“在我還是少年的時候，曾和堂叔去苗疆做生意，那時我聽說苗疆多古怪，盛産毒物和巫蠱，通往苗疆的必經之路上有一條江，叫怒江，我們便坐着筏子，同幾個當地人一起過河。”趙四梁的聲音很冷靜，和他這個人一樣，冰冷，不帶一絲情感，“那是八月，正值酷暑之時，聽船家說，那條河十分古怪，有時晴空萬裡，轉眼便會烏雲密布，電閃雷鳴，已經有好幾條貨船在那裡擱淺，沒有一人生還，當地人迷信，說是有水怪作亂，可我和堂叔都不信，以為他們是蠻夷之人，說出的話不可信。”

趙四梁抱着手臂，左手拿一把劍，繼續說：“我們上了船，出發時天氣還是好好的，可是行至中間的時候，突然傳來嬰兒大哭的聲音，我們立馬站起身來，可是同行的人裡根本就沒有嬰兒，那這哭聲是從哪裡傳來的呢？正在我們百思不得其解的時候，突然，天空飄過一陣黑雲，緊接着就是下冰雹，直直地朝我們的面門砸來，明明是八月，是一年中最熱的時候，怎麼會下冰雹？堂叔覺得有古怪，他的預感一向很準，便要我拿起劍來防身，打起十二分精神。”

“那後來呢？”

阿呆聽得津津有味，追問道。景暄和也仔細聆聽，生怕錯過一點細節。

“那船突然劇烈的顫動起來，嬰兒的哭聲越來越大，我們這才發現，有一條八隻觸角的怪物正在襲擊這條船，它的樣子像章魚，可是卻比章魚大出數十倍，青面獠牙，張着血盆大口，完全就不想平常的動物，看來衆人傳說的水怪，便是這個了。當時，船上的所有人都覺得會喪命于此，可是隻有堂叔不認命，他站在船頭，抓起一條鐵鍊，就和那水怪開始搏鬥。我當時年紀不大，也幫不上什麼忙，可是又怕堂叔會有危險，便抓起那把劍，向那水怪的腦袋上刺去，可是那水怪好像後面長了眼睛似的，一下子就用觸角将那劍掀翻，還作勢就要吞了我們，它的聲音尖利，叫起來就像嬰兒的哭聲，我們這才知道，剛才的哭聲是這水怪發出的。”

景暄和心想，苗疆多奇物，看來下次我如果想抓毒蟲可以去那裡試試了。

“後來，船老大的小兒子被那怪物的觸須纏住，整個人都被卷了起來，它長着巨口，就要吞了那孩子，我堂叔眼疾手快，突然發現水怪的頭頂有一塊紅斑，裡面好像隐約還在發亮，都說打蛇打七寸，對付這個水怪，也應找到他的命門，堂叔來不及多想，抄起地上的鐵鍬，便往那紅斑敲去，這一敲，便把水怪的腦袋敲破了，我們看到一個模樣奇怪的符咒掉了出來，正好掉到了船上，水怪痛的大叫一聲，松開了觸須，那孩子終于得救了。而那怪物因為受到重創，便飛也似地逃走了，于是，我們一船人終于得救了。”

“這個故事也太驚險了，甚至比那些說書人說的都刺激，可是，這水怪之所以那麼大，難道是與這符咒有關？”阿呆摸了摸下巴，問道。

趙四梁颔首，道：“也許吧，後來我們撿起那符咒，研究了許久，隻見上面便有一個‘卍’字符号，和今天野人身上的如出一轍。下船後，我們一行人遇到了一個道士，他聽說這件事後，十分吃驚，跟我們說，這符咒是苗疆邪術，能夠攝人心魂，還需要活人獻祭才能練成，實在是不吉利，若帶在身上久了，道行不夠的話，還會遭到反噬，最好的辦法就是毀掉它，避免它禍害人間。道士便用桃木劍驅邪，做了一場法事，然後燒了這個符咒，也算是幫我們平安渡過難關。”

這是趙四梁第一次說這麼多話，往常都見他像個背景闆似的，可是今天卻一反常态，也許是想起了年少的往事，趙四梁的目光好像飄到了很遠的地方。

“我知道的就這麼多了。”他最後說，便緘口不言了。

景暄和思索了一下，道：“既然這符号與那苗疆的水怪相同，難道，此事也與苗疆的巫術有關？”

“對了，那個道士不是說，練成此術，需要活人獻祭嗎？我猜我們這次發現的兩具骸骨，也與這巫術有關，難道剛才的野人也是被巫術控制住了，才會随意抓人的嗎？”

景暄和擺擺手，說：“巫術之說太過虛幻，我們可以有此假設，卻不能作為查案的真憑實據，現下還是要找到更多的證據，我覺得，便從那兩具骸骨入手吧。”

見天色也不早，今晚再守在林中也是沒有收獲了，衆人便打算先回去，明日再商量對策。

就在他們準備離開時，景暄和突然感覺林中似有異動，仿佛在暗處，有東西正窺視已久……為了不打草驚蛇，景暄和隻是作勢收拾東西，準備回去，可是那東西的呼吸卻像離他們很近，不過幾尺距離。

說時遲那時快，景暄和取出長劍，看準時機，便往林中刺去，“啊”的一聲，叢林中竄出來一個孩子，那孩子不過七、八歲的樣子，卻古靈精怪，紮着兩個羊角辮，眼珠一溜一溜的，看起來十分狡猾。

“好漢饒命，好漢饒命！”那孩子求饒道。

衆人都被這突如其來的變故吓了一跳，景暄和将劍比在孩子的脖子上，挑了挑眉，說：“你是誰？”

孩子舉着手，大喊：“大人饒命啊！我不過是個最普通最普通的小孩子了，你可以把我當成路過看熱鬧的，或者當成個小貓小狗，随你怎麼想都行！”

高大虎說：“這孩子油嘴滑舌的，看起來真是可疑，況且他為何會大晚上的一個人出現在這個地方呢？大人，要不我們把他抓回府衙，好好審審！”

“我冤枉啊！真是比窦娥還冤！”那孩子撇了撇嘴，說：“我不過是奉師傅的命令，上山采藥罷了，因為白天的時候貪玩，又覺得太陽很好，便靠着大樹睡了一覺，等到晚上醒來，才發現天都黑了，我一個人又不知道怎麼回去，險些迷路，才在這林子裡轉到這麼晚的。”

“你師傅是誰？你又姓甚名誰，家住何方？”景暄和逼問道。