在木屋中湊合過了一夜，隔天一早白寂送甯蘇回巴裡坤。
甯蘇隻讓他送到半程，這樣兩人在入夜前都能平安抵達目的地，于是二人中途在一處小村莊停了下來。白寂把破除人偶障眼法的方法告訴了她，甯蘇默默記在心裡。
今日是大年初三，也是趕大集的日子。這一日附近村莊的人身着新衣，攜家帶口，如約而來，村道上小攤子擺了一路。果脯肉類，衣衫首飾，家禽鳥獸都有。獵戶的攤位前圍着的人最多，雪貂、狐狸、鹿這類活物關在籠子引得人們紛紛駐足觀望。村道兩邊也做了簡單裝飾，條狀的彩色幡布系在一起沿着兩旁樹木的長勢高低起伏。
兩人牽着馬匹在人群中很難行走，隻能一點一點地挪動。從這頭到那頭，不過百米距離，兩人走得非常慢，因為誰也舍不得走完。
白寂悄悄牽起她的手，兩人十指交纏，寒冷的天裡兩人掌心悟出汗來。風裡有馬頭琴的聲音，身旁是來往的行人，周遭一切熱鬧非凡，他們混在人群中，與草原上其他相互依偎的戀人一樣沒有分别。走到一半，兩人停下來決定在此分開，一個向南，一個向北。
他們蘸着紅泥互相在彼此眉間抹了一道紅印。聽說這是新年之際草原上的人祈求神明保佑的方式。隻要抹上紅泥，隻要在草原上，無論在何處，神明都會保佑你健康順遂。即便是遇上風雪，神明也會指引你找到回家的路。
白寂站在原地揮手，望着甯蘇離去。她牽着馬三步一回頭，大力揮手，跳着朝他喊道：“師兄，再見！”
她的“再見”不是分别，是下一次見面的熱烈期許。白寂把這一份期許藏進心裡，牽馬轉身向北邊的雪山走去。
白寂一回到木屋就躺倒了，高燒不止，喃喃自語，臉上笑意無法收斂。廖思遠在四周布了一圈金光給他療愈。
廖思遠看着白寂額頭上的紅色印記，沉思了一會兒，起身坐回木桌前。
“你用道心悟了那麼多道理，說起來滔滔不絕，條條在理。是，蒼生皆平等，愛意沒有高低貴賤。不可否認你愛她，你自诩你們之間的愛意是平等。可你沒發現自己用錯了方式，你在自私地愛她。即便你内心不是這麼想，可你做的就是把自認為最好的東西捧到她面前，不問她的意願，一股腦全塞給她。你明明最懂她，明明知道她最不願意以這種方式活着，可你偏偏樂于犧牲。你看，道理是道理，實際做起來卻太難。”
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在衆人看來，甯蘇莫名其妙昏睡了三天，叫來軍醫也看不出什麼。水雲郎猜測甯蘇怕是又中邪了，于是大費周章地去請城中懂這方面的人來瞧。草原上沒有道觀，就去請巫醫。巴裡坤城裡的巫醫不行，就去伊蘭城的。總之折騰了一通。
甯蘇趁着夜色回到住所，水雲郎派人把院子圍着，她好不容易找着機會躲開守衛回到自己屋子裡。又故意弄出聲響，引得衆人來看，最後在衆人面前上演了一出“借屍還魂”的戲碼。她打馬虎眼說自己這段時間太累了，一放松下來就睡得盡興睡了三天三夜。她一邊說一邊搞些動作來作證說辭。
這話看似挺唬人，但細想也不是沒有這種可能。況且軍醫每天來給她把脈，也說她脈象正常，也沒中毒，隻是睡了過去。這事兒也就過去了。
不過衆人明顯感覺到甯蘇睡醒以後整個人都變了。以前雖說不是挂着臉，但現在幾乎是逢人就笑，一見她就知道她心情暢快，那開心勁兒從她每根頭發絲都透出來了。此外，她也愈加勤快了，督促練兵、處理軍務之類的無比積極。她也沒再用過藥罐子熬藥，隻是去軍醫那兒領些外敷的傷口。
時間一晃過去了半個月。西幽的戰事已經穩定，戰後修繕、安置流民的工作也在穩步進行中。戰時木琴心奉旨領兵來支援，如今也到了回程的時候。甯蘇提議在四人院中為木琴心踐行。于是四人特意挑了個晴天午後就在院中架鍋生火，圍着銅鍋碰杯暢飲。
水雲郎看見銅鍋感傷起來，猛灌自己一杯酒，又重新倒了一杯潑在地上。“孔伯伯做的牛羊肉是世上最好吃的。可惜以後都吃不到了。孔伯伯，你在下面要是看見我爹娘了記得托夢告訴我，要是有人欺負你了也要告訴我。記得回來看我啊。我還是個不成器的混賬玩意，你不管我了，我怎麼辦啊。我又找不到媳婦，以後沒人疼我了......”
水雲郎越說越傷心，捧着酒碗，借着酒勁大聲哭起來。就是在院落外頭也能聽見。
文若拍他的頭叫他别嚎了，水雲郎把碗扔桌上，捂着臉哭得更大聲了。“哭怎麼了？男子漢大丈夫哭兩聲又不丢人，嗚啊啊啊啊！”
水雲郎哭得起勁兒的時候，甯蘇突然站起仰頭灌了一碗酒。衆人一起喝過很多次酒，文若知道她的酒量是最好的。可今天衆人才喝沒多少，甯蘇的臉就已經紅了。
文若小聲叫道：“将軍？”
甯蘇猛吸一口氣像是給自己鼓勁般，騰地躍起，一秒後已經站在屋頂上了。文若看得傻眼，看旁邊木琴心也跟着站了起來，他連忙摁住木琴心，怕她也跟着竄上去。木琴心臉上也泛着紅暈，轉過頭來兩掌“啪”一聲拍他臉上，她捧着文若的臉看了幾秒，突然閉眼親上去。
更确切地說，是啃。
在木琴心啃的期間，甯蘇那邊已經朝天喊上了。
甯蘇：“緣緣姐，我好了！我再也不用紮針吃藥了！你聽到了嗎？我已經全好了！我會照顧好勿念的，你别擔心！”
木琴心啃完，松開文若，皺眉質問道：“你真的不喜歡我？”
文若喉結上下動了動，沒說話。木琴心吻他的時候，他根本不想反抗。
不知什麼時候大哭大叫的兩個人停了下來，站在一旁傻眼地看着文若和木琴心。甯蘇心裡想的是這次離得更近，看得更清晰了。水雲郎則是直接把心裡話說了出來，“你倆現在都不背人了？”