彤管閣成立的事情并沒有在朝堂上引起多大的風浪——家中女眷能夠得到長公主的賞識，入仕廣明殿，成為我的幕下之臣，是多少人都求之不得的事情。他們将女眷們視作家族的榮耀，更将我視作他們家族侍奉的唯一君主。

偶有大臣旁敲側擊說着皇上是否應允的話，我拿出蓋了玉玺的聖旨讓他們閉了嘴後，便再沒有什麼反對的聲音。

宮中尚且太平，但遠方卻戰火燎原。

戰報一封封送到我的桌上——

鏖戰月餘，巨鹿強攻不下，卻也快到了彈盡糧絕的地步。巨鹿郡守連發八道求援信，可裴琳琅卻遲遲不肯發兵，仍舊駐紮在百裡以外的裕康縣。巨鹿将最後一道求援信直接送到了我面前，其上字字泣血，已做好了殉國的準備。姜融姜琰像是已經知道了巨鹿氣數已盡，兵分三路朝着長安進發，大有與裴林琅正面對抗的意圖。

北境阿勒奴顯然是與五王裡應外合，騎兵南下卻又不願與裴開項多做争鬥，不是繞行就是逃跑，搶殺百姓後逃進領土，四散消失在邊境。邊境被騷擾的百姓死傷無數，家毀田壞，恰是豐收之時，糧食被搶劫一空，隻能抱着空蕩蕩的粟筐哭天搶地。裴開項開倉濟民，搭建臨時營帳安置百姓，又駐紮重軍，日夜巡邏，這才稍稍穩定民心。

可阿勒奴的人一去不再返，好似從未來過般銷聲匿迹。裴開項不甘心坐以待斃，派出去三支隊伍，等了五天卻毫無音訊。最後在陌生的戈壁峽谷中發現了四十多具屍體。

早朝氣氛沉重。無人敢提戰事，又不得不提戰事。

我坐在珠簾之後，沉默地望着底下的人。

裴林琅不戰，是背叛、是害怕還是戰術？将在外，我根本管不到。

姜融姜琰來勢洶洶，眼見着朝長安步步緊逼。若當真……那長安城二十五萬百姓該如何？滿朝大臣該如何？那些剛被我安排進彤管閣的女子們該如何？我，又該如何？

劉勉和裴仲琊很久沒有消息了。廣陵王與淄川王仍舊與姜融姜琰在一起，他們帶領着大軍緊随其後，為其增援，我找不到一點兒挑撥劃席的影子。

太煎熬了。

長安與未央仍舊太平，朝臣們每日上朝，百姓們晨鐘暮鼓，做着自己本應該做的事。我看着每日日升月落，走上龍椅又走下龍椅，聽着毫無進展地戰報，哪兒也不能去，什麼也做不了。

難眠的五日，我頭疼難忍，昏倒在幾案的公文上。醒來時已在榻上，陳蘊和薛獲正在外殿幫我看奏疏。萱萱寸步不離地守在我身邊，看見我醒了，趕緊去叫太醫。

她們埋怨我事事親力親為，當時招募籠絡她們時說得好聽，說什麼要君臣一心，同心協力，如今她們已是彤管閣的一員，而我卻仍舊不願意找她們幫忙，讓她們分憂。

薛獲看着我長大，數落得最多。

我接過她遞給我的人參湯，沒有反駁，點頭笑自己不會照顧自己。

薛獲看着我，伸手想摸我的頭，卻又覺得不合适，還是将手放在了我的手上。她滿臉欣慰：“說句僭越的話，微臣是看着殿下長大的，對殿下的關愛與心疼不比太後娘娘少。如今娘娘已不在人世，微臣若是沒有替娘娘照顧好您，等微臣百年之後到了地底下，也無顔面對娘娘了。”

深宮冷寂，薛獲的話像炭火像姜湯，熱到心坎兒裡，将心融化成水變成眼淚。

彤管閣運作的順利超乎我的想象，修養三日，公務皆由陳蘊和薛獲先行過目，與六令協商過後再奏請我的意見。由我點頭，最後交由百官處理。

她們每每來到我的寝殿，廣明殿就仿佛多點了一盞燈，多燒了一燭香，變得更加亮堂馨香。除卻政務外，一些仍舊住在宮外的彤管内官怕我卧病無聊，還會帶上自己府裡的小點心和話本子給我解悶。

我忽然明白神話故事中的王母娘娘為何隻允許青鸾仙女上昆侖山——她們是最幹淨靈秀的，靠近她們一分就越發開心一分。

頭風好些時，我叫陳蘊和薛獲下去休息，晚上再來。偏生這個空檔，讓田議鑽了進來——自裴開項離京，田诠撤職，他們田家在朝中韬光養晦，隻田議時常以驸馬的身份來廣明殿試探口風。

一口一個殿下，旁敲側擊，就是想知道什麼時候自己能夠頂替兄長成為新的治粟内史。

什麼時候？什麼時候？

他不問戰事什麼時候結束，不問北境百姓什麼時候能重返安甯的生活，他問自己什麼時候能當上大官。

剛好的頭風似乎又開始發作了。

“滾。”我瞪着他，“如果你現在能去前線殺死一百個敵人，我就直接封你做治粟内史。如若不能，現在就給我滾。”

田議面上谄媚的表情一瞬間冷了下來，死死地盯着我。

“你不是一直跟裴仲琊争嗎？你看看你現在的樣子，拿什麼跟他争？他能為了國家為了我拖着病軀遠赴前線，你呢？你隻會像一條狗一樣在别人身邊搖尾乞憐，等着别人手指縫裡稍微漏下點什麼東西你好去地上舔。田議，求人是求不來東西的，你先想想自己的能力配不配得上。”

他的面上顯然挂不住，嘴巴卻還是很硬：“裴相臨走前，沒有交代過殿下嗎？這似乎……不是我一人的意思。”

“裴開項不過是想要另一隻手幫他把控着錢袋子罷了，隻要是聽話的人就可以。你以為他為什麼要用你們田家？因為你們不僅聽話，還蠢。”我不惜用最難聽的話罵他，“你說裴相願意讓你當治粟内史，真是好笑。裴家三人在前線禦敵，而你對他們卻不聞不問，隻在乎自己的官位，我問你，如果我把這件事捅到裴開項那兒，你覺得治粟内史的位置還會是你的嗎?

“别太把自己當回事兒了，田議。”

田議的人越漲越紅，最終忍無可忍，大聲喊道：“姜毓卿——”