周家雖然是商賈之家，卻稱得上是皇城裡有頭有臉的大戶。隻不過自從周桓主動作死進宮當男寵之後，周家的風評便越來越差，周父周耀之因為受不了這些閑言碎語，一氣之下卧床病到了現在。

馬車停在周府，蕭甯焰和周桓依次從馬車上落下，兩人走到門口，已然瘦骨嶙峋的周耀之由周璋攙扶着，立在屋外恭候端王蕭甯焰。

因為蕭甯焰在場，周耀之一直低着頭，蒼白的臉上不敢露出絲毫不敬，甚至不敢擡頭與他對視，蕭甯焰殘暴的名聲，早就傳遍了整個京城，周家人生怕一個不小心，就把這個喜怒無常的無能王爺得罪幹淨，令他們周家遭受滅頂之災。

周桓也不敢擡頭，他生怕碰到周耀之的目光，他是周桓的親身父親，萬一被他發現他養了十多年的兒子，已經換了一個芯子，他實在無法想象後果會怎麼樣。

不過周桓隐隐覺得這是杞人憂天，就算性格大變，就算他的言談之舉與從前的周桓截然不同，周家人也隻會想當然地以為，是這次的宮廷經曆改變了他的性格和習慣。

正沉思時，蕭甯焰拉住了周桓的手，臉上的笑變得有些森然，聲音也刻意地加重，“周桓現在是本王的男寵，聽說你病了，本王特意與周桓來看你。”

周耀之聞言面色更加蒼白，呼吸明顯也有些不快，雙眼緊緊盯着蕭甯焰與周桓相握的手，敢怒不敢言，聲音沙啞，“端王殿下屈尊降貴，寒舍蓬荜生輝，端王殿下請屋内說話。”

蕭甯焰回頭看向候在馬車旁的侍衛，冷聲命令：“你們在屋外等着。”

周耀之步履蹒跚地躬身，“端王殿下請。”

蕭甯焰提腳進府，依舊沒有放開周桓的手，仿佛有意惡心周家人。

任誰都看得出來，一名男子牽着一名男子堂而皇之行走，實在是一種有傷風化、并且侮辱性十足的動作。

進到禮堂入座，蕭甯焰才放開了周桓，舔了舔嘴唇道：“周耀之，你生的這個好兒子實在是比女人還好玩，本王今日除了來探望你的病情，順道還來多謝你生了一個符合本王心意的好兒子。”

周桓：“……”

這哪裡是探病？分明就是巴不得把周父氣死！

周耀之劇烈喘起來，有氣無力地仰在座椅上，眉眼緊緊擰成一團。

周桓一個好人都差點受不了這樣的刺激。

趁着衆人不注意，周桓扭了扭身子，膝蓋碰了碰向蕭甯焰。

蕭甯焰于是站起身，朝不停給周耀之順氣的周璋招了招手，倘若不近人情地說：“周璋，本王有話單獨跟你說。”

周璋于是頓住動作，從周耀之身旁走過來，不卑不亢的朝蕭甯焰笑笑，“殿下請跟小人來。”

眼看蕭甯焰和周璋的背影消失在屋外，周桓深吸一口氣，慢慢從椅子上站起，徑直走向了仍然呼吸微喘的周耀之。

“父親千萬保重身體，不要為不孝子擔心。”

周耀之嘴唇哆嗦着沒有說話，雙臂撐在椅子上費力地站起，周桓連忙去扶他，卻被周父用力甩開。

周桓歎息一聲，“孩兒不求父親原諒，隻求父親以身體為重。”

周耀之嘴唇哆嗦得更加厲害，蒼老黃濁的眼睛死死地盯着周桓，周桓别開眼不敢與他對視。

那雙眼睛包含着太多的失望和懊悔，盯着那眼睛的時候，周桓意外地感覺他的心在跟着顫抖。

周耀之走近周桓面前，一巴掌甩在周桓臉上。

他的動作遲鈍而老邁，周桓完全有能力避開，他卻選擇站在原地挨上這一巴掌，這是原主應該承受的。

周父的巴掌打的極用力，乃至于周桓白皙的臉上出現五條紫紅的指痕，他甚至感覺到半邊臉頰已經麻脹。

空氣裡安靜許久。

周耀之愕然地看着自己的手掌，依舊抿緊嘴唇不言不語。

周桓上前一步扶住了周耀之的胳膊，不一會兒，耳邊漸聞一聲聲嘶啞的哽咽。

“父親要打要罵孩兒都受着，孩兒愧對父親，愧對兄長！事已至此，還請父親千萬看開，經此一事，孩兒再也不是從前那個任意妄為的周桓，請父親相信孩兒。”

周耀之終于擡起了頭，視線緩緩落到了周桓微腫的臉上，眼裡隐約有淚花閃爍，痛惜地搖頭：“桓兒啊，你好糊塗，你好糊塗啊！一入宮門深似海，從此、從此好壞都不由人！”

周桓莫名鼻子一酸，“父親莫擔心孩兒，孩兒已經長大了，會保護好自己。”

周耀之放開周桓，偷偷抹去不知道什麼時候流出的老淚，認命一般捏住了周桓的肩膀，“你要好自為之。”

“父親放心，塞翁失馬，焉知非福，通過這些日子的境遇，孩兒的性格也變了許多，雖然也曾有過後悔，但人總要往前看。孩兒不再是從前的周桓，終有一天孩兒會跳出眼前的低窪。”