正月初七，民間稱作“人日”。

靈州北郊孤山腳下，飛馳而來一前一後兩匹快馬。為首老者面色赤紅，不怒自威，須發皆白卻不見疲态，姿勢倒比身後年輕人還要剛猛矯健。

此時天色尚早，孤山偏僻，本該無人的山路盡頭，卻停立着一輛馬車。聽聞馬蹄聲，車簾挑起，走下來一位狐裘大氅的貴公子，正是趙琮昀。

老者故意直奔到趙琮昀身前，才堪堪勒馬，東叔驚出一身冷汗，趙琮昀面色淡然，躬身行禮：“晚輩見過穆老将軍。”

老者眼中閃過一抹怒意：“你是怎麼找到這裡的？真是好手段！看來以後我祖孫二人的行蹤，都要在你掌控之下了！”

趙琮昀道：“晚輩豈敢！我隻是聽皇兄說起過，每年初七這天，老将軍都要來此處祭拜死去将士，這才提前恭候，希望敬上幾杯濁酒，聊表故人心意。”

早年昭明帝還是皇子時，曾跟随穆老将軍在邊關曆練，那段戎馬生涯，後來一直被昭明帝念念不忘。而對穆老将軍，皇帝多年來仍會尊稱一句“大帥”。

穆老将軍大約也想起了那段歲月，眼神微微一變：“既然是陛下的意思，我不攔你。”他話鋒一轉：“……不過陛下如此待你，你卻狼子野心，實在令人不齒！”

趙琮昀上前一步：“所以穆老将軍才一直避而不見？”

“不錯，老夫向來好惡分明！别說你已被貶為庶民，就算你還是嘉王殿下，老夫不願見便不見！你待怎樣？”

趙琮昀言辭懇切：“……老将軍可知如此率性而為，容易叫人拿住把柄、遭人利用？”

穆老将軍：“老夫一大把年紀，早該戰死沙場，僥幸苟活至今，難道還要活得畏畏縮縮、看人臉色？”

他撥轉馬頭，不耐煩道：“小子！這靈州地界上，還輪不到你來教訓老夫！你若想去便跟上，休要再婆婆媽媽！”說罷長鞭一甩，馬兒揚蹄嘶鳴，疾馳而去。

趙琮昀默默歎口氣，若不能争得穆老将軍支持，将來與樊公一役絕無勝算，返京之路也必定困難重重。

可他現在不能直接挑明自己與昭明帝的計劃，别說穆老将軍不會信他，就算信了，一旦落入樊公耳中，昭明帝将陷入内外無援的絕境！

正想着，一道聲音在身後響起：“殿下要乘馬車上山嗎？恐怕路不太好走！”

是穆雲輕，他沒跟着祖父離開，反倒刻意留下來等候趙琮昀，臉上挂着讓人挑不出錯的笑容。

趙琮昀默默看他一眼，背過身去：“東叔，解開缰繩，我騎馬上去。”

東叔猶豫：“可你身上的傷……”

“不礙事。”

趙琮昀翻身上馬，足尖輕點馬腹，駿馬立刻會意，四蹄飛揚，離弦箭一般飛奔而出，留給穆雲輕一個孤傲的背影。

穆雲輕笑了笑，策馬跟上。

*

那片一望無際的荒墳，就藏在山坡背陰處。

這些荒墳皆為無名冢，其中所埋之人在邊關戰死後，或無人認領，或面目不清，或根本連屍體都沒找到，隻得葬入一身衣冠……經年累月，從最初幾排，蔓延成密密麻麻半座山，墳頭無人打理，早已長滿枯草，在殘雪覆蓋下更顯凄涼。

趙琮昀和穆雲輕趕到時，穆老将軍正弓着背，挨個墳頭拔草。

這一刻他的背影像個真正的老者，孤獨徘徊在逝者中間，在嗚咽的北風中，回憶着除他以外沒人再記得的沙場舊事——

遙想當年，欲将輕騎逐，大雪滿弓刀……豪飲赴戰的意氣終敵不過戰争的殘酷，可憐遍地枯骨，自己白發蒼蒼，仍換不回一個太平天下。

老将軍滿腔壯志，終化為一聲歎息。

趙琮昀心頭動容，跳下馬幫忙，忙碌了好一陣子，穆雲輕将帶來的香燭紙錢點了，三人依次敬酒，輪到趙琮昀時，他替昭明帝多敬了三杯，禮數周到，惹得穆老将軍頻頻側目。

離去之際，老人态度已有和緩，對趙琮昀點了點頭，算是打過招呼，趙琮昀卻一把将他攔住：“老将軍留步！晚輩可否前往府上一叙？”

穆老将軍：“我知道你想說什麼……那些話我不感興趣，也不想聽！”

趙琮昀一改先前恭順态度，堅持道：“晚輩認為，您非聽不可！”

穆老将軍将熄的怒火騰地又燃起：“趙琮昀，你以為敬兩杯酒，裝一會兒好人，老夫就能被你感動？明着告訴你，你與樊公的勾心鬥角我不會參與，更不會站在任何一方……老夫一生戎馬，忠的是陛下，保的是百姓，最瞧不上你們這些玩弄權術之人，更遑論與之為伍！好好的朝堂就是被你們這些人攪亂的！”

趙琮昀語氣漸急：“老将軍以為，您還可以置身事外嗎……您可曾想過，為何今年的軍糧遲遲不到？為何對外族的政策朝令夕改……若不能盡早穩定朝局，朝堂之亂遲早會變成邊疆之禍，屆時遭殃的還是前方将士和百姓啊！”

“虧你也知道軍糧遲遲未到？”穆老将軍蓦地抽出長鞭，直指趙琮昀：“我軍中将士吃不飽、穿不暖，還要上陣搏命殺敵，可你呢？居然在除夕夜大放煙火，聽說隻為博女人一笑……果真是在京城纨绔慣了！可憐我們流血犧牲，你們一擲千金……姓趙的，我且警告你，若再有此等荒唐行徑，哪怕你是陛下的親弟弟，我也照樣對你不客氣！”