正是前些日子去探親的飛星回來了。

謝辭緊握住她的手，一邊端詳着飛星的臉，一邊把她往裡帶，“這次回去這麼久，可辛苦了。家中可有遇到什麼難事？也不見你打發人回來，我們在宮裡隻能幹着急。”

“回禀娘娘，家中一切安好，父親母親都身體康健，家裡又多了十餘頭小羊，如果不是宮中不能養羊，真想牽頭小羊羔回來給娘娘作伴。”

看着飛星笑眯眯的樣子，纖雲忍不住打趣道，“看看這丫頭，原本還怕你舟車勞頓黑了瘦了，現下一看，這臉蛋怕不是又圓了一圈。”

眼看纖雲就要動手捏捏自己的臉蛋，飛星抱着謝辭的手臂撒起嬌來，“好娘娘，你看纖雲姐姐又要欺負我了。小心這樣，下次我就不給你帶百花閣的胭脂水粉了。”

“你這丫頭，就是我們把你慣壞了。”謝辭忍不住輕輕戳了戳飛星的額頭。

謝辭入王府時，纖雲隻有十五歲，正是亭亭玉立的年紀。

因從小被預備着做王妃的貼身侍女，她的吃穿用度皆比普通侍婢高出一截，也培養出了她進退得宜，做事滴水不漏的性子，

飛星則不同。當年，她隻是個在花園裡玩泥巴的小丫頭。

在王府裡，飛星一家子老實巴交，被人克扣月例也不敢吱聲，日子過得緊巴巴，飛星也常常被人使喚着做不合宜的活兒。

那天謝辭路過花園，看見一個小丫頭正左一腳泥右一腳泥，踉踉跄跄地搬着盆栽。她的一雙大眼睛眨巴眨巴，臉上還沾着些泥巴，衣服更是被漿洗得發白，似是一陣風就能将人掀翻。

轉頭見到謝辭，她不忘放下盆栽，把自己的手擦幹淨，恭恭敬敬地行禮：“奴婢見過娘娘，娘娘萬福金安。”

謝辭沒想到，這樣一個家教良好的小姑娘會在花園裡幹粗活，往常這些活都是請外頭的工匠幹的，王府裡的侍婢不可能纡尊降貴幹下等人的活。

她蹲下身子，開口問道，“你既認識我，可我卻不識得你，你叫什麼名字？你父母呢？”

“奴婢名叫星星。父親在外院灑掃，母親在浣衣房，星星是從小在府裡長大的。”

這樣乖巧的小姑娘，出現在花園裡，一看就是被人欺負的。

謝辭一時恻隐，牽住她的小手，“你可願跟着我？我雖然不能給你什麼，但我可以保證你吃得飽穿得暖，父母也不再被人欺負。”

就這樣，星星變成了王妃身邊的飛星，跟着謝辭慢慢長大。飛星的父母老實肯幹，也被調到皇莊上做活兒。

謝辭更是借這個機會，好好修理了王府一番，王府中的刁奴也偃旗息鼓，不敢對這位新主子放肆起來。

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前塵往事不提，飛星已經坐下喝了兩碗茶。

此番回家，飛星不僅是探親，更重要的是完成謝辭交代的任務。

“奴婢去青雲山看了看，這麼多年過去，書院确實已經不成樣子了。如若不是還能找到那幅匾額，奴婢都認不出這裡原來有個書院。”

謝辭扼腕歎息，“果真是物是人非事事休，父親先是清譽被毀，後又逝世，青雲書院自然也就沒人去了。”

“娘娘的錢财，奴婢已盡數存到錢莊。這通運錢莊并非皇家所管，娘娘大可放心。匾額也已取回，放在皇莊上。奴婢的伯父昨日已經出發了，按照娘娘的要求，定要踏遍大江南北，給娘娘找個适合開辦書院的好去處。”

飛星咬着筆頭，把清單上一件件事都劃掉，滿意地點了點頭。

“不愧是我們飛星，你辦事，我向來放心，”謝辭一左一右把兩人的手交疊起來，“如若有一天，我離了宮，你們可有什麼去處？你們陪了我這麼多年，無論如何，我也要先把你們安置妥當。”

纖雲率先福下身子，用堅定的眼神看着謝辭，“無論娘娘在哪，奴婢誓死跟随。”

飛星緊接着也福下身子，“飛星的好日子都是娘娘給的，娘娘去哪我去哪。”

謝辭歎了口氣，把兩人扶了起來，“都起來說話。”

“你們原不是我身邊的人，如今跟了我這麼多年，我早已生出舍不得你們的感情。隻是出宮後再沒有衣來伸手、飯來張口的好日子。你們不用擔心身份問題，你們兩人的奴契我都會解除，皆是，留在宮裡做個女官也好，出門做個小買賣也好，找個好人家嫁了也罷。我不忍心你們跟着我受苦。”

說着說着，謝辭有些哽咽。

“娘娘多慮了。宮中與王府一樣，奴婢在此間生活多年，已經厭倦了一成不變的生活。借此機會，奴婢也想跟着娘娘四處走走，開拓眼界。”

“我與纖雲姐姐一樣，娘娘不僅是皇後娘娘，也是學富五車的夫子。爹爹經常感歎我家沒有讀書人，才會世代為奴。既然有跟着夫子學習的機會，奴婢怎麼可能讓夫子在眼前溜走呢？”

飛星這一番話，又讓沉重的氣氛活躍起來，謝辭也忍不住破涕為笑。

“既然你們選擇跟着我，那我一定好好幹。不僅為了我，也為了咱們，我們一起出宮。”