“嗯？”

“沿着那條溪水走，到源頭前的第一個轉彎，把旁邊山坡上的白花摘一束帶過來。我會說你幫我去收集重要的魔法材料了。”

“重要的？”雷克斯意味深長地揚起眉毛。

“它對我在研究的東西來說确實很重要啊。”艾蕾奧瑙拉沖他眨眨眼，“我也沒說這是和三強争霸賽有關的研究，是吧？”

“當然。是什麼樣的花？”

“那裡隻長一種花，你看見了就會知道的。在土壤以上三英寸的地方切斷，從家裡随便拿把刀，别用魔法——魔法變出來的刀也不行，這會損害它的‘性質’和我需要用到的‘概念’。在星光下你可以徒手碰它，但如果不是這個環境，又或者已經摘下來，那就握着花莖，不要再讓花瓣部分接觸到你的皮膚了。”

記住這點小事對他而言不值一提。“我會注意的。還有什麼嗎？”

“讓我想想……以你的頭腦和魔法水平，這世界上能讓你說出‘不确定’的事情不多。如果我不是炸坩埚一把好手的話，這時候也許應該拿出一瓶福靈劑，然而現在隻能說一句祝你好運了。還有就是……”她頓了一下，多此一舉地扭過頭，清了清嗓子，“……早點回來呀。”

這幾個詞被她念得又輕又軟，像片羽毛，飄飄忽忽拂得心尖一動。

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奧利凡德的店鋪接待過各色各樣的巫師，老人也聽說過無數千奇百怪的要求。但沒有誰像眼前的男巫這樣，從踏進店門的一刹那，就令他感到一陣說不上來的怪異。

不速之客從頭到腳都被黑袍蓋得嚴嚴實實，兜帽下露出的不是血肉容顔，而是光澤柔膩的骨白色面具。對方以這裝扮行走在七月白晝的對角巷，店裡竟沒聽見任何騷動就已經夠匪夷所思。更不用提那說話的聲音是如此低沉冰涼，雖然口吐人言，卻叫人不由得懷疑倘若他摘下面具，會否露出一張爬行類的險惡臉孔。

“我要一根用龍的心髒肌腱做成的魔杖。”

“我的店裡不這樣賣。”老人心平氣和地回答，“巫師選擇魔杖，魔杖也一樣選擇巫師。需要魔杖的那個人必須親自走進店裡，試用我做好的魔杖，找到最适合他的那根。”

“不需要這麼麻煩。那個人很會用别人的魔杖。”客人嘶嘶作聲。

這聽起來更危險了。奧利凡德勉強按捺下心中翻湧而起的不安。“很抱歉，我無法完成你的要求。也許你可以尋求其他魔杖制作人的幫助。在對角巷就有——”

後半句話斷在了喉嚨裡。他下意識地去抓魔杖，但對方擡手的動作更快。至少他認得每一根自己賣出去的魔杖——

然而，從袍袖下擡起的是一隻空無一物、卻似乎掌握萬鈞之力的手。

“我可不記得說過，你有和我讨價還價的權利。”

茫茫白霧一瞬間吞噬了加裡克·奧利凡德的記憶與意識。他最後聽到的話語被無形的漩渦牽扯着漸漸扭曲，轉啊轉，轉啊轉，聲音變了，裝束變了，面貌也變了……