周桓從容淑儀的東宮出來，走到蜿蜒的小徑上，手裡拿着一副海棠花事圖，步伐越來越快。他隻想盡快走到無人的地方，将這部看上去頗為名貴的畫卷盡快拿到空間裡兌換實物。

清早的陽光不算太毒，卻也将人曬得臉頰通紅。

周桓盡量走在樹蔭處，躲避那盛夏裡太過強烈的日光。

迎面走來一個男子，男子穿着一身靛青色的朝服，身材修長，臉色沉着。衣襟随着不緊不慢的步伐輕微晃動。

周桓與男子擦肩而過，雖然明顯感覺那人的目光黏在自己身上，卻将全部心思都放到了畫卷的兌換上，沒有心神理會男子，兀自走路。

“你如今可是高就了。”

聽到男子嘲諷的聲音，周桓擡起頭，上下把他打量一眼，目光又移到他那張平凡無奇的臉上。

這人明顯認識自己，可惜他的記憶并沒有跟原主‘周桓’的記憶相融合，完全不知道此人姓甚名誰。

周桓将内心的情緒隐藏起來，露出一個萬金油式的微笑。

“沒想到你當真入宮來。”

周桓虛弱的笑了笑，露出一臉坦然的表情，擺了擺手說，“世事難料，總有些事情是出乎意料的。”

男子盯着周桓，仿佛第一次認識他似的，眼睛在那張笑臉上打轉，“臉皮如此這般，你可知羞恥兩字怎寫？”

周桓：“……”

感覺不能繼續被動下去了，周桓決定主動出擊，先把眼前這個人的身份套出來要緊，故意拉下臉說，“你怎麼也在這裡？”

“這皇宮裡難不成隻有你一個人能進不成？”男子說着露出一絲濃濃的嘲諷，“我可是光明正大進來的，不會像某人一樣争着搶着到内務府報名當男寵。”

靠，他怎麼連這種事情都知道？！

周桓的臉色變了變，不敢貿然詢問他的身份，找不到最安全的旁敲側擊的方法，隻好退而求其次，先仔細地記住他的長相，打算日後再慢慢向人打聽。

周桓兩手一攤，“我走了，你随意。”

男子臉上的表情變得奇怪，仿佛從來不曾認識他一般。

周桓暗暗歎息一聲，誰叫他會穿成一個筆墨不多、就連出場次數也十分有限的炮灰呢？小說裡關于周桓的親朋好友、敵對仇人并沒有詳寫清楚。謹防多說多錯，周桓于是繞過男子轉身離開。

男子的聲音在背後響起，“你站住，父親……”

聲音說到一半，又忽然間斷掉。

周桓愣了一下，清楚的聽到父親兩個字，卻不知他為何說一半留一半。

心中的好奇勾起來，周桓再次回頭，一眼看見蕭甯焰過來，方才明白男子是不想被蕭甯焰聽到那些尚未說出口的話。

男子顯然比周桓先發現蕭甯焰，臉色變得十分平靜，禮貌地朝他行一個禮，“小人參見端王殿下。”

“你是何人？”

“小人周璋，周桓的兄長。”

周桓呀的一聲，連忙想起家裡還有一個同父異母的兄弟周璋。

周桓雖是炮灰，但是他哥哥周璋在小說裡頭卻是比較重要的配角，他最後會站在容淑儀的陣容中，幫她賣命。

小說裡周桓的筆墨遠沒有周璋多，就連換兩人的關系，也是站在周璋的視角順帶描寫的。

原劇裡的周璋是一個溫和腹黑的人物，他并沒有像周桓一樣被容淑儀的才華吸引，乃至于蠢到甘願入宮當她的男寵，他之所以為太後容淑儀辦事，純粹是要保全風雨飄搖過後幾近凋殘的周家。

至于小說裡原主周桓，則是一個不折不扣的敗家子形象。兩兄弟的關系外人皆知地差勁。

原主周桓酷愛玩耍，由于他是周父死去的愛妻所生，周父對他溺愛非常，幾乎是含在嘴裡害怕融化了，偏愛之情十分明顯，也正因為周父的偏心，周璋很不喜歡周桓。

可原主周桓與周璋的關系雖然緊張，在周桓失寵且遭受閹割以後，周璋對弟弟周桓，其實也曾暗中關照不少。

無奈原主周桓并不領情，繼續作天作地，将哥哥周璋對他那為數不多的兄弟之情消贻幹淨。

周桓當即決定好好與他改善關系。畢竟當初在看小說的時候，對于大哥周璋，周桓還是很喜歡的。

礙于此時蕭甯焰在場，不方便與他過多交談，周桓沒有多說什麼，轉身跟在蕭甯焰身後離開。

走到一處隐秘的樹蔭處，蕭甯焰的腳步停下來，轉身看着周桓，又瞥一眼他手裡的畫卷，眼裡閃過一道冷意，喉結稍動，卻一聲未吭，徑直回到了端王殿。

此時日頭被雲層遮住了半邊。

每天演戲是一個極度耗費精神的事情，連續一天兩天還好，天天活在演戲之中，偏偏周桓本來的性格又很是直爽開朗，他隻好盡量的在所有的太監宮女面前隐藏内裡本性，裝成膽小怯弱的模樣，争取做到少說少錯，不說不錯。

令周桓迷惑的是，蕭甯焰的狀态卻好很多，他總是能夠預先知道周圍的環境是否安全，是否有眼線隐藏在左右，并且能夠在戒備與放松的狀态中切換自如，有時甚至處于無人的時候，也自然而然地保持演戲時的行為說話方式。

晚上夜深人靜，蕭甯焰照常喝退内室之中的所有仆人，依然隻留周桓一人在内。

蕭甯焰别有深意地凝望周桓，感覺到他異樣的目光，周桓迷惘地轉過頭與他對望。

隐約發覺他眼裡透露出來的若有若無的懷疑，周桓愣了一下，随即知道這家夥有話想說，微微歎息一聲，決定先發制人，為了最大幅度得到蕭甯焰的信任，周桓打定了主意主動将自己的誠意表示出來，于是搶先一步湊到了蕭甯焰面前，刻意壓低了聲音說：“今天草民一直在找機會與殿下交談，可是草民怕被别人看到，隻好先把話忍在肚子裡。這回應該沒有其他人了，端王殿下想不想知道今天太後娘娘找草民聊了些什麼？”

蕭甯焰絲毫沒有遲疑，幾乎是一字一頓，“本王要清清楚楚、一五一十地知道。”

“好吧，”周桓點點頭，“草民在東宮面見太後娘娘時，不敢稍有懈怠，生怕太後娘娘察覺到事情不對勁，無奈之下不得不繼續在她面前演戲。草民于是假意對太後娘娘表了一番忠心，又擠出眼淚向太後娘娘控訴端王殿下殘暴無能，懇求太後娘娘把草民救出水火之中。原本草民還以為太後娘娘會無視草民的請求，卻沒想到她不但沒有拒絕，反而給草民希望，還把一幅海棠花事圖送給了草民，言辭之中竟然充滿着令草民吃驚的攏絡，最後她還囑咐草民要好好的服侍端王殿下。”

蕭甯焰眼神幽深地盯着湊到自己面前刻意壓低聲音的周桓，眼底的光波越發複雜難明。

周桓發現他沉默不語，心裡又湧起幾分忐忑難安，于是下意識地碰了碰蕭甯焰的肩膀，“殿下覺得草民表現得怎麼樣？”

蕭甯焰瞥一眼周桓，抿了抿血色蒼白的唇角，“不錯，大出本王意料。”