然而連鄧布利多也會露出驚容，這件事可實在太過出乎預料。

少女趕緊垂下頭。阿不思·鄧布利多是當今最強大的巫師，他是否已經看穿了一切？倒不至于因此擔憂失去工作的可能，霍格沃茨素來是一所充滿包容性的學校，況且她也并不是非得要這份教職不可，隻是單純地不希望任何人知道。

所幸，老校長并沒有說出什麼驚人之語。他僅僅感歎了一聲魔法的奇妙，就親切地招呼他們坐下。

艾蕾奧瑙拉悄悄松了口氣。鄧布利多是一無所覺也好，是察覺到了卻顧慮她的心情也好，至少這件事看來可以就此揭過。

蜂蜜公爵的甜汽水光聽描述就相當符合她的喜好，實際品嘗起來也沒有讓她失望。雷克斯會對這種飲料敬謝不敏，一點都不奇怪。艾蕾奧瑙拉知道，他不單是在交談時習慣于直奔主題，還偏向簡潔的風格，不欣賞繁麗的裝飾，在乎食物能否提供足夠的能量，多于口味是否純正鮮香，或者在品嘗時能得到多少樂趣。

她把嘴唇從杯緣移開，用眼角瞟了一下同伴——雷克斯在填塞得軟綿綿的扶手椅裡依舊坐得優雅，頸背的線條筆直挺拔，像某種難以摧折的隽秀樹木。當她試圖收回視線，一種感覺蓦地侵襲了她的頭腦，似乎他正在調動精神對抗着什麼……

……某種虛無的東西。她沉默地移開目光。

這間辦公室有一種奇妙的氣氛，來自于所有那些随意擺列的銀器、在空中形成奇妙形狀的煙霧和埋頭栖息的鳳凰，一切都洋溢着濃厚的神秘感，卻不會令人感到恐懼。鄧布利多淺藍色的眼睛富于穿透性，但溫和而慈祥，他把十指指尖對接在一起，打量着坐在桌子對前的少女和青年，那視線既是一位巫師在平等地看另一位巫師，也是飽經風霜的長輩在看年輕的後輩。

在這樣的注視中，艾蕾奧瑙拉終于有了切身的，“回到了霍格沃茨”的實感。

“就像我在第一封信裡說的那樣，朱麗娅在離職之前向我推薦你接任她的位置。她特别提起你的O.W.Ls和N.E.W.Ts成績，在古代魔文上都得了‘O’，沒錯吧？那年的考試題出得尤其難，我敢說，你給魔法部的考官留下了相當深刻的印象。”

少女眨了眨眼，平靜地回應：“是的，校長。”

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九個月的時間說短不短，但在備課、講課和偶爾出現的突發事件中一天天度過，也宛如倏忽即逝。再過幾天，在晚宴上公布本年度學院杯的得主，之後把成績下發到學生手上，這一學年就正式宣告結束了。學生們要搭乘霍格沃茨特快回到倫敦，而教授們也将散去，有些人依舊住在學校，有些人返回各自的家中。

羽毛筆的筆尖蘸着深紫色的墨水，在羊皮紙上批下一個“五十”，是與這個慘淡分數全然不相稱的流麗字體。少女搖搖頭，不忍再看紙上錯漏百出的翻譯，心知肚明今年九月時大約不會再見到這份卷子的主人出現在她的課堂上。

她把試卷推到一旁，将羽毛筆插回墨水瓶裡，擡起手揉了揉太陽穴。

聽說老校長對哈利·波特在保護魔法石時遭遇的事情十分關心，盡管綠眼睛的格蘭芬多男孩尚未醒來，仍然每天都抽出時間去探望；聽說魔法部派人來帶走了那個奄奄一息的黑巫師，幾位德高望重的年長巫師經過檢查，都認為他的情形已不可能恢複……

一切都井然有序，唯一異常的反倒是雷克斯。

巨怪闖入城堡的萬聖節前夕，他獨自一人不知去向，聖誕節的假期時，他特意要她同去禁林裡尋找，甚至昨晚……她提到“那個”的時候，他的眼神變化，分明是心念急轉、若有所思的模樣。他的每一次行動都指向某個明确的目的，似乎志在必得，可有所斬獲時，偏偏又收手沒了動靜，令人生疑。

艾蕾奧瑙拉索性閉上雙眼，黑暗中，浮現他們初次面對面時，黑發青年的臉孔。他烏木般的眼眸中混雜着太多的情緒，她看不分明，卻能認出其中至少沒有一絲迷茫。

那不是沒有過去，也不知道未來該往何處行走的眼神——那不是一雙失去記憶的眼睛。

她心知肚明，但始終閉口不言。雷克斯固然身懷秘密，難道她自己就沒有試圖隐瞞一些事嗎？每一次對所見所聞産生疑問，這樣的想法在頭腦中轉過一瞬，她就立刻決定将問題抛到身後。旁人的事情與她無關。

“看着。隻需要看着就可以了。”

低聲的自言自語消散在空氣中，沒有任何人聽見。