祠堂内，徐福跪在列祖列宗面前，孤身一人，心靈虔誠。

“列祖列宗在上，晚輩徐福，壞事做盡，害得正房死于非命，長女憤然離家。望列祖列宗将錯歸于我一人，我失了心，犯了錯，與長女徐壯壯無半點瓜葛，望列祖列宗明鑒，保壯壯一生平安。”

徐壯壯沒聽見徐福的忏悔，她茫然地抱着牌位，幻想的美好生活成了泡影。她還能去依靠誰呢？卷進宮中，要麼獨善其身，要麼被吞得骨頭渣子也不剩。按理，她要守孝三年，其間不能嫁娶，葉驕已過三十，她這是在耽誤葉驕。

思索間，徐壯壯到了小院門前。她鼓起勇氣推開門，葉驕正打掃院子，手上拿着把比他人還高的掃帚，剛揚起些灰塵，包圍于他的裙邊，見到徐壯壯的身影，他停下動作，眼底浮現一層濕意，而後扔下掃帚，拎起裙擺，奔向徐壯壯。

徐壯壯單手摟住葉驕，另一隻手護着父親的牌位，這幾日壓抑在心底的情緒，終于在此刻爆發。她緊抱葉驕，不顧形象痛哭，葉驕亦是如此，他摟住徐壯壯的脖頸，生怕是一場夢。

“我以為你不回來了。”葉驕大哭道，“我以為，你被你娘綁在府上，這輩子回不來了。我以為，以為你不要我了。”

“怎會。”徐壯壯輕拍葉驕的背，幾日未見，葉驕的身子單薄許多，她能觸碰到葉驕突出的肩胛骨，不禁心疼起來。

“這幾日有好好吃飯嗎？”徐壯壯問道。

葉驕沉默，緊接着發出細碎的嗚咽，“我擔心你，怎麼吃的下去。”

徐壯壯其實也好久沒吃過正經飯了。在徐府守孝的日子，她不是跪着就是假寐，硬是把眼底熬出一片烏青，胃裡總感覺有東西在壓榨，令她想吐。再加上靈堂前盡是紙錢和檀木味，人哪有吃東西的欲望？她每天就靠喝些粥勉強活着，再多的，她咽不下去。

葉驕的狀況更是。自打徐壯壯回徐家，他總擔心徐福逼她留在徐家，不放她出來。他總覺得徐福是個大反派，對良人子女都不好，甚至苛刻家中下人，壞事做盡，對徐壯壯更是差得可以。但徐壯壯畢竟姓徐，為了徐家名聲，徐福當然不會讓徐壯壯娶他，他比誰都清楚。徐壯壯已經從家裡跑出過一次，很難說徐福這次不會把徐壯壯扣下。

好在，徐壯壯回來了，安然無恙地回來了，他沒白等這些天。

徐壯壯将黃小蝶的牌位供在單獨一個房間，葉驕天天打掃，各個角落一塵不染，倒是給黃小蝶尋了個好住處。

葉驕同徐壯壯一起向黃小蝶鞠了一躬。

那是葉驕素未謀面的公公，明明差點就能同住一個屋檐下，沒想到如今陰陽兩隔。葉驕心中五味雜陳，他沒真正見過親人去世，就連他的親爹是誰，長什麼模樣，他也隻有一個大緻印象，卻記不起容貌。他依稀記得，自己幼時住在一個大院之中，和葉歡在大院内瘋跑，無拘無束，快樂不已。不知何時，他卻身置于曾經居住的小破屋，令他分不清腦中究竟是自己的記憶，還是自己的幻想。

徐壯壯漸漸從悲痛中走出，知道黃小蝶枉死時，她更多的是憤怒。而林鈴和廖秋相繼橫死，殺她親爹的兇手沒一個好下場，她隻覺得痛快。她是官員，卻也是一個有血有肉的人，她沒大義到可以縱容殺了自己親爹的兇手，而這一切，都是以徐福的暴虐為起點。

“爹，你放心，女兒已經有了脫離徐家的資本。”徐壯壯摘下包袱，從中掏出聖旨，将聖旨中的内容一字不差地讀出來。

“奉天承運，皇帝诏曰。甯城徐氏長女擔任有律司一司掌司以來，勤懇敬業，以身作則，受百姓愛戴，為甯城之典範，特此擢為刑部尚書。欽此。”

葉驕湊到徐壯壯身邊，聖旨上的文字于他而言與天書無異，他卻能感受到文字上的力量。他咧嘴微笑，眼角劃過一滴淚，徐壯壯見狀，忙替他擦去，“哭什麼？這是好事啊。”

“我高興。”葉驕摟住徐壯壯的肩膀，“爹在天之靈，肯定也替你高興。”

徐壯壯收好聖旨，她想通了，日子總是要過的，她不能困在一個坎上。她看向葉驕，略顯虧欠，道：“我要三年之後才能娶你了。”

葉驕毫不在意，頭貼在徐壯壯的肩上，“沒關系啊，我等得起。”

徐壯壯喜歡葉驕許多年，眼前的場景似夢似幻，是她曾經可望而不可即。她暗暗發誓，她就算豁出命，也一定要護葉驕日後周全。

“壯壯，你教我識字吧。”葉驕眼睛亮晶晶的，“我想學，起碼，我想寫好你的名字。”

徐壯壯沒理由拒絕，她輕笑，“好。”

兩人相依相偎，門外此時卻突然爆發出一聲巨響，嚴格來說，是夾雜着巨大怒意的嘶吼。

“葉歡，你個負心女，老娘今兒弄死你！”