正心堂。

廖婆婆給老夫人端來一碗牛乳蒸羊羔。

老夫人擺手：“真當我老了？一樁小事而已，補什麼補？喝碗粥即可。”

廖婆婆吩咐完大丫鬟，給老夫人捶背：“今日若是大夫人在，哪裡用得着您操心。”

老夫人閉目眼神：“哪一個都不省心。”

廖婆婆沒說話，但心裡是認同老夫人的話的，大夫人擅長交際，但也擅長斂财，二夫人倒是對錢财沒有那麼看重，但見了當官的就怵，至于三夫人，深居簡出，對所有事情都沒有興緻。

老夫人問起了淮葉：“你覺得這丫頭如何？”

廖婆婆思索後評價道：“聰慧有餘，穩重不足。”聰慧這點不用多說，無論是敬茶、抄經書，還是剛才駁斥老婦人，都能看出淮葉是個聰明人；至于穩重不足這一點，則是因為淮葉的意圖太明顯了，還得修煉。

見老夫人沒反應，她補了句：“不過叫老奴意外的是，淮娘子竟能說出‘穆府養馬，為己，也為國’的話。”

老夫人緩緩睜開眼睛，廖婆婆見狀，便知道自己剛才那句話才是老夫人想聽的内容，于是繼續往下說：“老奴鬥膽猜測，您叫淮娘子明日來，正是因為那句話。”

老夫人看了廖婆婆一眼：“知我者，你也。”

廖婆婆連忙跪下，惶恐道：“您可折煞老奴了。”

老夫人叫廖婆婆快起來，笑道：“你跟了我多少年了，擔得起。”然後說起淮葉來：“我原本對這丫頭不抱什麼期望，府上養着自生自滅得了，如今卻覺得，這門親事也沒有那麼糟糕，這丫頭能用。”

廖婆婆繼續給老夫人捶背：“您的意思是調教調教？”

老夫人點點頭：“這丫頭調教調教，将來也好協助三郎，不然三郎一個人打理家産很辛苦。”

廖婆婆有些驚訝，但她驚訝的地方不是老夫人要培養淮葉，而是要把家産交由三郎打理。她忍不住問：“大郎他們呢？”

老夫人叫廖婆婆不用擔心：“大郎他們我自有安排。”

廖婆婆正好奇什麼安排時，大丫鬟端着粥進來，她隻好先服侍老夫人喝粥。

老夫人喝了一口，含笑道：“就是這個味道，當年我和老爺每做成一筆生意，就會喝碗乳粥，我喝兩碗，你猜老爺喝幾碗？他啊，能喝上五大碗！”

廖婆婆聽到這裡，也不着急想知道老夫人對大郎幾個的安排了，她笑着說：“老奴以後讓廚房天天給您做。”

老夫人搖頭：“天天做，天天喝，會膩。”

她回到剛才的話題：“大郎，二郎，還有四郎，六郎幾個，統統參加科舉，不求當多大的官，隻求能踏入仕途，如此一來，穆家有官有商，将來互相幫忙、相互扶持、互相照應，可七世不倒。”

廖婆婆聽的很明白，老夫人打算讓三郎打理家産，讓大郎、二郎、四郎和六郎走仕途之路。

雖說商人地位提高了，可士農工商，“士”在第一，她原以為老夫人把家産交由三郎打理是器重三郎，如今看來，老夫人隻是想讓三郎當好大郎、二郎、四郎和六郎的錢袋子。

她也清楚，老夫人這麼做，是因為三郎血統不純。

這牽扯到一樁陳年舊事。

三郎不是三夫人所生，而是穆甯昌與一胡姬的孩子，後來三夫人一直沒有身孕，這才把三郎記到了名下，可名分和血統是兩碼事。

其實從幾人的名字中便能看出三郎不受待見：大郎穆清瑞，取“瑞”字，有吉祥征兆之意，二郎穆清宏，取“宏”字，有廣大廣博之意，四郎穆清宇，取“宇”字，有上下四方之意，六郎穆清柏，取“柏”字，有堅韌不拔之意；而三郎，穆清臨，取“臨”字，隻是因為家裡有了一個孩子而已。

說到底，老夫人還是偏心。

廖婆婆之所以如此為三郎考慮，是因為三郎是她真正的主子。

老夫人突然問道：“大郎是不是快回來了？”

廖婆婆立即換上一副輕快的語氣：“還有五天就要回來了，大郎勤奮好學，為了求學，恨不得住在州學，老奴瞧着都心疼，大郎卻樂在其中，依老奴看，大郎是文曲星下凡，将來科舉定能取得一個好名次，老夫人您就等着當狀元祖母吧。”

這副模樣，不知道的還以為廖婆婆是大郎的人呢。

老夫人大笑起來：“你這張嘴啊，還文曲星，狀元，哎呦，我可看出來了，你啊，一提大郎，聲音都透着高興。”

廖婆婆笑着說：“可不隻有老奴，老夫人您聲音也透着高興哩，老奴是真心盼着大郎能考一個好名次，風風光光當上官，為您争臉，也為穆府争臉。”

老夫人點了點頭：“希望如此吧。”

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食野蘋。

淮葉剛回去，二夫人那塊一米高的和田白玉就到了。