謝辭的手狠狠地攥住了裙子，彎彎曲曲的褶皺是她内心深處的扭曲與苦痛，如今都一塌糊塗地攤開在眼前。

成婚、納妃、小産、陷害……沒有哪一步她走得不艱辛，而這就是當初陸珩向她許諾的将來。

謝辭慢慢松開手，一點一點撫平裙擺上的褶皺，把裙子放回了匣子裡。

她向兩人解釋道，“如果不是你們找出了這條裙子，我還什麼也不知道。如此看來，當初我小産與零陵香是斷斷分不開聯系的，也隻有一個人和零陵香有關系。這件事你們就當作毫不知情，把這條裙子好好收起來吧。”

“娘娘，您不告訴官家嗎？”飛星有些疑惑。

謝辭輕輕地搖了搖頭，摸了摸小腹：“這是我的孩子，他知不知情也不那麼重要了。況且，就算官家知道了，也不會改變什麼，”謝辭摸了摸飛星的腦袋，“你就放心吧，我心裡有數。”

飛星和纖雲面面相觑，神情複雜，她們隻能選擇相信謝辭，那些想要說出口的話還是憋了回去。

“馬上就要過年了，你們也别太操心，先下去休息吧。”

謝辭轉過身去，找了把剪子，背對着飛星和纖雲，認認真真修剪起瓶中插着的兩枝紅梅。

兩人悄悄退下，房中隻剩謝辭一人。

日光透過窗紙，在地上寫下紅梅斜倚的影子，也在謝辭眼角停留了會兒，閃爍着晶瑩的光點。

-

月升月落，鬥轉星移，無論發生了怎樣不可承受的苦難，日子總還得過下去。

不知不覺，就到了小年。到處都開始張羅起來，沖淡了雪災帶來的恐懼，年味也越來越濃。

崇華殿東閣。

謝辭與錦姒兩人對坐，正在盤算年前最後一次該封賞的份例。

隻見錦姒水蔥似的手指上下飛舞，不停地撥弄着算盤珠子，表情專注，嘴裡還念念有詞。謝辭的算術能力不比錦姒，她在一旁翻看着過去兩個月各宮的份例與賞賜，隻是越看越覺得疑惑。

“錦姒，昨日請安你注意到那穎貴人了嗎？我見她穿着用度皆不像一個貴人的份例，隻是這賬簿中，官家又未曾怎麼賞賜過她，我有些好奇，穎貴人哪來的首飾？”

錦姒擡起頭來，接過謝辭手中的賬簿翻了翻，道，“尚宮局記檔的冊子裡，穎貴人常常自己提供材料讓司珍幫忙制作，隻是這原材料從何而來，妾身也不知曉。據妾身所知，穎貴人并無顯著的家世，其父不過是一個知縣，斷斷拿不出這麼多錢财。”

聽了錦姒這一番話，謝辭隻覺得更加疑惑。一個沒有家世且沒有賞賜的人，怎麼能享受得起這樣奢侈的生活。

“不過，依妾身來看，她并不是自打一進宮就這麼富貴的。好像是雪災前後？突然有一天她就穿了一身新衣裳，還到栖梧宮晃了一圈，氣得楚貴妃那天頭疼不止。”

“還有一點，其實妾身更加好奇，”錦姒見四下無人，悄悄貼近了謝辭，“整個後宮皆知官家寵愛穎貴人，如若進了後宮十之五六都是穎貴人侍寝。可官家從來不去穎貴人的寝殿，隻是喚内侍把她擡到養心殿，這又是為何呢？”

面對錦姒的這個問題，謝辭更加難以回答。

陸珩極其寵愛穎貴人，但好像隻是把她當一隻金絲雀般玩弄，并沒有給她在後宮中的任何倚仗，她也看不懂陸珩的心思。

自從宮裡的人越來越多，她早就讀不懂了。

“官家寵愛也好，不寵愛也罷，我隻希望不要撞見她。她那張臉，我看着就膈應。”

謝辭想起穎貴人那張恰似自己的臉，若她頂着這張臉在陸珩身下婉轉承歡，謝辭隻覺得反胃。

話沒說完，有一陣跌跌撞撞的腳步聲從門口傳來。一個裹得看不見臉的團子，正小心翼翼捧着手裡的雪塊，迫不及待展示給他的母妃看。

“阿娘快看！這是小鳥！”這個紅撲撲的團子正是大皇子。

錦姒見大皇子要飛撲過來，馬上站起身順勢蹲下，接住了大皇子。

“你怎麼不戴手套就玩雪？看管你的嬷嬷呢？萬一生了凍瘡可怎麼好？”錦姒心急地握住他的小手，左看右看，生怕他凍壞了。

雪塊在溫暖的屋内化得極快，轉眼就滴滴答答化出了水掉在地毯上，大皇子始終不肯松開手，還是抓着這隻“小鳥”。

“阿娘，小鳥好看嗎？送給你。”