你先對我動手嗎？”李皇後哼道：“子母蠱……那麼珍貴的蠱蟲用在我身上，真叫我受寵若驚！”

“你知道了？”杏兒道：“那你還敢殺我？”

“我不僅知道，還要還給你呢！”李皇後從袖中拿出一隻紫銅袖珍盒，扭開遞在杏兒面前，裡面躺着一隻幹癟的幼蠱。

正是杏兒偷偷種給她的子蠱。

“你……你如何做到的？！”杏兒臉色一變：“不可能！當世沒人解得了這隻蠱！”

“當世……“李皇後喃喃念着這個詞，将蠱蟲倒在地上，擡腳用力一碾，傳說中無人可解的蠱蟲登時碎成粉末。

她得意道：“本宮自有神仙相助……行了，懶得再跟你廢話。”她朝身後拍拍手，從陰影裡無聲無息走出一個人，那人黑衣蒙面，掌中匕首寒光閃爍。

“送她上路。”

那人沉默點頭，朝杏兒漸漸逼近。杏兒早有準備，猛地擲過來一件物什，異香随之在屋内彌漫。

李皇後掩住口鼻匆匆後退，那神秘人卻不閃避，似對藥粉無知無覺，他在杏兒驚訝的目光中，閃電般鉗住她脖頸，毫不猶豫用力一掰。

咔嚓……

牢獄内響起清脆的骨骼斷裂聲，杏兒登時七竅流血，頭歪在旁邊，連一個字都未來得及說出口，就已化作一具屍體。

李皇後驚得捂住嘴巴，突然生出一種說不出的恐懼——樊公派來的這名啞巴殺手，雖然實力超強，卻如同人偶一般，沒有任何情感，隻知服從命令……有朝一日，此人會不會也這樣對自己下手？

她定了定神，顫聲吩咐：“你把這裡收拾幹淨，然後就出宮去吧……樊公那邊需要你去一趟邊疆。”

那人點點頭，俯身去拖杏兒屍體，突然耳根一動，生生頓住。

李皇後吓了一跳：“你要做什麼？”

那人直起身子，目光穿過李皇後，落在内獄大門外，一行驚起的烏鵲正在陰沉的天空中盤旋。

李皇後順着他的目光，疑惑道：“宮中常有烏鵲流連，本朝一直奉為吉兆，怎麼了？”

那人沉默了片刻，對她比了個手勢。李皇後微怔一下，後知後覺想起來，樊公曾要她千萬記住這個手勢。

它代表的含義是，出事了。

*

趙琮昀沒出宮，反倒先去了坤甯宮。

婢女通傳後，不大會兒工夫，一道人影匆匆忙忙跑出來，卻是李憑如。

她上氣不接下氣，直到看見趙琮昀長身玉立的身影，才想起失了儀态，一邊整理一邊加快腳步。

“王爺……她們說……你找我？”印象裡趙琮昀從未主動找過她，李憑如既開心又慌亂。

“立刻随我出宮。”趙琮昀直接道。

“啊？”李憑如驚喜道：“皇上準許王爺回府了嗎？你……特意來接我？”

她努力端出矜持的閨秀模樣：“我還要跟姑母說一聲，早前姑母還賞賜了一些東西，稍等我去帶上……”

趙琮昀卻一把拉住她：“來不及了！現在就走！”

“為什麼……”李憑如被扯得一個踉跄，下意識掙紮起來。

趙琮昀牢牢将她鉗住，眉眼罩上一層霜意：“我沒時間跟你胡鬧！你我夫妻一場，雖有名無實，到底有情分在……你若信我，就什麼都不要問，更不要聲張，出宮之後我自然會向你解釋一切！”

李憑如被他眼裡的鋒芒吓呆，頓時閉緊嘴巴，用力點點頭。

趙琮昀神色稍霁，卻沒放手，沿着出宮最近的路大步流星，李憑如幾乎一路小跑才勉強跟上。

直奔到某處長廊轉角，趙琮昀驟然停步，前方匆匆走過一隊宮人，裡面有一道身影格外眼熟。

他默默注視着那隊人。

仿佛感受到他的目光，那身影頓了頓，明顯落後其他人兩步，有一瞬間似要回頭，最終卻緊趕幾步，追上其他人，消失在宮牆另一側。

“裡面有王爺認識的人？”李憑如好奇地問。

趙琮昀喉頭動了動，極輕地歎了口氣：“……走吧。”

待他們走出宮門，朱門緩緩關閉。李憑如不解道：“平日不是這個時辰關門啊……今天怎麼這麼早？”

趙琮昀沒有回答她。

他最後回頭望了一眼，宮中某個方向，長風驟起，驚起烏鵲一片。