枯骨河邊，已經有好幾支隊伍到達。

天還未完全黑，孟平初沿着枯骨河岸找了一圈也不見應沐兩家隊伍的身影，問了駐守的弟子，也說沒見到。

“怎麼可能，是不是他們已經取了水返程了，你們是不是忘了，再想想。”

“二師兄，三小姐我們怎麼會認不得，他們真的還沒到。”

孟平初望着暮林深處，陽光退去，此時林中一片漆黑，偶爾閃過淩厲狡黠的銀光，夜間的妖祟已經開始活動。

“他們不見蹤影，是不是另有所圖，有所預謀。”淩星突然上前質問。

呂非南在一旁冷嘲熱諷，“哼，什麼另有所圖，怕是打不過林中妖祟，潰不成軍了吧。”

孟平初倏地拔劍抵住呂非南的脖子。

呂非南瞬間慌了，“孟平初！要是我在沐家莊管轄的地方出事，我爹不會放過你的！”

孟平初眼底寒意吓人，“若他們在暮林出事，我也不會放過你們！自擂台比試起你們便行迹可疑，是不是在暮林設了陷阱，說！”

淩星同樣拔劍威脅，“我才要問沐家莊是不是和應氏同流合污！”

呂非南在一旁還在嘴硬，“我看是沒了得力戰将，擔心輸了比試吧。”

孟平初臉色陰沉，直接劃破了呂非南手中的水囊，枯骨河水瞬間灑了一地，還微微泛光。

淩星和呂非南同時呆愣住。

“你瘋了嗎！這樣你同樣完成不了比試！”

其他門派的弟子不想摻和其中，隻在一旁冷眼旁觀，比試還未結束，恐其傷到自己，現在少了一個對手，他們高興都還來不及。

雙方劍張拔弩，已然撕破了臉，沐家莊的弟子紛紛勸着二人，他們都知道孟平初的執拗性子，擔心他一激動真的抹了呂非南的脖子。

“孟大哥！”

應天月的聲音蓦地從暮林中傳來，孟平初以為是自己聽錯了，直到應天月背着宋嫣然從黑暗中走出來，他才三步并作兩步地跑去。

“應大哥，出事了。”應天月看見孟平初後，雙腿一軟跪倒在地，孟平初忙扶住她背上的宋嫣然，而後又看向她身後狼狽的衆人。

“她怎麼了？”

應天月垂眼喪氣，“她情緒太過激動，我怕她傷害自己，隻能将她打暈。”

“你們怎麼一個個這副樣子，你家兩位公子呢，沐瑤去哪了？”

弘遇同樣無比懊喪，将在暮林和幻境中遇到的一切告訴孟平初，包括冬玉遇害，有人冒充霜見還有雪獅的出現。

孟平初聞言自語道，“莊上的人被冒充，我竟然沒發現……”

周峤上前推了孟平初一把，“是不是你們從中作梗，要害我們應氏？”

應天月斥責道，“你閉嘴！憑什麼血口噴人，沐瑤拼死拼活地救人你眼睛瞎了嗎？她去救我大哥至今還生死未蔔！”

強壓和接連的打擊下，應天月面上冷靜，實際心裡已經幾近崩潰，聽見周峤的胡言亂語，她已然失了理智破口大罵。

孟平初努力平複心情後有了決定，“我現在馬上回沐家莊通知乘風，這場比試不能再進行下去了。”

人群裡立馬有人抗議，“憑什麼不能繼續！我們好不容易才到這裡，你說結束就結束，沐家莊就能如此草率嗎？”

引來衆人附議，瞬間情緒高漲，不可控制。

孟平初：“人命關天，我們現在最重要的是要救人！”

“你們應沐兩家踩在衆門派頭上是打算不挪腳了？現在主力軍不在就急着結束比試，是害怕分派權被其他門派奪去損了你們的面子嗎？”

“堅決不同意結束比試！堅決不同意結束比試！”

人群中一聲聲重複喊着抗議的話，孟平初沒想到結束比試的決定會引起衆憤，更沒想到大家會視人命而不顧。

應天月突然走上前，“比試不會結束！我應氏的人還在，輸赢大家各憑本事！”

抗議的聲音驟然停止，衆人面面相觑後，沉着臉各自散去。

*

沐家莊後山的留憶閣内，江淮月抱着一隻白兔，坐在一旁守着沐乘風。

她看向門口被山風吹完的綠植，再往遠處望，是一片蔥綠靜谧無聲的暮林，今日陽光明媚，難得的一道好風光。

但她臉上毫無欣賞的喜悅和放松，滿懷心事和苦憂，指縫穿過白兔柔順的毛發，才稍稍舒緩内心的不安。

沐乘風閉目打坐，突然開始打顫冒冷汗，一團黑氣從屋外飛來鑽入他的後頸，他才緩緩睜眼，吐了一口鮮血。

江淮月淡定地拿起手帕替他擦拭，“如何？”

沐乘風穩了穩氣息，才道：“比我想的難纏，無意山莊的馮休年是什麼來頭，一把古琴彈出的樂曲如此詭異，擾得我頭疼。”

江淮月繼續問，“所以人沒抓着？”

“沒有，但是發現更有趣的事，你猜我看見誰了，雪獅，是雪獅九生，呵呵呵，十年前它妄圖護着它主人離開伏妖殿，結果自己逃離從此銷聲匿迹，今天竟然出現在此帶走了越溪，事到如今，是我賭赢了，那位越溪姑娘，果然和暮曉山脫不了關系。”

在先鋒台時沐乘風見到越溪的時候，他隻覺得胃中翻江倒海，腹部疼痛，但是他激動、興奮，那張和夕顔七八分像的臉，他怎麼可能認不出來？

江淮月頓了頓，沒有繼續關于越溪的話題，“遲映呢？”

“他知道我利用他，但他也沒對我說實話，雪獅就是他帶來的。”

江淮月抿了抿嘴，還是問道：“那……其他人呢？”

“應洛羽追雪獅去了，是死是活我也不想管，還死了個丫鬟。”