這個聯想讓小巴蒂忍不住打了個寒顫，依舊肆意伸展着的樹枝在他眼裡，也似乎變成了自有意志的捕食生物，令人聯想起巨烏賊拍打斯萊特林公共休息室落地窗的觸手。而比神奇生物更可怕的是，植物沒有痛覺，或者說，不會因為受傷而畏縮。試圖用普通手段擊退它們，和試圖用魔藥小刀劈開湖水沒什麼差别，至于威力更大的黑魔法，比如厲火……毫無疑問，他在逃出去之前，會先把自己活活燒死。

“噗嗤。”

小巴蒂慢吞吞低下頭，看見自己的左臂上多出一道突兀而虬曲的黑影。他想了一下，意識到有根尖銳的枝條捅穿了他的手臂，剛才的動靜是血肉破裂的聲音。

姗姗來遲的痛覺這才刺入他的大腦。慘叫聲來不及脫口而出，相同的聲音又再次響起。

“噗嗤、噗嗤、噗嗤。”

就像過于成熟飽滿的漿果在壓力下爆開，淌下猩紅濃稠的汁水，滲進泥土。得手的捕獵者将獵物穿在枝頭上，從一棵樹傳遞到另一棵樹。

拖行之中，一隻穿在腳上的皮鞋掉了，魔杖也掉了，樹木不知道什麼叫做避讓，無數枝葉仍然在毫不容情地刮擦、撕扯着他。汨汨流淌的血連同冷汗一起，浸透襪子和衣袖，從指尖和腳尖滴落，消失在交錯盤繞的樹根之間。他發不出一個音節，也不知道這些樹要把自己運送到哪裡。

直到視野再次豁然開朗。

不可否認，發現那個怪異的女巫身旁聚集的數人中有鄧布利多，小巴蒂松了一大口氣。

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“艾蕾奧瑙拉。”鄧布利多叫了一聲。

年輕的女巫沒有應聲。她跪坐在地，懷裡抱着失去意識的黑發青年，一動不動。鄧布利多又叫了一次，才聽見一句簡短、平闆、毫無起伏、文不對題的回答：“還沒死。”

關于這句話指的究竟是雷克斯·莫蘭還是那個假冒的“克勞奇”，他們很快就得到了答案。

漆黑的樹海以一種不自然的方式翻湧着，活像一頭趴伏在夜空下的巨獸，或者說，一灘沒有固定形狀的巨大軟體生物。這灘軟體生物仿佛吞下了什麼無法消化的東西似的，在一陣窸窣作響的蠕動之後，猛地吐出一個人形物體——實際上是幾棵外圍的小樹向左右兩側分開，好讓一棵高大的樹彎下樹梢，把被吊挂在枝頭的俘虜扔在他們面前。

很顯然，“克勞奇”還活着，并且基本清醒，盡管在看到他周身的慘狀時，連西裡斯和盧平也輕輕地倒抽了一口冷氣。這一切都沒能動搖鄧布利多分毫，老校長垂下眼睛，口吻溫和地詢問：“你對他做了什麼？”

“我不知道裡面發生的事。我隻想讓禁林在這個巫師逃跑前困住他。”

“你說過，‘自然一直都是我的夥伴’。”

“它回應了我的心情，所以才沒有留情。”在這個夏夜，艾蕾奧瑙拉的聲音反而令人想起冬季的流水。“雷克斯就在我眼前倒下。我已經足夠克制。”

“我明白你一定很不好受。介意讓我看看情況嗎？”

艾蕾奧瑙拉往側面偏了偏身子，剛好夠鄧布利多用魔杖指着雷克斯的胸口念咒：“Rennervate（快快複蘇）！”

在接下來的幾分鐘裡，回蕩在周圍的隻有“克勞奇”像個破風箱一樣的沉重喘息。鄧布利多揚起一邊雪白的眉毛。

“……這很有趣。複蘇咒語對昏迷不起作用，這種情況還是相對比較稀少的。我想我們最好把他送去龐弗雷夫人那裡觀察情況。”帶着結節的魔杖一揮，黑發青年毫無生氣的軀體漂浮了起來。“西裡斯，萊姆斯，請把我們的另一位客人也一起帶過去。雖然他恐怕已經沒有反抗的力氣了，為了保險起見，還是先幫他保管一下魔杖。艾蕾奧瑙拉，能跟我講講你從發現不對勁到目擊雷克斯倒下的過程嗎？”