欣賞過那三人的難堪，安子夜這一身疲倦總算是得以纾解，辭别小沙彌，腳步輕松踏出說法堂。

回程，日頭不曬，時過山風，另有邃穆誦經聲如仙泉灌耳，注入心野，滌去諸般俗事紛擾，竟叫人久違感獲一瞬平靜。

她深谙此刻得之不易，一時也沒能按耐住貪心，停了步子，躊躇是否要信步一遭再歸。

難定之際，一抹眼熟背影先行替她做了抉擇。

“念春？”

餘光無意捕捉到前路少女，安子夜思忖片瞬，詫異跟上去。

念春步伐急，她從後追了幾步，見難以扯近距離，便索性不追了，隻一路遠遠随在後。

正疑惑小丫頭為何來此地時，倏地腳下一咯嚓，踩中異物。

安子夜停下，挪開腳，原是一隻香囊。

她彎腰拾起，撣去灰塵。

香囊是拿頂好布料繡制，正反各刺有一枝迎風搖曳的迎春花，針腳細密，花案精緻，她特意還翻開囊口也瞧了眼，果真繡有一個小小的“春”字。

确實是念春之物。

布料是她在洛府壽宴後賞的，小丫頭裁了兩身新衣，其中一套還送給了關系最要好的飛螢，這香囊約摸是拿舍不得扔的角料做的。迎春花亦是其喜好，名字裡有個“春”，念春于是愛屋及烏喜好一切春之物。至于囊口小字，念春羨慕飛螢學識字，她瞧見便叫其一道學，而後兩個大字初識的小丫頭逮着空了就愛寫寫畫畫，尤其最喜給貼身之物繡上自己的名。

念及此，安子夜淡淡一笑，擡起眸。

雖有所耽擱，念春倒也未被她跟丢，少女的灰色衣袍自遠處佛殿門前一掃而過，應是入了殿内。

她行至佛殿前，仰首望向額匾。

海晏河清。

這名……非但不像是佛寺裡會有，更不像佛殿名。分明此間大殿莊嚴宏偉，應極受重視才對。

安子夜踩着石階狐疑望向裡。

内室燈火通明，卻極為靜谧，也不見念春行迹，她駐足須臾，又觀一眼四周，才終于步入。

踏進佛殿，入目是一尊石像，相較片刻前所見金佛，這尊要稍顯樸素，至少并未通身貼上金箔。

石像是一名美貌婦人，腳旁還懶洋洋趴着一隻白毛異瞳狸奴石像。

婦人衣着華麗，舉止雍容，通身散發逼人貴氣，然而眉宇間卻隐有急切，雙目含帶悲憫之色。

她不是佛，但也似佛。

目光幾經兜轉，在掃過婦人衣袍間的鳳紋時，定了定，安子夜心下駭然。

“嚓……”

恰這時石像後傳來細微異響，她不得已暫斂心緒，提步尋去。

“念春？”

不同于說法堂，此殿室并未同其他佛殿相銜，是以待她繞到石像後，瞧見的便隻有高而厚的室壁。

自然，也未見到任何人。

安子夜正覺古怪。

“啪！”

又是一陣異響。

然而這次，竟是從石像前傳來，動靜也無比大，恍是有何物被摔碎。

她急步轉回去，隻堪堪來得及見一道人影自門口溜竄而出，而面前，七零八落散了一地碎石。

狸奴被摔。

它根根分明的雪白毛發此刻已淪至地上數不清捧不起的石頭渣。

安子夜卻來不及多思，大步跨過碎石追至門外，奈何仍是遲一步，人影早已沒了蹤迹。

忽聽身後有腳步聲急切逼近。

她回頭，竟見一個小沙彌滿臉惶恐正往此處趕。

小沙彌來時方向，有青年正立在道上，與她遙遙對上眼後，才慌忙離去。

“阿彌陀佛……”望見殿内慘況，小沙彌雙掌合十作閉目狀。

安子夜收回視線也跟着回看一眼，苦笑。

“小師父大約不會信不是我幹的吧？”

小沙彌不語，口中倒低低念叨起她聽不懂的經文來……

*

舍利塔内。

皇帝立于人前，将三炷香插入鼎内，繼而退回原位。

緊随其後是裴臨、裴珩兩兄弟陸續上前奉香。

萬空大師則合掌閉目候在旁側誦念經文。

衆人面前是一顆舍利，乃伽若寺得道高僧惠生法師坐化而成，至今已在舍利塔内供奉百年之久。

期間，南北交鋒，舍利塔一度險被北巽細作付之一炬，誰料至大火熄滅，塔身已殘敗不堪，此顆舍利卻依舊毫發無損，甚至較往日越發神聖純淨，令人肅穆。

此兆，預示南乾雖曾受蠻騎重創，但泱泱之國非但不會就此凋敝，反而要浴火涅槃，他日必踏平蠻地，保巍巍南乾國祚綿長，世代昌盛。

彼時，有腳步聲靠近。

皇帝擡手示意噤聲，直至半柱香後，萬空誦畢，他方緩聲開口：“說吧。”

“回陛下，塔身确實發現了桉木痕迹，用法也極其刁鑽，多在塔頂、鬥拱及牆體危處此類平日不易察覺之地，且與柚木混用，更難叫人窺見。”

皇帝負手而立，閉了閉眼，緩半息。

“如若不查，最壞會如何？”

話者飛快擡頭看一眼，随即又埋低下去。

“桉木不比柚木，不耐濕，易受腐蝕，也不抵蟲害，經年累月，怕是有坍塌之險。”

皇帝不再出聲，默然間，周身散發出無形威壓，叫除萬空大師外的一衆人不得不垂首斂聲屏息。

塔内死寂，依稀還能聽見有人捏緊拳頭時漏出的咯吱響。

也不知過了多時，太子裴臨率先走出，跪地打破僵局。

“父皇，兒臣懇替父皇分憂，願親力偵破此案！”

皇帝睜眼，緩慢轉過身，俯視着地上青年長久。

爾後走到近前，伸手輕拍了拍他的肩。

“太子有心了。”

裴臨神色一松，正欲再開口。

“不過。”皇帝收回手，“太子剛回京，朕尚有頗多事要交與你去做，另外你和上官家的親事也是時候該籌備，此事就别參與了。”

青年眼底剛湧上的光亮轉瞬又黯淡下去。