葉瑰不再說話，即便臨昕橘看不見，也能感受到對方刹那間變得冰冷而又陰蟄的視線，死死地咬住了他。
臨昕橘立刻意識到，他被埋伏了。
他面上沒有端倪，實際緊張得很，甚至能聽到自己砰砰的心跳聲。臨昕橘下意識攥緊了手裡剛得到的東西，沒有任何動作，沉默地與葉瑰在黑暗中對峙。
不知過了多久，臨昕橘就聽到對方喚自己：“範意。”
與先前揉着笑意的腔調不同，這兩個字仿佛詛咒，從葉瑰的口中吐出，幽怨而惡毒。
果然。
臨昕橘——或者說範意，很輕很輕地眨了兩下眼睛。
葉瑰：“别在這裡耗時間了，外面就差你一個。”
“怎麼還不過來啊？”
範意沒回答，也沒動作，忽然“咚”地一下，似乎有東西撞上了他用來墊腳的椅子，他用餘光瞥了一眼——
不知從哪個角落滾過來的一顆球，像頭顱。
葉瑰還在一步步向着範意走近：“你為什麼不聽話呢？”
“所有人可都在等你。”
“就差你一個了。”
範意往後退了半步，置物架的格子硌在腰上，源自本能的恐懼慢慢上湧，逐漸将他吞沒。他頭皮發麻，用力掐住自己的手心，盡可能地裝出一副冷靜的模樣，與來者對峙。
葉瑰也踩上椅子。
于是對方的那張臉便近在咫尺了。
——五官錯位、扭曲，似乎被工具狠狠搗爛過，還混雜着腐爛的腥臭味。
那不是葉瑰的臉。
“葉瑰”停在範意的身前一寸，沒再繼續湊近，他舔了舔唇，望向範意的目光逐漸轉為濃濃的不甘。
“可惜了。”
他說：“為什麼就不能聽我的話，跟着我走呢？”
“為什麼要懷疑我？”
神經。
範意心想，這麼大的破綻，誰信誰有病。
這是個陷阱。
範意目前非常清醒，他明白，這裡的東西沒有任何途徑來獲知他的真名，因此他現在經曆的一切，都并非真實。
是源于他自己的認知，而産生的虛假情境。
對方特意僞裝成“葉瑰”，來騙取他的信任，卻到現在都隻是僵持着，沒能真正動手，本身就說明了一件事。
怪物現在拿他沒辦法。
所以才會利用認知幹擾，來引誘落單的他。
範意作出的任何回應，都有可能遂了怪物的意願。
最好的辦法隻有按兵不動。
時間一分一秒地過去，範意如芒在背，額角滑落一滴冷汗，強忍着不适與怪物僵持。
怪物本就扭曲的表情愈發憤怒，又長又利的指甲刮在椅背上，尖銳刺耳。
不知過了多久，電子鐘處傳來“滴滴”的整點提示音。
怪物面色大變。
和範意空耗了太長時間，這道電子音仿佛禁忌的開關，怪物神色慌忙，像是不得不去躲避什麼一般，迅速丢下範意轉身，潛入黑暗。
還不忘帶走地上的那顆球。
範意：……
他瞥了眼牆上的電子鐘，現在是六點整。
而就在怪物消失的下一秒，走廊内側同時響起“哒、哒”的腳步聲。
還有人在靠近！
範意屏住呼吸，更用力地掐住自己手心。
指甲陷進去，生疼。
他不能确定自己是否脫離怪物給他的幻覺，還不是放松警惕的時候。
“氣氛不太對啊。”
未見其人先聞其聲，葉瑰的聲音再一次撞進範意耳中，聽上去還帶有淺淺笑意。
“怎麼？遇到危險了嗎？”
範意緊緊地盯着走廊口。一道人影從黑暗中悠然走出，正是葉瑰。
葉瑰在範意的幾步遠站定，剛好能互相看清的位置，饒有興趣地上下打量。
“我猜對了？”
“為什麼不理我，難道是第一次進入怪談的世界，吓壞了？”
葉瑰自顧自點頭：“看來以後要叫你小橘子了。”
範意：……
不管是幻覺還是本體，起綽号的品味都一樣令人讨厭。
葉瑰歪了歪頭。
他拉下自己的口罩，松松垮垮地兜在下巴上，露出下半張臉。
葉瑰問：“雖然周圍有點黑，但要湊近點看嗎？”
範意靜了片刻，緊繃的神經終于緩緩放松下來。
他能夠确定，現在站在自己面前的，是真正的葉瑰。
“吓你個頭，”範意從椅子上跳下來，“都是在店裡玩剩下的。”
他問：“你來做什麼？”
總不能是替客廳那幫人來催促他的吧？
葉瑰：“當然是來看看你在幹嘛。”
“看看究竟是什麼東西，吸引了我們的小少爺。”
範意：“喂。”
他說：“我還能幹嘛，當然是……”
葉瑰“噓”了一聲。
範意被打斷，撇撇嘴，提前想到了葉瑰要做什麼。
果不其然，葉瑰把食指抵在自己的唇前。
“先别回答，讓我猜猜。”
範意：……
他就知道！
葉瑰嘴上在笑，看着範意的目光卻清淩淩的，不含半分笑意。
“作為一個合格的老闆，自然要時刻理解員工的想法。”
“首先，來找房間休息，是你打算來驗證自己想法的一個借口。”
“脫離大部隊，也是因為沒人願意聽你說話，當然，不包括我。”
廢話，你又不幫忙。
範意忍住了翻白眼的沖動。
葉瑰：“在沒有任何預兆的情況下，獨自進入黑暗的走廊，對你來說，本身就是一件不合常理的事。”
“除非你确定穿過走廊沒有危險，”
“在最開始，你就在客廳裡轉了一圈，沙發和椅子都碰過，包括電視櫃後面的縫隙。”
“仔細觀察是件好事，說明你進步很快。”
範意麻木點頭：“嗯嗯，所以呢。”
葉瑰：“所以，你是來找東西的。”
“而且在第一輪規則播放到一半時，你就知道，沒有那個東西不行，而它不在客廳。”
“作為最早來到這裡的人，你清楚那樣東西沒有被人藏起來的可能。”
“唯一的可能，就是走廊的另一端。”
“它不會特别難找，也不會在出現前，就給人設下必死的阻礙。這是一切規則的前提，就算你沒意識到，也早晚會有人發現這一點。”
“當然，越早拿到越好。”
葉瑰瞥向範意背在身後的手。
“一個電視遙控器，還要藏那麼嚴實？”
範意：……
他到底是為了配合誰的惡趣味啊？！