白寂他們挖的塊莖搗碎後加水煮開，煮到黏糊狀後再兩把草藥可去除塊莖本身的腥氣，再次加水煮到漂起浮沫，撇開浮沫就能飲用。煮好後就跟沒味道的面糊一樣，飽腹感極強。

白寂煮好後第一碗盛給甯向明。圍觀的人見甯蘇給甯向明喂了半碗後便争先恐後搶着去盛，一大鍋很快就見底了。

臨近黃昏，衆人吃飽後就地生火夜宿。入夜後衆人便覺得身乏困倦，不一會兒便躺倒了一片。甯蘇和白寂也跟着躺了一會兒，确認其他人都睡熟了後兩人快速起身。白寂背着甯向明，甯蘇拿着三人的包袱在前面引路，三人趁着月色正好抄小道往神醫谷的方向去。

他們挖的塊莖本身是含有微量毒素的，采的草藥既可去腥又能中和塊莖的毒素。不過草藥一旦放過量就會讓人昏睡。不緻命，但能為他們拖上幾個時辰。

甯蘇憑着記憶和星辰方位在月色認路。那塊莖确有飽腹效果，他們才有力氣不停地跑了幾個時辰，直到東方漸白他們才停下來。

甯向明吃了一碗，直到他們停下休息時還未醒。甯蘇估摸着其他人吃得更多，估計睡得比甯向明更沉。想到這裡，她眼望着遠處漸明的天空，由衷地松了一口氣。她靠着樹幹，晨光透過樹梢照在她身上，柔和又溫暖，讓人生出困意。

白寂坐在她旁邊，他一路背着甯向明跑，身上的衣物全都被汗水浸濕。

甯蘇擡手給他擦汗，他躲了一下，說道：“沒事不用擦，一會兒就幹了。你睡一會兒。”

甯蘇讓他半個時辰後叫醒她，她和白寂輪換着來。她靠着樹幹很快睡着了，呼吸平穩，晨光照在她臉上勾勒出她的輪廓，像一幅畫一般。

白寂看着他沾了一身塵土卻内心澄淨的妻子，覺得自己沒有資格靠近她。她的家人、恩師把她教養得很好，縱有千般苦難，她都能靠強大的内心熬過來。她總能給自己抓一絲希望，鼓舞自己朝黑暗的道路繼續走下去。

他知道她走的這條路盡頭是鮮花和光明，是繁榮的人間盛世，是一切苦難的結束。他知道這一條路上鋪的是蒼生的血肉，他會引領着她踏過屍山血海，一步一步走過黑暗和孤獨，讓她迎接光明。

這一切隻有他知道。

他是可憎的騙子，是不敢道出真相的懦夫。

不值得這樣好的人愛他。

他無聲描摹着愛人的眉眼良久，自顧自道：“娘子，上次的故事還沒講完。這次我把它講完，好不好？”

山林間的風替甯蘇回應了。

他繼續道：“上次說到，人人都想成仙。有個富貴人家的小孩，不愁吃穿，爹娘寵愛，不知憂愁為何物。有天他家裡買來了一個小花妖，他與小花妖作伴，日子久了萌生了修仙的念頭。于是家裡人把他和小花妖送到仙門修行。師父說他靈性極好，是難得的修行苗子，于是他日夜修煉，卻始終比不過整日遊山玩水的小花妖。他不服啊，他想有朝一日定要超過她。”

“他修為長進飛快，可有一日小花妖主動提出要走。理由很簡單，她受不了枯燥的修行生活，她喜歡熱鬧的人間。那時候他就想啊，這個理由真是荒唐，一定是小花妖找的借口罷了。但當小花妖問他為什麼要修行時，他愣住了。他不想說一開始是覺得新奇，再然後是想把她比下去。他的自尊心作祟，這緣由他說不出口，也不願示弱開口挽留。好在小花妖走後兩人的聯系也不曾斷過，他在山上也有幸見過她遊曆的人間。”

