開學的第二個星期，費爾奇就氣呼呼地在早餐時間沖進禮堂，向校長打報告，聲稱“有幾個學生半夜在學校裡鬼鬼祟祟到處偷摸，還想闖進四樓那條禁止進入的走廊”。雷克斯把他們的對話聽得一清二楚，不動聲色地掃了一眼格蘭芬多桌邊三個明顯睡眠不足往下一點一點的腦袋，叉起一塊炒蛋。艾蕾奧瑙拉坐在他邊上，像沒聽到似的，把吐司上的橘子醬塗得足有半英寸厚。

離開禮堂時，鄧布利多從後邊叫住了他。“雷克斯，能借用你幾分鐘嗎？”

“當然，校長。”他調整好呼吸回過頭，“不過我等會兒就有一堂四年級的課。”

“我明白，我明白，”白胡子底下的那張臉笑得親切，“幾分鐘就好，不會更多的。你不介意——？”

已經有幾個學生從旁經過，向他們投來好奇的目光。雷克斯心領神會，故意打開地圖看了一眼——為防萬一被人質疑為什麼如此熟悉霍格沃茨裡的各種道路，他特意在紙上加了不少諸如“惡作劇樓梯”“會消失的門”之類的标注——抽出魔杖敲了敲近旁的一個門把手，那扇門悄然打開。

“請。”

鄧布利多緩步踱進這間空教室，他緊随其後，順手在門上加了幾個防止竊聽和闖入的咒語。做完這一系列工作，黑發青年擡起頭，發現他自己已經被打量了好一會兒。

“聽說七個年級的學生都很喜歡你的課，雷克斯。這令我打從心底裡感到欣慰。也許你聽說過，我們的黑魔法防禦術教授更替得非常頻繁，教學進程因此而缺乏連貫性，這一點我必須承認。”校長沖他眨了眨眼。

他假裝沒有聽懂：“我隻是準備了一些我認為适合他們的内容。如果我曾經有過什麼教學經驗的話，它也已經和記憶一起不知所蹤了。”

“那麼你的眼光實在是令人驚歎地精準。我想請你運用這種眼光來判斷另一件事：如果有一件東西需要被持久且嚴密地看守起來，不讓任何人取得，你會用什麼方法來保護它？”

一瞬間，某個名稱跳進了腦海，但黑發青年立刻把它藏進一堆思緒深處，轉而沉吟了一會兒，反問：“方法有很多，施加魔咒使人無法發現和觸碰它，或使想要得到它的人一接觸它就被剝奪行動能力……這件物品能否受到魔法影響？您是需要一個隐藏物品本身的方案，還是需要一道難以通過的關卡？”

“是後者，我想。”他當然能注意到，前一個問題被有意無意地回避了。

“那麼我會傾向于使用火龍、客邁拉獸、人頭獅身蠍尾獸，或其它任何在魔法部分類中至少屬于XXXX等級以上的神奇生物。”

鄧布利多聞言笑了起來：“就沒有動靜小一點的選項嗎？萬一這件物品的主人想從看守那兒取回他的所有物，看樣子他還得費一番勁。”

“斯芬克斯，但要使用它的話，恐怕得寄期望于試圖奪取這件東西的人沒有長着一個聰明腦子。另外，獅身鷹首獸也常被用在看守财寶上。”

“感謝你的建議，雷克斯，這對我很有幫助。”鄧布利多看了一眼窗外，“我相信，你現在動身的話，不會耽誤給四年級上課的。”

“那麼我就先告辭了。祝您有個愉快的一天，校長。”

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湯姆把這當成鄧布利多的又一次試探，迅速抛到腦後。兩周前還對他旁敲側擊加以各種暗示的老蜜蜂，會采用他提出的建議？除非他又把自己的智商連着靈魂一起切成了七片，才會相信這種事。

不管怎麼說，今年的萬聖節前夕應該會是個平靜的夜晚。由于某些緣故，這個節日沒給他留下什麼好回憶，但既然自己現在好端端地活着，而不是一個寄居在别人後腦勺上與大蒜味共同生活的怪物，當然不會希望在享受節日盛宴時還要受到打擾。

家養小精靈在這一天比平時更增添幾倍的勤奮程度，單從通過一道道走廊飄散在城堡每個角落的烤南瓜香氣，就可見一斑。如果湯姆鎖門時沒比平常更加快動作，他的辦公室裡恐怕立刻也要被這種撩撥得人心癢癢的甜味所攻占了。事實上，打從今天一大早開始，就連忙着準備O.W.Ls和N.E.W.Ts的高年級學生們，盡管已經在這座城堡裡度過了為數不少的節日，也無一不顯出了難得放松的愉快模樣。

在這種氣氛中格格不入的，隻有一個人。

雷克斯眯起眼睛，随意倚靠在樓梯扶手上，打量着那道纖細身影。艾蕾奧瑙拉這天穿了一件純黑的長袍，衣擺和袖口用橙色和金色的絲線繡着裝飾花紋，一望即知，她離群索居，并不代表她就沒心情給自己增添一點節日色彩——至少今天早上，他們在禮堂用餐時，少女雖然沒有說話或微笑，可她的舉止相當輕快，這顯然反映着她的情緒。