赫敏度過了一個繁忙而充實的暑假。

大部分時間她都待在房間裡預習課程，先是通讀教材，順便羅列出思維框架和各章提綱，直至把它們倒背如流。

赫敏還揮動魔杖嘗試施展了兩道咒語。一道是修複如初，她用它成功修複了一座損壞多年的鐘表，指針的走動聲悅耳極了；另一道就是清理一新，盡管她認為在家務上它能夠派上大用場，但格蘭傑太太卻堅稱這隻是表面清潔，餐具上仍然可能會有細菌殘留。

每逢休息日，她也會和父母一起去對角巷逛逛。在那裡，她又買到了最新款的羽毛筆和筆記本，還有幾本諸如《現代魔法史》、《黑魔法的興衰》、《二十世紀重要魔法事件》等參考書——想要取得優異成績，單憑教材上的基礎知識可遠遠不夠。

奇怪的是，自從那次之後，她沒有再遇到過那個男孩，他就像突然出現一樣又憑空消失了。

赫敏原本滿懷信心能同他交個朋友，畢竟他們有着同樣的興趣。沒奈何隻能将原因歸結于他的草藥學實驗，并且安慰自己，總會在霍格沃茨再見的。

短短十幾天裡，赫敏也已經和麗痕書店的店員們建立了超越年齡的友誼。

店員們都很喜歡這個有着一頭棕色卷發，笑容燦爛，活潑又靈動的小姑娘，她對厚重古樸的典籍總是抱有無盡的熱情，善于思考，也愛提問。

于是他們也不再吝啬自己的見聞，會為她推薦同一類型中最适合閱讀的書目，向她說起各種圖書的版别差異、古老魔法文獻的校勘輯佚，以及進貨渠道，乃至于母校霍格沃茨的生活。

“要我說，格蘭芬多絕對是全霍格沃茨最好的學院，在培養優秀正派的巫師方面有着最光輝的名聲，鄧布利多校長本人就是這個學院出身。”

名叫威廉的店員說道，他是一位黑發微胖的中年男巫，曾經就讀于霍格沃茨。

“阿不思·鄧布利多？《黑魔法的興衰》還有《格林德沃傳》裡都有提到過他，學識淵博又實力強大！原來他是格蘭芬多畢業的嗎？”

赫敏欽佩極了，心中對格蘭芬多的好感度頓時直線上升。

“沒錯！他可是當代最偉大的白巫師，曾經正面擊敗過黑巫師格林德沃，就連神秘人也忌憚他哩。”

“神秘人？您指的是——”

“不，不！看在梅林的份上，别提那個名字！”

威廉小幅度打了個哆嗦，連連擺手，“神秘人也很強大，但是非常可怕，太壞了，簡直壞透了！他壞事做盡，殘忍殺害了當時反抗他的一些人，包括波特夫婦，麥金農夫婦，普威特夫婦……都是當時很優秀的男女巫師，那可真是一段人人自危的至暗時期啊！”

那時正值晌午，陽光透進店門，将四周照得亮堂極了，卻像是帶不來絲毫溫暖。

“太可怕了，”赫敏感到後背寒毛直豎，絲絲涼意自心底滲出，令人壓抑得難受，“真的無法想象……他怎麼會變成那樣？”

“沒人知道。也許天生如此，也許是受學院影響。畢竟和格蘭芬多相比，斯萊特林要黑暗太多了，簡直一個天上一個地下，就連地理位置都是這樣。據我所知，沒有一個後來變壞的巫師不是從斯萊特林出來的。”

赫敏垮下小臉，有點愁悶地說：“那要是被分到斯萊特林的話，該怎麼辦？”

“别開玩笑了，你一看就是個拉文克勞！”威廉哈哈大笑，“這摞能把你埋起來的書還不足以證明這一點嗎？”

赫敏立刻滿懷熱情地問道：“霍格沃茨是怎麼分院的，威廉叔叔？需要考試嗎？我很擅長這個。”

“這個嘛，小菜一碟。你隻需要使用魔咒打敗一頭巨怪就可以了，教授們會根據你的戰鬥作出判斷的。”

聽聞此言，赫敏立刻決定再多背誦一些咒語，并且在那摞書裡再加上幾本有關巨怪習性的書。

時間一晃又過了半個月。

九月一日那天清晨，赫敏四點鐘就起了床，她蹑手蹑腳地經過父母卧室門口，不願過早打擾他們，然後下樓去檢查自己的行李。

“熒光閃爍。”