“後來人間再起紛亂，人族和妖族打得不可開交。他替人族和仙門百家出戰，戰前志得意滿，一朝被妖族打得魂不附體。一抹魂魄不知所蹤。師門長老齊力救治也隻能護住他靈魂不散。不知為何謠言四起，說他全部修為都聚在那抹殘魂上，隻要吸收了它，便能得到他所有修為。一石激起千層浪，妖族和仙門百家群起哄搶，到後來衆人的目标不僅僅是那抹殘魂，而是所有高修為修仙者的魂魄。”

林間隻有風在聽他講，他望着熟睡的愛人，悲傷道：“因為一抹殘魂引起了滅世的浩劫。異族相殺，同族相殘，無論是人是妖都想做那個最強者。他們把最強者叫做‘金仙’。殺戮不知上演了多少回，人間終于厮殺出了十個‘金仙’。他們雖然自稱為仙人，卻無法超脫被犯下的滔天罪孽反噬。在消亡的恐懼驅使下，金仙們犯下了更大的罪惡。機緣巧合之下，當年的那個小孩成了金仙之一。”

“他再一次跟小花妖見面時就被她禁锢在仙山上，永生永世不得超脫。而代價是小花妖的生命。小花妖死之前說，她想要的隻是一個熱鬧繁華的人間，一個人人自由灑脫，萬物肆意生長的草木人間。”

廖思遠的紙鶴從晨光裡飛來停在他肩上。他沒有理會那紙鶴，側身在愛人唇上落下一吻，輕聲道：“那個小孩他知錯了。他決定下山贖罪，還蒼生一個欣欣向榮的草木人間，還他的愛人自由。”

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他們不敢在林子裡停留太久，稍作休息又繼續趕路。白寂一路背着甯向明走，甯蘇在前邊探路，連着走了幾天，他們終于到了神醫谷附近的鎮子。從山崖遠眺能看見一排排青瓦石屋子。

他們現在所處的山崖十分陡峭，以前甯蘇常來此處采藥賣錢。這座山她熟得很，哪裡有水源，哪條路好走，她一清二楚。走小路下山也要花上兩三個小時，不過現在她累得手腳都在發抖，連用來探路的木棍都很難握住。

實在是筋疲力盡，甯蘇領着他們到了一個小山洞。山洞不大，容納三人有餘，洞中幹燥沒有蛇蟲，地面上還淩亂堆着些幹稻草。上山采藥的人若是碰上極端天氣下不去便會暫時宿在此處。

甯蘇費了些力氣生火，燃燒的稻草和幹樹枝将洞中點亮。白寂趁着日光未散獨自去林中狩獵，約莫一個時辰左右，他披着夜色歸來，一手提着一隻活蹦亂跳的兔子。很快兔子就進了他們的肚子。

吃飽後甯向明的精神好了許多，他撐着身子起來走了一圈。火光映照在他臉上，甯蘇恍惚間以為他的病已經好了。

“阿姐，我們明天能走到神醫谷嗎？”甯向明扒拉着木炭，聞着樹枝燃燒後獨有的香氣令他精神振奮，“姐夫，我感覺好多了。明天我自己走吧，不用你背我。我覺得我能跟得上你們。”

白寂看向甯蘇，意思是看她的意思。

甯蘇沉思了一會兒，回道：“隻靠走的話，我們應該還要走上兩天，要是能碰上熟人帶我們一程，明日天黑前就能到神醫谷。明天你先走一會兒試試看，要是走不了就不要硬撐。”

甯向明興高采烈回應道：“嗯，我聽阿姐的話。”

在洞中睡了一夜，天光未亮甯蘇和白寂雙雙醒了過來，他們要為接下來的行程做準備。白寂折了幾節竹子做了幾個簡易的儲水裝置，又沿着昨天走過的痕迹去找能果腹的野果和獵物。甯蘇在洞口徘徊了許久，她将尚有餘溫的木炭倒在洞口，又折了一堆矮小的灌木将洞口掩住。

她打算去采些草藥，路上既可給甯向明應急。若是能采到名貴藥材，到了鎮上就能雇輛車，比走更輕松更快。甯向明還在睡，她走出幾米後再回頭望，确保隻能看到灌木才放心走開。

她不會離開太久，在日出甯向明醒前就會回來。甯蘇心裡想着，很快她的身影消失在林子裡。