越溪瞧着她讨人喜歡，便也不想再回頭看應洛羽了，省得心煩。

一切準備就緒，各門派在沐家莊弟子的指引下來到暮林的入口。

領頭的弟子指着地上赤黃的粉末說道，“林中分為十道路線，皆由赤黃兩種顔色的粉末作為指引，請各位注意沿途标記，切莫偏離路線。另外，此次比試禁止使用輕功，現在比試開始，請各位自選路線。”

話落，衆人卻未動，各個面面相觑，但眼神有意無意瞥向應沐兩家的隊伍。

“要我說，我們幹脆一道，免得被其他人處處防備。”應子默察覺到密集的視線，渾身難受。

“我同意！”應天月摩拳擦掌，早已迫不及待，哪管什麼顧慮。

霜見上前指着其中一道，“走這條吧，我哥哥巡林的時候都是走這道，我熟悉些。”

應天月耳尖，“那正好，就決定這一道了。”說完牽起宋嫣然的手一頓狂奔，冬玉在後頭急得團團轉，拼命追上。

其他人見應沐兩家的人已經出發，紛紛避開那條道，各自出發。

先鋒台的高台上恰好能看見入口處，江淮月看着一個個跑入暮林的身影，心中仍有不忍。

“乘風，他們大部分的人都是無辜的，既然應家走了同一道，是不是……”

“師姐，我聽不懂你說的話。”沐乘風擡頭，眯着眼睛笑着，那笑容如鷹捕獵，勝券在握，“他們都是參與者，理應面對所有，按我說的去做，其他不必多說。”

江淮月垂眸，眼下滿是疲憊和無奈，“是。”

“我娘的病如何了？”說起林知意，沐乘風的語氣才帶上一點溫度。

“祈彥來府這段時間，都守在師母身邊，每日診脈熬藥，聽說最近幾日好多了。”江淮月頓了頓，又說，“我問祈彥為何不參加比試，他說，他原本就不參加的，是應子默讓他來給師母診脈。”

“……”

“乘風，其實子默他……”

“全都進入暮林了，通知黑鴉，按照計劃行事。”

沐乘風無視江淮月要說的話，自顧推着輪子離開。

江淮月定定望着暮林的方向，眼中布滿哀傷，她不明白這段恩怨到底何時到頭，她該怎麼做，才能拉住沐乘風及時回頭……

*

越溪一行人進入暮林時，眼前的場景并不像他們想象中的灰暗陰森。

林中樹木茂盛，但形狀各異，皆是在外頭很難見到的品種，幾人沿路觀察，還發現樹木有分布規律，幾棵較矮的圍繞着一顆樹幹粗壯爬滿如蟒蛇般的藤蔓的高樹，但就算是較矮的，也有普通的榕樹那麼高。

擡頭仰望時，高大的樹木仿佛要傾倒而下，滿滿的壓迫感激起不少人内心對巨物的恐懼。

樹木枝繁葉茂，幾乎要将天完全遮擋了去，但好在夏日烈陽高照，陽光從縫隙中鑽下，葉子被映透了光，這林子中暫時還能見光亮。聽說到了冬季，這些樹葉依舊茂密，不敢想到了夜裡該如何行進。

馮休年拿出輿圖，“從這裡到枯骨河邊，還有十七公裡左右，不能使用輕功，往返至少需要一日多，還不算路上和妖糾纏的時間，到了夜裡林中的妖祟猖獗，我們必須在天黑前趕到枯骨河，那裡有降妖師常年駐守，比林中安全。”

踏進暮林的一段路，因為靠近沐家莊，所以妖祟鮮少出現在此，但越往枯骨河的方向前進，藏匿僞裝在各處的妖祟不計其數。

大部分的妖祟隻為生存，故不會主動攻擊，但不乏有進攻派的妖族，兇悍殘暴，即使沐家莊派了弟子在前頭開路，也不得輕視馬虎。

一行人一前一後，将非降妖師的人圍在中間，有序地走着，腳下遍地的野草鋒利，時不時割破衣擺，甚至割傷腳腕見了血，好在沒有毒性。

但大家似乎有了默契，被割傷了也一聲不吭，全都提高警惕，隊伍裡第一次如此安靜。

越溪張望四周，不見一朵鮮花，甚至不見一塊泥沙土地，全都被野草覆蓋。

不知走了多久，一塊寸草不生的沙地出現在衆人面前，而沙地的上方沒有一片枝葉遮擋，陽光灑下甚至能看見沙土顆顆分明，金光閃閃。

換作以前，好玩的幾個早就奔了過去，但在這野草叢生的暮林裡，确是十分詭異，衆人連連後退幾步。

應天月抛了一個勘探的木球進去——毫無動靜。

“我覺得……應該是沒問題的。”應天月撓着額頭，揪着張臉，自己也不确定。

應子默使壞，突然在後面推了她一把，“那你先過去瞧瞧。”

應天月沒防備，身體直直往前傾，但腳愣是不挪動一寸，眼看就要摔了，阿鎮一個滑步趕在她臉朝地之前将她接住。

也就是阿鎮這一動靜，腳下揚起一陣沙霧，緊接着就是久香着急的聲音。

“它動了，那塊土，剛剛往左邊動了！”

而那塊沙土好像聽得懂人話一樣，在衆人齊齊看向它的時候，頓了一下，便開始逃竄。

應天月瞬間來勁，“抓住它！！！”