赫敏輕輕捏着魔杖，施展了離家前的最後一個咒語，借着杖尖的光亮打開了行李箱。

課本，衣物，還有一些小物件，最後是奧古斯都……

一切齊全而完美。

合上箱子，赫敏這才放松下來。雖然難以自抑打了個呵欠，但心裡興奮得幾乎睡意全無。

斯普勞特教授的突然造訪仿佛還是昨天發生的事，而今天她就将要正式踏上求學之旅。

一切苦痛不安皆已成為過往，魔法會祝福并指引迷途的孩童，為他們照亮前行的路。

一家人開車來到了國王十字車站。

依照斯普勞特教授的叮囑，他們順利找到了第9和第10站台之間的檢票口。

格蘭傑先生拿出懷表看了看，高興地說道：“時間完全趕得及！九又四分之三站台——多虧了那位教授，不然還真教人摸不着頭腦。”

他走到那裡，伸手撫摸着欄杆，臉上露出了奇異的表情：“這麼說，我和你媽媽隻能送你到這裡了，敏，待會兒你還要表演穿牆術呢！”

“你爸爸總是這樣，”格蘭傑太太彎下腰替女兒整理着衣領，柔聲說：“看現在這麼輕松，昨天翻來覆去一晚上都沒睡着呢。”

“我知道……不用為我擔心，媽媽。”

赫敏仰起臉，她能看見媽媽眼裡隐含的淚光，也聞得見她衣服上那種熟悉又好聞的味道，離别的情緒後知後覺湧了上來。

随後，她感到自己被緊緊抱住了。

“你将要面對的恐怕是一個全新的世界，寶貝，答應媽媽，一定要照顧好自己。雖然爸爸媽媽無法一直保護你，但隻要你回過頭，我們永遠在你身後。”

“隻要心在一處，就永遠不會分開，”格蘭傑先生也走過來，“好了，簡，别耽誤女兒的時間。敏，千萬記得給我們寄信，有任何需要盡管告訴我。”

與父母告别後，赫敏推起手推車，鼓足勇氣向檢票口快步走去。

她原本不太信任自己，準備一路小跑着沖進票亭。但真正行動起來後，她反而鎮定下來了，隻是心中愈發急迫，步伐也越來越快，就在将要撞上欄杆的時候——

仿若一下子走入了幻境，隻見一輛深紅色的，冒着滾滾濃煙的蒸汽機車停靠在擠滿旅客的站台旁，列車上挂的标牌寫着：霍格沃茨特快，十一時。

周遭一片嘈雜，蟬鳴聲，說話聲，腳步聲，貓咪和貓頭鷹叫聲等各種聲音交織在一起，令人無端煩躁。

過往行人和她一樣大都穿着長袍，隻有極少數人是普通裝束。赫敏路過了幾個正與父母、兄弟姐妹們告别的學生，他們應該都是巫師家庭出身。

[可我的父母卻被阻擋在隔牆之外了。]

赫敏不由自主想到，輕輕歎了口氣。

但或許可以呢，就像進入對角巷那樣？她立刻決定下次要試一試，心情重又變得輕松起來。

頭幾節車廂已經擠滿了學生，吵吵嚷嚷，喧鬧極了，顯然不是理想去處。

赫敏繼續往前走，最終在臨近車尾處找到了一個相對空闊的隔間，裡面似乎坐着一個學生，但隔着車窗擋闆看不太清。

她推起車子走到車門前，費了一些力氣，成功将笨重的箱子拖了上去。

赫敏甩甩手，長呼出一口氣，頓時覺得很有成就感。

接下來可謂十分順利。赫敏一手拎着貓頭鷹籠，一手推着箱子，一路到達了目的地。

那名學生就坐在靠近窗邊的沙發上，以手支頤，正在閉目養神。他也穿着一身黑色長袍，與白皙的膚色和濃金發色形成了鮮明的對比，那不就是——

“道格拉斯學長？”

由于太過意外，赫敏沒能控制好自己的音量，反應過來後捂住了嘴。

西裡爾睜開眼睛，并無睡眠被打擾的惱怒。他看着赫敏，微怔幾秒後站起來，幫她把箱子推進角落裡，與自己的箱子并列。

“很有幾分重量。你自己搬上來的嗎？”

西裡爾帶着笑意問道。赫敏理所當然地點點頭，拍拍胸口說：“這算什麼，畢業時候我還搬過比這更沉更多的書，根本用不着别人幫忙。”

她說着，把貓頭鷹籠子放置好，而後坐到對面沙發上，擦了擦額頭上的汗。

随後，赫敏感到一陣突如其來的涼爽，撫平了燥熱。

“噢，感謝梅林。”