“比起兩年前的那一面，你這身子，又變差了。”

“小小年紀，怎麼會變成這幅樣子。”

“竹君，快快讓他坐下，我怕還沒結親，宋晏就先給風刮走了。”

宋晏苦笑一聲，回道。

“天命如此。”

兩人之間的熟稔是宋清辭沒有意料到的，自己這個大哥身上居然還有如此多的秘密。

上一輩子，自己沒有這麼早就去找上大哥，自然也沒撞見大嫂強吻大哥的事兒。如今自己意外撞破，反倒促成了大哥與大嫂的姻緣，而自己方才知曉這些秘辛。長離對此應該也是一無所知，不行，得找個法子和長離談談。

順着常濯的語義，宋晏尋了個倒數第二的位置坐下，随後向常濯介紹到。

“家妹，宋清辭，年方十四。”

常濯也不多問，笑呵呵地讓宋清辭一并落座。

宋晏還生怕宋清辭沒有基本禮數，特意補上一句。

“清辭，坐我對面就好。”

宋清辭小臉一黑，趕緊乖乖坐下，心中暗道。

得趕緊扭轉一下自己的形象，不然和大哥聊起來也太費勁了。

“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”

“如今，常将軍覺得，是時候了？”

宋晏開門見山，對于常家這時候選擇和其他世家撕破臉的行為，他頗為不解。

常濯則是痛快地笑了一聲。

“兩年前，你和家父見面，當時我也在場。記得，你就是這麼說服家父的。”

“窮則獨善其身，獨善其身。”

“兩年前，你說相比别家，我常家勢單力薄，燕、謝、王、唐、錢五家又是鐵闆一塊，荀，白兩家搖移不定，嘉慶皇帝又立足未穩。”

“西，北二軍距離京城也是天高路遠，不如蟄伏。”

說到此處，常濯起身，背着雙手，走到了堂外院中，微微擡頭，看向北方天空。其身旁左右兩顆羅漢松蔥蔥綠綠。

“幾年時間，紅塵一場，既是修行，也是挑戰。”

“要是幾年後，常家人隻顧享樂，那常家就沒有一肩挑起大乾兩京一十三省的命，大家就享受着祖上福蔭，快活到死便是；要是常家人，在京城這銷金窟滾上一回，還能喝出一道驚雷，那就算是死，也是死得其所，重于泰山。”

“如今我得到消息，北方蠻子不知從哪弄來一批火器，如今蠢蠢欲動。”

“危難當頭，我常家豈能再苟苟且且，與其餘不足道之輩同流合污。”

常濯轉過身，看向衆人，微笑着，緩緩說道。

“天命如此。”

一時間，大堂内雅雀無聲，針落可聞。

宋清辭坐在大堂一角，心中敬佩再上兩分。

好一個常家，好一個武将世家。

不由得出聲，吟道。

“向北望星提劍立,一生長為國家憂。（注1）”

“常伯父當真是國之肱骨。整座常府，門戶向北，一腔熱血，當真是氣壯山河。”

聽了宋清辭的話，常濯爽朗大笑起來。

“門戶向北，這麼多年了，鮮有人提及。”

“宋晏，你妹妹也很不錯啊。”

“詩也相當不錯，你自己寫的？”

宋清辭輕輕搖頭，道：“為一唐書所記，借用于此處，再合适不過。”

“哈哈哈，好。”

“向北望星提劍立，一生長為國家憂。好詩，好。”

又誇贊了兩句，常濯又問道。

“可曾習武？”

宋晏剛想替宋清辭回答。

怎料到，宋清辭起身抱拳，“習過數年，但廢棄半年之久。”

“你何……”

聽完，宋晏瞬間起身，但很快又将半說出口的話咽回肚中。

今兒清辭一舉一動，相當大氣，不像之前那般頑劣。

她說出口的話，底氣也足，不像是一時興起。

但她什麼時候習過武？

難不成琴兒沒告訴我？

“無妨，無妨。”

常濯眼見心喜，對宋晏這個女婿，宋清辭這個外甥女都挺順眼。

他大手一揮。

“既然你也練過武，那我今天就送你一柄好劍。”

說罷，他從大堂正中央的三層劍架上取下最輕巧的一把。

常濯面帶微笑，輕輕摩挲着手中的長劍，漆黑如墨的劍鞘質樸無華。

“外甥女。”

常濯輕聲道，語氣中帶着幾分鄭重。

“這柄劍，名為‘點墨’，在劍架上已經數十年，這把劍來自一個吟遊詩人，當年他将其贈與我父，至今我常家未能替其新尋一主。”

“今日，清辭你既讀詩書，又曾習武，今與‘點墨’相遇，天命如此，天命如此啊，哈哈哈哈。”

說着，常濯将“點墨”緩緩遞到宋清辭手中。

宋清辭當即抱拳行禮，随後雙手接過，在接劍的瞬間，劍身微顫，發出輕微的嗡鳴，似乎也在呼應着什麼。

“清辭在此謝過伯父。”宋清辭沒有推脫，隻是微笑着接過了劍。

對于宋清辭的幹脆，常濯也是滿意地點點頭。

言罷，常濯拍了拍宋晏的肩膀，“我們去書房？”