“南舟啊，你回來了，飯菜在竈上熱着我去給你端來。”徐嬸說完起身。

越溪攔住徐嬸：“嬸娘，我去就行。”

南舟抓住越溪的手腕，對徐嬸輕聲說道：“嬸娘，姐姐想喝您煮的茶，我就在這和姐姐說說話。”

“好好好，我去煮壺熱茶給你們喝。”聽見南舟的話，徐娘精神都好了許多。

越溪想将手從南舟手中掙脫，誰知對方抓得更緊，她低頭看向南舟的手，是當年在雪夜裡，他們與娘親失散後凍瘡的傷疤，十四年了，依舊沒有愈合。

“你想說什麼？”越溪問。

“你可知夷山應家是什麼地方？”南舟咬着牙，強行讓自己冷靜下來。

“我知道。”

“你知道你還要去，你不要命了？”

越溪猛地擡頭，直視南舟：“倘若我們真的是妖，鳳都這麼多降妖師駐守會沒有察覺？”

他們是否是妖，這個問題已經争執多年，娘親自暮曉山而來，身份不言而喻，但他們的父親是人族，更何況他們身上一點妖的痕迹都沒有。

“難道你不想找到娘親嗎？”越溪問。

“那又如何！當年娘為了找爹一去不返，如今你也要随她去嗎！”南舟退到門口，眼角泛紅，十分抗拒的樣子。

越溪上前扶住南舟的肩膀，強扯出笑意：“沒事的，你還不相信我嗎？”

南舟垂着頭許久沒有回話，他抓着越溪手腕的手指尖泛白，随後緩緩松開，眼眶通紅自嘲道：“随你，你一向隻循自己的主意，何曾問過我的意見。”

那日過後，越溪沒再見過南舟，她知道他是有意躲着她。她知南舟心之所想、所思、所憂，但她也放不下自己那份執念，想來，都是得了心病。

徐嬸告訴越溪，南舟已經拿到先生的舉薦信，可以參加明年開春的考試。

回想那日的情景，南舟應是要同她說這個好消息，結果兩人卻不歡而散。

不過這樣越溪也放心了，她隻希望南舟這一生順遂，延續如今的安甯……

越溪給徐家添了存糧和日需品，到醫館留了藥錢，又叮囑了一番才罷。

至于望江樓，沁娘為她辦了場送别宴，隻有幾位師傅和夥計。

席上越溪看向每一張熟悉的臉，一下子對離别有了實感，這次她不知道要離開多久。

沁娘一手一個酒壺酒杯，坐到越溪身邊：“到了應家，做好分内事，安分守己，凡事都不要出頭，鳳都還有你的親人在。”

越溪聽得迷糊，不明白沁娘突然說這番話是何意，但也應下了。

一壺酒見底，沁娘與越溪碰了杯，面上現酒暈，眸中柔和不舍：“希望你，得償所願。”

越溪回敬：“放心，我一定會回來的。”

五日後，越溪如約來到鳳都南門，遠遠便看見幾輛馬車，和正在裝行李的車馬隊伍。

那日見到的姑姑和兩位姑娘都在，晚桃正拿着簿冊清點行裝，青初則在與一位紅娘交談，不知說了什麼話惹得那紅娘笑開了花，最後青初還給了她一袋銀兩。

越溪加快腳步朝隊伍走去時，突然被一個懷抱圈住。

“越溪姐姐！”是那天急着盛湯喝的姑娘久香，眉眼彎彎，笑得肆意開朗。

越溪瞧見是她，從行囊中取出一包糕點：“那日見你喜歡吃糖糕，這是昨日做的，你嘗嘗。”

久香意外越溪還為她準備了糖糕，激動得眼睛冒光，對越溪道了謝，一下子吃了好幾塊。

“依姐姐這手藝，要是還搞不定二公子，就真麻煩了。”

此話一出，越溪突然想到，夷山也是不小的地方，人傑地靈什麼樣的廚子找不到，應家不竟遠跋涉到鳳都招廚子，難道這二公子有什麼隐情，于是便問：“此話怎講？”

“你是不知道，”久香四顧張望後壓低聲音，“二公子嘴可挑了，吓走了好幾位師傅，這次要不是到鳳都下聘，還尋不到姐姐廚藝這麼好的呢。”

“下聘？”越溪聽得摸不着頭腦，越聽越多新鮮事兒。

“對呀，就是二公子……哎喲！”久香話沒說完，就被筆杆敲了頭，疼得驚呼一聲，轉過身去，發現是晚桃。

晚桃面色微愠：“休得再胡說，要是被姑姑聽見了，可不是扣上你三天晚膳這麼簡單。越溪姐姐，莫見怪，久香平時就愛亂叨叨，你别放在心上。”

這下久香終于閉了嘴，趕緊拉着越溪先上了馬車。晚桃看着兩人的背影無奈輕歎一聲後，朝青初走去。

“姑姑，都盤點妥當了。”晚桃将簿子遞給青初，正巧青初同紅娘也結束了談話。

待紅娘離開，晚桃問道：“姑姑，老爺瞞着二公子讓我們來鳳都下聘，萬一讓二公子知曉……”

“走一步算一步吧，這婚約，應宋兩家在前門主還在的時候就訂下了，不是誰随便說說便可改變的，回去後，叮囑此行的人，下聘的事不得再提。”

“是。”晚桃欠身應下，“對了，越溪姑娘已經到了，久香先帶她上了馬車，需要現在帶她過來見姑姑嗎？”

青初擡頭看了天色，“不必了，抓緊趕路。”