回京的路走過數次，宋禮鶴心中卻十分不安，他總覺得自己忽略了什麼，可劉相宜的事不能耽擱，隻好先摁下疑慮。

回京走水路會更快，但劉相宜才受過驚吓，知道水路或許有人埋伏，說什麼都再不肯，隻好一路車馬慢吞吞行路。

走了将近一個月，暗衛還是沒有傳話過來，宋禮鶴幾次三番想折返，都被韻福勸住：“他們還不知咱們不走水路，追不上也正常，且再等等。何況有郎中在，絕不會出事。”

還有兩日就能到京城，刺客絕不敢在此地動手，宋禮鶴終于按耐不住，吩咐好韻福，自己則帶着影夜幾人先回苓州。

看出宋禮鶴難掩郁氣，韻福咽下阻攔的話。

宋禮鶴走的匆忙，劉相宜連送别都未來得及。

宋禮鶴才走不過一段路，就看到祖母身邊的侍從策馬向他疾行而來，雖然滿臉疲倦，但在看到宋禮鶴那一刻，侍從還是露出驚恐與無措的神情。

宋禮鶴太害怕這樣的情形了。

當年母親亡故，他從戰場回來，熟悉的侍從也是這樣神情向他奔來。他以為母親思念他，揶揄道：“我就知道母親最疼我。她又給我帶了什麼來？”

侍從張了張嘴，沒說出話，像今日一樣。

“夫人，夫人她......殁了。”

宋禮鶴忽然頭痛欲裂，他耳邊嗡鳴，詫異這兩次的話竟一模一樣，堵的他哆嗦起來，等他反應過來，刀已經抵在侍從脖頸上。

這人是祖母身邊最得力的侍從，被宋禮鶴拿刀摁着也不吭聲，穩了穩心神，想說點什麼，卻已經被宋禮鶴推搡開。

宋禮鶴重新翻身上馬趕路，慌亂中險些走錯路。

侍從緊緊跟上，将宋老夫人提前教過的話告訴宋禮鶴：“那夜老夫人犯了頭疾，早早歇下了，後半夜聽見外面鬧起來，被竹清喊起來，才知夫人的禅房糟了匪，夫人她......”

宋禮鶴強壓心中翻湧的怒火與無措，他雖然心亂了，腦子卻還清醒，勒住缰繩，這次是真的動了殺心。

他将那麼多暗衛留在禅房，幾乎是舅舅帶給他的人，他全都......暗衛？舅舅？薛競溥。

宋禮鶴忽然想到一個令他作嘔的念頭。

隐在暗處的影夜仿佛也想到什麼，心中猛地一沉。

在宋禮鶴得知有刺客會偷襲劉相宜與林黛時，起先是想把影夜留給林黛，可郎中向宋禮鶴提議道：“影夜與影織的武功不算最好，但常跟在您身邊做事，還是繼續跟着您吧，餘下的暗衛可以盡數留下，護夫人周全。”

郎中平日雖會出謀劃策，但提出隻讓宋禮鶴帶兩個暗衛赴險，明顯有古怪。

韻福沒想那麼多，就順着郎中的安排，不過又多帶了幾個暗衛，但還是陰差陽錯支走了隻聽宋禮鶴話的人。

料他們誰都不敢想，郎中會試圖做害死夫人的事。郎中不會這麼魯莽，暗衛也不蠢，必然是薛競溥的命令，才讓這幫人合謀。

薛競溥與他們裡應外合，有刺客偷襲是真，他借此消息調走宋禮鶴。

宋禮鶴記挂他，生怕劉相宜出事會讓薛競溥在戰場遭難，可薛競溥毫不留情地命令郎中撤走暗衛，任憑林黛被殺死。

影夜都能想明白，何況宋禮鶴。

幾個暗衛對視一眼，紛紛忐忑地看向宋禮鶴。

侍從适時開口：“老夫人得知後，氣急攻心，下令捆了郎中，就昏死過去了。”

宋禮鶴直覺古怪，可沒有多問。

日夜不停的趕路，連暗衛都有些吃不消，卻無一人敢在此時出現在宋禮鶴眼前。

宋禮鶴仿佛不知疲倦，他一刻不敢歇，思及離開那天，郎中說林黛又病了，他看着林黛安靜地躺着，竟一絲沒有覺察。

他不敢想她會不會夜裡聽見動靜驚醒，刺客已逼近身前，她會多害怕？

一路憂心，疼的他恨不得那些刀全砍在自己身上。

趕回府上時，看到穿着白衣的仆婢引路，這些天壓抑的痛苦與悔恨瞬間将宋禮鶴淹沒，他趕到靈堂裡，看着已經合上的棺材，掩面而泣，再難克制。

他一直在想，或許這都是假的，林黛的武功那樣高強，她又聰慧過人，未必不能發現郎中的詭計。

可她逝前衣裙被擺在眼前，宋禮鶴看着上面的血迹，所有的僥幸都灰飛煙滅。

他心被攥緊，喘不上氣。

宋老夫人已經醒來，看宋禮鶴悲痛欲絕的模樣，心中酸楚難言，知道宋禮鶴熬不住這樣的打擊，怕他舊疾再犯，紅着眼眶想拽起他：“子明，你累了，先去歇一歇。”

宋禮鶴看到祖母，張了張嘴，顫聲說：“祖母，我想再看看她。”

宋老夫人扶着他的手一頓，一時犯難。

宋禮鶴眼眶通紅，來時路上早哭過數次，察覺自己眼睛再也撐不住，可還是舍不得離開。

竹清見宋老夫人顫顫巍巍，連忙上前說：“郎君，這棺椁已封，您就是再傷心，再想見夫人，也不能撬開棺材，擾了夫人。老夫人親自為夫人打扮過，您不用憂心。”

看宋禮鶴搖搖欲墜模樣，竹清輕聲說：“您先回去換過衣裳，好再陪陪夫人。”