永正四年元月二十九，薛義攜精兵十人，自西部邊境返回慕京述職。他不知道前途兇險至極，一路昂首挺胸、意氣風發。而且，他到慕京的第一天便遇上一件喜事，也正是因為這件喜事，讓他後來逢兇化吉。

繁花的京城熱鬧非凡，薛義将軍府門前更是熱鬧。少年将軍，面容較好，如此優秀的條件，引得不少達官貴人上門求親。薛義讓人将來訪名帖一一收下，晚上一個人無聊閑看時，忽然一張自畫像從名帖中飄然落下。

那是唐兆坤府邸的名帖，但畫中之人卻是唐兆坤的侄女，唐永的畫像。唐永的父親不曾入朝為官，隻在京中經營幾個窯廠和鋪面，因未與唐兆坤分家，所以用的是唐兆坤府邸的名帖。

畫中的她正倚在欄杆邊，悠然的看着一本書，書名叫《陶制秘籍》，是介紹各種燒窯、制陶技術的一本書。她的眼眸溫柔，細碎的長發微微在陽光下閃着光芒，整個人美麗但不張揚，如同茉莉花般淡雅，讓人感覺是那麼的舒服和自然，極具文藝和婉約的氣質，讓他的心忽然就激烈的跳動起來。

“畫的可真好。”薛義自言自語了一句，然後将畫像收入懷中，轉身将其他拜帖全部丢掉。

第二日，他着朝服進宮面聖，一心想着要彙報邊境安甯的喜事，可是他在正陽宮門口等了足足三炷香的時間，連慧宇都不曾召他入殿面聖，早朝後的大臣們一一從他身邊路過，均低着頭不願看他。他的臉色從喜悅逐漸變成了害怕，腦海中将自己所做的錯事一一想過，然後幾乎要跌倒在地。

楊公公慢慢從宮裡走出，聲音冷漠至極，道：“薛将軍，皇上有請。”

“是，多謝公公。”他的腿站的太久，微微一動便是一陣酸麻。忍着痛楚，他跨進了門檻。

正陽宮裡是個大殿，殿的最中央、最高處連慧宇威嚴的坐在龍椅上。不知道是許久沒見連慧宇，他忽然覺得這個連慧宇有些恐怖，與他印象中的連慧宇截然不同。

“臣薛義拜見皇上，願皇上萬歲萬歲萬萬歲。”行為舉止，薛義做的極為誠懇。

連慧宇看着他，好像看到了多年前戰場上一直跟在他們身後的小毛孩。隻是如今，大家都長大了。

“起身吧，邊境艱苦，你辛苦了，這次回來就多住些日子，好好休息一下。”連慧宇客套地說道。

“是，多謝皇上體恤。”薛義站起身，但又不敢站的太直，身子微微躬着。

“去年與内比國一戰，你功勞不小，可有想要什麼恩賜，朕一定盡量滿足你。”

薛義面色一冷，雖然連慧宇的話是在誇他，要給他獎賞，但是他敏銳的察覺到，連慧宇在他面前說了“朕”這個字。據他所知，但凡是與洛銘芗、澤天昊等人私下交談，連慧宇不會自稱“朕”，隻有在外人面前，他才會自稱“朕”。

這是要與他生分啊，薛義立即害怕的再次跪下，“守護邊境是臣分内之事，臣不敢讨要獎賞。”

“你雖不要，但朕不能不賞，你且先回去，等朕想好要賞你什麼，再告知你。”連慧宇朝他揮了揮手。

薛義立即退出了正陽宮，灰頭土臉的回了将軍府。府門前的來客此時一個都沒有了，今日的安靜和昨日的熱鬧形成鮮明的對比，薛義搖搖頭，一臉無所謂。但就在他剛踏入府門的那一刻，手下他送來一張唐兆坤府上送來的請帖，希望他明日有空去府上一聚。

唐兆坤之家果然是家風正直，沒有因為他受到皇上的冷漠對待而疏遠他。薛義緊拽住請帖，想起畫像中唐永溫婉的模樣，嘴角扯出一抹淡淡的微笑。

……

數日後，習晉之精緻的小算盤再次在連慧宇面前撥動的叮叮當當的響。連慧宇看着他的動作，大氣不敢出，楊勳和洛銘芗也不敢出。

好不容易算完，習晉之吐出一口惡氣，怒氣沖沖的說道：“簡直混蛋！！！薛義簡直是獅子大開口，要的軍費居然比澤天還要多，他西部有北部那麼多兵馬嗎，他西部有北部那麼長的邊境線嗎！！他怎麼敢說這麼大的數！”

衆人不敢接茬，直到習晉之情緒平複了，洛銘芗才輕聲說道：“他要的多，你不給他那麼多不就行了，何至于生這麼大氣。”

“不給那麼多？那你說，要給多少？”習晉之問道。

洛銘芗伸出兩根手指頭，沒有說話。衆人一看都驚了，習晉之微微挑眉，“兩……兩成？”

洛銘芗微微颔首。

“這也太少了。”連慧宇說道：“西部剛剛經曆戰亂，将士們需要休養生息，怎麼能隻給兩成呢。”

“兩成隻是試探。皇上，你不是一直找不到合适機會追責他侵占良田、貪贓枉法一事嗎，現在就是最好的機會。”

“什麼意思？”

“隻要你告訴他，你已經知曉他侵占良田、貪贓枉法一事，為作處罰，隻給兩成軍費，其他軍費由他想辦法解決。若是他坦然接受了這兩成軍費，說明情況屬實，他心中有愧。若是他據理力争，隻說自己是冤枉的，不接受這兩成軍費，那就借機将他看押起來，然後光明正大地徹查侵占良田一事。”

楊勳雙臂環胸，道：“宰相真是聰明，無論他選什麼，既可以為朝廷節省一大筆軍費，又可以提醒他，朝廷已經知道他所做所為，讓他不敢再行錯事。隻是，我不明白，你最初可是想要殺死他的，怎麼忽然就願意放過他了？”

洛銘芗看了眼連慧宇，道：“皇上既然無心要殺他，我當然不敢殺他。”

連慧宇尴尬一笑，等洛銘芗和習晉之走後，他才對楊勳說道：“銘芗不是那種容易放棄的人，他要殺薛義就必然會殺。”