文若派的人前腳剛到伊蘭城通知衆人高武和孔曹華被擒的消息，不出半天孔曹華被斬首示衆的消息就傳得全城皆知。東方樂康提出雙方暫時停戰且用高武來換白寂。
水雲郎得知孔曹華的遭遇時，一怒之下險些将議事桌拍裂開來。統領段家軍的主将段承望和副将段天成皆是被他吓了一跳。這段時間衆人攜手并戰，水雲郎和甯蘇在戰場上勢不可擋，殺敵如麻。有幾次收到水、甯二人深陷險境的軍情，本是絕境，偏偏二人帶着殘軍闖了出來。這兩位年輕後輩令段承望這樣沙場老将都佩服不已，多次讓自己侄子段天成向二人學習。
水雲郎在軍中一向以豪放自在、嬉笑怒罵的形象示人。受了重傷會問候完敵人祖宗十八代，痛得不行就邊喊邊罵，就是不掉一滴淚。聽到孔曹華的死訊，他背過身去幾度吸氣也掩不住抽泣。
甯蘇知道水雲郎和高、孔二人的感情之深，雖然她也十分悲憤，但難抵水雲郎的十分之一。水雲郎跟她說過，他生在軍營長在軍營，雙親走後，是軍中衆人将他拉扯大的。高、孔二人更是與他最親近的伯伯，教他做事做人的道理，授他武藝，雖不是親人更勝親人。
而如今一個蒙受屈辱而死，一個生死未蔔。
經過協商，衆人一緻決定用白寂換回高武。東方軍已經從奉河古城撤回到了巴裡坤。這一段時間他們将東方軍打得可謂是落花流水，再加上京都路遠後方支援供應短缺以及破雲軍數次截斷白家供給，東方軍不得不想辦法緩緩以待時機。待東方軍與白家軍合流之後，敵軍在人數上要遠超他們七八萬。
不過經過這一段時間的戰役，破雲軍和段家軍軍心堅固，衆将士衆志成城。與最初相比，他們已經把與敵軍人數上的差異拉到很小了。破雲軍和段家軍當然也需要休整，但衆人更希望直接一戰殲滅敵軍，徹底拿下西幽。而他們之所以這般有底氣，一個重要原因是雅丹運來的火炮還沒正真發揮作用。
雙方協定在大寒時節巴裡坤和伊蘭城兩城中間位置交換人質。留守破雲軍大本營的五千新兵也遷到了伊蘭城與段家軍合流。甯蘇、水雲郎和段天成率領一小部分騎兵押送白寂先行，文若協助段承望在伊蘭城布防以防敵軍突襲。
先行部隊在途中遇上大雪，不得不停下來等雪停了再走。夜裡還下着鵝毛大雪，甯蘇提着兩個食盒來到關押白寂的房間。負責看守白寂的士兵有十來人，将房間四周圍得嚴嚴實實。食盒裡有些糕點也有饅頭，還有幾壺提神的熱茶。士兵們輪流來拿食物，一杯熱茶沒過多久就冷了。
甯蘇推門進去，白寂坐在床邊等她。她關上門後疾步向床邊走去。屋裡隻有幾盞燭火，待她坐下，白寂用僅有的一床被子把她裹住。叫她隻露出一顆圓滾滾的腦袋來。如今白寂的身份是戰俘，為不引人起疑，二人幾乎都沒有交流，隻有每晚她借着給白寂喂毒藥的借口才能說上幾句話。
不過屋外有士兵把守着，二人要湊得很近用氣聲說話。且甯蘇逗留的時間不能過長。
本來她應該再讓白寂吃一顆毒藥，等明日雙方交換人質前再幫他解毒。為了不讓旁人瞧出破綻，她按軍醫說的做了。但上一次她與白寂分開耽誤了解毒，要是她再晚到半個時辰，白寂就會命喪黃泉。白寂緩了過來，什麼都沒說，她心裡卻有了陰影。那一刻她想的是自己的行徑一點都不值得。旁人知道了又怎樣，猜忌又怎樣，什麼也抵不上她的愛人。
她是個又清醒又自私的人。她讀過很多書，明事理，也知道家國大義，但她既不是也不想做為國為民的大英雄。戰争在她眼裡就是徹徹底底的殺戮，是上位者的利益争奪。她、破雲軍和段家軍，不過就是戰場上砍向敵人的冰冷刀刃。
為楊家效力是為了完成師父的遺願。行軍打仗于她而言就是完成遺願的一環，所以她拼盡全力也要赢下戰役。而她的自私就在于，當這件事危及到她真正在意的東西，她會毫不猶豫地選擇維護後者。
甯蘇剝了顆糖果塞進白寂嘴裡，又将他拉近了用棉被把兩人罩住。徹底暗了下來，額頭抵着額頭，濕熱的呼吸噴薄在彼此臉上。
甯蘇：“師兄，等你回了巴裡坤一定要盡快脫身。”
白寂：“我知道。我會安排好的，别擔心。”
甯蘇：“我知道你想保住十萬名白家軍，但我沒法保證我不會對他們動手。除了你，在戰場上我不可能對揮刀相向的敵人的仁慈。”
白寂：“嗯，我明白。等我處理好了，我會以你師兄的身份來找你。與白家無關。我帶你去見那位仙人。”
兩人總共說了幾句話，甯蘇很快就離開了。
屋外下着大雪，寒風一下一下拍打着窗戶叫人難以入睡。她漫不經心地摸着心口的暗紋，看着燭火發呆。也不知過了多久，她聽到樓下傳來一些聲響。她頓時警覺起來，披上衣服，拿上劍，直接從廊上跳下去直奔白寂所在房間。
果然如她所想，十幾名守衛已經遇襲。來人有十個左右，個個提着大彎刀，見人就殺。甯蘇首要确保白寂的安全，她闖進門去發現白寂以一種古怪的姿勢躲在床角落裡。她很快就解決了那些刺客，而打鬥聲也将熟睡的水雲郎等人引來。
衆人湧進房間來，隻看滿地狼藉和一堆屍體。甯蘇本是背對着他們，聽到他們進來轉過來說道：“有刺客突襲。我來的時候，人質已經死了。”
水雲郎和段天成大驚，忙上前去查看。掀開被子，白寂縮在角落裡，胸口插着一把短刀，血液已經将衣衫滲透。已經沒了鼻息和呼吸。
水雲郎急道：“他死了，那高伯伯怎麼辦？他一死，我們要拿誰來換回高伯伯。”
段天成問甯蘇：“唐将軍，你剛剛有沒有看見有人逃走？”
甯蘇答道：“我沒有留一個活口。全數斃命。”