正心堂。

廖婆婆給老夫人端來一碗參湯：“大郎一回來，家裡熱鬧了不少。”

“熱鬧？”老夫人冷笑一聲，“你啊，疼愛大郎疼愛得過頭了！”

廖婆婆立即跪下，惶恐道：“老奴知罪。”

她雖然表現的很忐忑，但心裡一點兒不慌，因為她知道，真正疼愛過頭的人不是她，而是老夫人自己，老夫人不願承認，所以用這種方式發洩出來。

老夫人确實沒有責罰廖婆婆的意思，她叫廖婆婆起來，歎氣道：“大郎一向有禮，為何宴會上那麼反常，咄咄逼人地追問三郎……我讓大郎扛起穆家大旗的決定究竟是對還是錯？”

在老夫人看來，一個合格的接班人需要情緒穩定、胸懷廣博、眼光長遠，穆清瑞除了第三點沾點邊，其他兩點，都沒有做到。

廖婆婆聽到這話心中一喜，但面色不變。

老夫人問她：“你說說看？”

廖婆婆換上一副嚴肅的表情：“老奴愚笨，看不出大郎反常的原因，但是老奴知道——”她故意一頓，看向老夫人：“一個人的能力是通過一件件事情顯示出來的。”

這句話說的很有水平。

廖婆婆既沒有說穆清瑞的不好——即便老夫人猶豫讓穆清瑞扛起穆家大旗的決定，也不代表老夫人對穆清瑞失望，所以踩穆清瑞一腳不是什麼好的做法，更何況，她之前一直表現出對穆清瑞的偏愛，如果真踩穆清瑞一腳，隻會讓老夫人心生警惕。

廖婆婆也沒有說穆清瑞的好——她隻是提了下做人是靠做事體現出來的，不算為穆清瑞說好話，因為這個時候說好話，隻會讓老夫人覺得她是穆清瑞的人，對她沒有一點好處，隻要老夫人在一天，她就是老夫人的人。

老夫人大笑了兩聲，顯然很滿意廖婆婆的回答，她端起參湯：“慢慢往後看吧。”

廖婆婆一聽，看來老夫人準備再給穆清瑞一次機會，隻是穆清瑞真的能把握住嗎？

一個人的能力是通過一件件事情顯示出來的，同樣，一個人的無能也是通過一件件事情顯示出來的，到時候，老夫人便會知道，真正有能力的是穆清臨，而穆清瑞是無能的那個。

廖婆婆讓老夫人放寬心：“大郎飽讀詩書，哪能不明白事理，隻不過缺少曆練，等以後經曆的事多了，便好了。”

老夫人擺手：“你别替大郎找補了，他都多大的人了，還要怎麼曆練才能成熟，反觀三郎，孝順、謙遜、謹慎、恭敬——”說着說着，她在心裡歎了口氣，三郎若是從三夫人肚子裡出來的就好了。

可惜啊，老夫人放下參湯：“叫三郎來。”

“是。”

很快，穆清臨到了，他恭敬道：“祖母。”

老夫人招手：“三郎，來。”

穆清臨聽話地過去，老夫人叫穆清臨坐到自己身旁：“讓你受委屈了。”

穆清臨沉吟了一下：“孫兒不委屈。”

老夫人深深地看了他一眼：“三郎，你真不怪大郎？”

穆清臨搖頭：“兄長是好意。祖母放心，孫兒一定不會辜負兄長的期望。”

“迎難而上，是我穆家的孫兒！”老夫人說完，斂了笑意，盯着穆清臨的眼睛問：“三郎，你同祖母說實話，你到底是想參加科舉，還是不想參加科舉？”

廖婆婆聽到這裡，心中一凜，老夫人什麼意思？是想讓三郎參加科舉，還是不想讓三郎參加科舉？如果是後者，那隻能說明一件事，老夫人仍然在意三郎身上有胡人血統。

穆清臨一臉平靜道：“一切聽祖母安排。”

直接把選擇權交給了老夫人，仿佛他參加科舉可以，不參加科舉也可以，完全看不出來他對仕途的渴望。

老夫人親昵地拍了拍穆清臨的手：“那就多向大郎請教，他讀書好，祖母不要求你考多少名，盡力就好。”

穆清臨恭敬道：“是，祖母。”

廖婆婆端來點心，老夫人一臉和藹道：“祖母可記得，三郎最喜歡吃銀餅餡了。”

穆清臨一愣，望着點心出神。

老夫人關心道：“三郎？你怎麼了？”

穆清臨抿唇：“府上隻有祖母記得孫兒最喜歡吃的點心。”

老夫人不由想到了自己，自從老爺走了後，府上也隻有三郎記得她最喜歡喝什麼了，于是看向三郎的眼神多了絲憐愛：“多吃點。”

穆清臨笑道：“孫兒謝過祖母。”

老夫人另起話題：“有空去看看淮丫頭。”

穆清臨吃點心的動作一滞，老夫人以為穆清臨不樂意，苦口婆心道：“人得往前看，你既然娶了淮丫頭，就得對人家負責。”

穆清臨低低嗯了聲，老夫人繼續說：“三郎，不是祖母說你，你幹的那些事，哪個娘子能受得了？就沖淮丫頭沒怨恨你這點，你就得好好感謝一下人家，更别說這丫頭兩次站出來維護你！你啊，今晚就去淮丫頭那，别寒了人家的心。”

不難看出，淮葉在老夫人心裡的分量重起來了。

人與人之間的交往，說白了，就是價值交換，淮葉通過寒士書院項目證明了自己的價值，老夫人自然不能像以前一樣不考慮淮葉的感受。