可就算是空殼，方才少女對付守衛時的身手便已經足夠頂尖。而她的思維也并非如外貌那般看上去稚嫩。

若非這具驅殼，天元甚至毫不懷疑自己是在與一名經驗豐富的長者在進行對話。

不僅如此。即便是不提及她，跟在她身邊的少年人也非同小可，城中任何一名武士與之交手都無法獲勝。

也就是說，在這裡與他們争鬥起來，自己毫無勝算。

白日将他們軟禁在那側殿客房中，借由“城主”之口，她專人派遣一隊去了少女所述的地方，那些人帶回來的情報也與少女所說大差不差。那些回來的咒術師，一個接一個口不擇言，說看見了從未見過的高大武者。那武者趕走了狐妖，沒有攻擊他們而是并目送他們離開。

她自是好奇，不确定對方是敵是友。可結界在身無法随意離開越後城，隻能通過其它的方式繼續探查情報。

唯一可知的信息是那個神秘存在同樣有着一頭絢麗的紅發。這與面前的少女有些許相同。

她不知道眼前人這身軀究竟是什麼人在操控，但若是遠離平安京、不屬于妖怪、鬼怪或咒靈的其他勢力，這樣的能人異士越多越好。也許，能令越後城晚一些崩潰，為結界的成功争取時間。

她也是在賭。

天元擡起頭來，看着那良久未出聲言語的紅發少女。

火光倒映着對方淩厲而精緻到非人的面龐，她那雙金色的眸子上下審視着自己。

被那雙眼睛沉靜注視着，有那麼一陣時間，天元想要下意識躲開那眼神。

“你和他一樣，沒對這城邦産生過什麼感情。”瑪蓮妮亞一語道破，“不想死，是因為這結界對你來說很重要？”

天元怔了怔，随後緩緩垂下眼：“......對。它還沒有完成。抵擋住妖怪之後，接下來便是要限制和削弱越後城的咒靈。”

“隻要結界得到改善，若是撐過這一陣，也許我能構建出一個對人類來說足夠安全的空間。——遠離諸國的戰火，沒有妖怪，沒有惡鬼也沒有咒靈。”

“......”

誠然，白日裡瑪蓮妮亞便發現了。

海岸邊曾見過的黑暗生物在這裡其實也存在。但它們的強度極為微小，甚至都無法随意出現對實體進行更多幹擾。

現在借由天元之口，她倒是明白了這結界究竟有了什麼作用和潛能。

是她能用得上的東西。

短暫地思索了片刻，瑪蓮妮亞再度問道：“你這結界，徹底完成需要多長時間？”

“少則數月。多則數年。它還處在探索階段。但在那之前，若是其他勢力介入或是遭到外部力量的襲擊，我不确定它是否還能完整運作......”

“外部襲擊？”

見她如此發問，天元沉默片刻後，回身從簾後拿出一張略顯破舊的地圖，将其攤在案前。

那上面的文字瑪蓮妮亞并不能完全看懂，但天元卻指着那幾塊地方主動向她做出了解釋。

“原本越後國的土地，并不隻有這麼一點。環山以外的數個湖泊山脈，均是越後的地盤。它曾是個強盛而富有的地方。可惜，城主還想要奪取除平安京外的更多權力，不想在征戰中被異軍突起的國家與他們的咒術師擊敗，節節敗退。等到我來到這裡的時候，城主也隻剩下了這一座城。”

“南北方的兩個國家，先後對越後國發起奇襲，今年已是第三回了。”天元輕不可聞地歎了口氣。

“前兩回，我們勉強抵擋了回去，但南方的【人見城】還是憑借更強的咒術師，赢得了越後的一片土地。第三回，若不是半途被西國的犬妖攪局，恐怕這半座城都能被推個幹淨，血流成河。”

“我曾建議城主好好韬光養晦，不要貿然出兵，可他并未采納過。甚至聽了其他咒術師的注意，親手促成了‘魔神’。”

“聽起來是個邪神。”

“這麼說也沒錯。咒術中有些無法用語言概述的東西——暫且稱之為【束縛】。城主用不少人的性命，換來了這東西對越後的庇護。可現在魔神已死，目前為止營造的平衡也不存在了。這裡的人逐月都在減少，不僅是殿前的文臣們，不少咒術師和武士更是陽奉陰違各種命令，想辦法賺上一筆财富就跑。”

“魔神是死了，可咒靈也開始源源不斷地誕生。”

此言一出，瑪蓮妮亞便回想起不久前多羅羅向自己叙述的那些情報來。

原來如此。所以那些人才想着離開越後城。家産被搜刮了個幹淨，性命也随時會被取走，而後成了所謂的“逃兵”。

眼下這座城正是征兵徭役的時候，戰争狀态甚至并未解除。可經曆過數次動亂，不論是人力還是錢财都以不能夠支撐，這座城大多數居民都已經對這樣的事感到恐懼而想要避讓。

長此以往，惡性循環。

那海岸所見的大咒靈，大概便是人類的負面情緒所具現化出來的生物。

因為那些村民被殺害而流露出的負面感情，創造出了新的生物。