天色漸晚，火燒雲拖拽着昳麗的霞光離去，留下暗沉的紫。

彎月攀至高空，繁星如倒扣的篩鬥交織成網。此刻站在高山上仰望明晰的辰星，仿佛伸手便可觸及天空。

黑暗中亮起一根根燭火。雪地下睡過一整個白日的墓仔狗拱開淤積的雪，撲簌簌甩幹軟毛上潮濕的水汽，歡快地集群行動。

傳聞墓仔狗是由無人飼養的流浪犬寶可夢死亡後轉化而來，親人怕寂寞的天性刻在它們的靈魂深處。

小狗們聚在一起你嗅嗅我，我聞聞你，時不時分享彼此頭頂上的燭光，一場酣暢淋漓的你追我趕後，它們不約而同被旅人小屋窗邊透出的暖黃色光芒吸引。

雪山少有留宿的來客。

一隻最膽大的墓仔狗啪嗒啪嗒踩上木質的台階，濕漉漉的鼻尖頂開合攏的門縫。

看它發現了什麼？

墓仔狗用爪子扒拉縫隙，等夾縫大些接着用腦袋去撞，門吱呀一聲慢慢推開，裡面的人類背對門口，正有一下沒一下削着蔬菜的塊莖。

一個活生生的人類！

墓仔狗回頭和夥伴們交換了一個堅定的眼神，狗狗祟祟潛入，接着更多小家夥們尾随其上。七八隻小狗搖晃尾巴，一步一停，無人察覺更遠的黑暗中快速接近的幽影。

影子從雪山的另一側來，帶着凜冬的霜寒與寂寥。

起初，它溶于夜色，身上粘黏的雪粒反射微不可察的晶瑩。再近些時，墓仔狗的燭光照亮一小片領域，它拉扯形體，無聲無息地融入隊伍末尾墓仔狗的影子之中。

跟在隊尾的墓仔狗不是體型最大的一隻，也不是最小的。它在隊伍中平平無奇，人類對它來說還不如前一隻小狗搖晃的尾巴更吸引人。

注意力全在尾巴上的墓仔狗邁開前腳，在門前的台階上壓下兩個梅花腳印。

影子裡有東西扭曲了一下。

墓仔狗保持着上台階的直立姿态怔愣片刻，頭頂的火焰熄滅又重燃。晃神過後，它像第一次學習四爪走路一般，小心地将每條腿擡起又放下。

如此三個來回，影子接管了四肢。雪與冰霜的氣息萦繞在它的鼻尖，生命的脈搏如此鮮活，它卻隻是沉沉地看向被擠開一道縫的門扉。

被操縱的墓仔狗從喉嚨裡擠出一道威吓，它熟悉雪山上弱小的生靈，深知群落裡警戒的哨音。

原本還在偷窺的幾隻小狗立刻作鳥獸散，不知是誰在撤離前踢到了木門。

門吱呀一聲打開，瑪瑙聽見響動到外查看。

一隻墓仔狗端坐在台階上，四隻爪子收攏，下颌擡得很高，身後的尾巴安靜地耷平。

它就這樣從額前垂落毛發的縫隙裡盯着瑪瑙，看她走進蹲下，不躲不藏，紅色的瞳孔對準少女持刀的右臂。

天寒地凍，瑪瑙準備煮點熱湯當晚飯。為了方便切菜，她把衣物挽至手臂，聽到聲響出門也沒來得及放下，刀自然也握在手中。

風一吹，她打了個哆嗦，忙把卷起的衣袖放下。

墓仔狗的視線緊緊地盯着她的動作，它的尾巴晃動，越搖越快，直至在瑪瑙的小臂再度被毛衣覆蓋前看清她胳膊上的印記。銀色的刀面染着蠟燭的暖光，沉默地倒映出影子和瑪瑙如今的模樣。

墓仔狗垂下尾巴，站起身，最後看了一眼瑪瑙，頭也不回地跑走了。

這是吓跑了？

瑪瑙後知後覺藏起菜刀回到了屋内，她留了一條門縫，想着或許墓仔狗還會回來。但木屋前一連串的腳印很快被呼嘯的風雪掩埋，再無痕迹。

今天晚上瑪瑙選擇在專門提供給登山者的旅者小屋歇腳。她趕上了好天氣，這趟雪山之旅比預計得還要順利，明天中午就能登上最高峰。

竈台上的熱水燒開，咕噜咕噜冒着熱氣。瑪瑙将泡好的大米下鍋，焖上一陣後再加入切好的菜蔬與調味品，再焖二十分鐘。

鍋蓋掀開，後加的樹果炖得軟爛。第一勺舀給不怕燙的小隕星，第二勺吹涼，舀給未知圖騰。看它們兩個把臉皺成一團，瑪瑙視死如歸地将第三勺塞入口中。

是夥伴就吃同一碗飯。

“咳、咳咳……”

該怎麼形容這種味道呢？濃縮了甜、鹹、澀，各種味道如同煙花般在口腔炸開，果肉咀嚼起來酷似某種腐化的豆腐，光是咽下去就能給閑适的心情蒙上一層陰影。

“别急，别急。”

廚藝水平忽低不高的瑪瑙這次沒有吃嘛嘛香的大鋼蛇幫她收拾廚餘垃圾了，隻能自己努力變廢為寶。

她添了一把堅果，又撒上一層辣椒面。堅果增香，辣椒驅寒。味覺是救不回來了，嗅覺、痛覺和功效性說不定還能保住。

稀裡糊塗一頓晚飯過後，瑪瑙在壁爐旁清點攜帶的物資。

她輕裝上陣，隻帶了必要的行李：防寒物資、一套野外求生設備、小型緊急求助信号器、格雷托付的手提箱、壓縮餅幹和新鮮樹果。睡袋和部分幹糧則是屋内現成的。

瑪瑙把行李在壁爐前一字排開。她解開手提箱的鎖扣，被燒灼碎裂的葉之石安然地躺在手提箱中央，表面遊走的燒痕與火焰的暖光融為一體。

噼啪、噼啪。