長鞭砸在鐵盆邊緣，刺耳的響伴着怒吼，回蕩在逼仄的刑房内。

李師爺指着谷劍蘭，惡狠狠道：“好生伺候着，給姑娘再洗幾次腳。”

獄卒領命，刑房外傳來倒冰塊的聲響，谷劍蘭吓得一激靈，拼命掙紮。

所謂“洗腳”，便是用冰水開水輪流泡足，洗至皮肉分離，最終雙足盡廢。谷劍蘭這雙腳被洗了小半時辰，盆中還冒着帶血腥的煙氣，若再洗上一輪，她的雙足怕是真的要廢了。

谷劍蘭被獄卒死死按住，眼睜睜看着一小桶冰塊搬到自己眼前，李師爺一擡手，獄卒即刻将其盡數倒進鐵盆裡。

冰塊的寒涼自足而上，遍布全身，谷劍蘭渾身打顫，求生不得的絕望将她重重包裹。

牢門響，開水來，谷劍蘭死死咬住嘴唇，發顫的雙腿被獄卒按得生疼。騰騰熱氣逼近，獄卒刻意提起開水壺，在她眼前幾寸距離搖晃。

“我再給你一次機會，是決定上京滾釘闆，還是在這兒遞投名狀？”

谷劍蘭咬着唇，垂眸不語。

李師爺怒極：“給我——”

“師爺！”

一個獄卒急匆匆跑來，在李師爺耳邊低聲說了什麼，李師爺的眉頭越皺越深，擡眼看向谷劍蘭。

片刻後，他下了命令。

“上壓祿。”他一頓，狠道，“上大壓！”

腳下的鐵盆被迅速撤走，獄卒連拖帶拽，把谷劍蘭扔到長條凳上。

谷劍蘭如砧闆上的魚任他們擺弄，才得以緩上須臾，又被忽然蓋下的大土袋壓得喘不上氣。

四肢被縛，窒息感席卷而來，李師爺的腳步聲越來越遠，谷劍蘭的耳邊卻頓起喧嚣。

“劍蘭，這月牙形的疤是我一人撂倒三個郜離小孩留下的戰績，我是不是很有當将軍的天賦？”

“大小姐要聽什麼故事？越王八劍還是歐冶子？”

“蘭兒，你有沒有看見阿娘的劍簪？看見了和阿娘說一聲。”

“劍蘭。”

“大小姐。”

“蘭兒。”

“砰！”

冰天火光，哀嚎四起，長劍入肉聲充盈耳膜，血腥味竄入鼻尖。

“跑……”

嘈雜聲中一道虛弱呼喚，推着谷劍蘭在巷子裡亂竄，她跑到小巷深處，直到周邊環境越來越黑，越來越靜，自己的喘息聲亦越來越弱……

“咣啷！”

一聲巨響炸開，猛地砸在谷劍蘭心頭，她有一瞬間的回籠，汗水糊住雙眸，依稀見得頭頂搖晃的油燈。

腳步聲由遠及近，如浪潮般湧來，谷劍蘭噩夢未醒，恍惚間以為是郜離人朝這邊來了。

她嘗試着動動身子，苦于被重物壓制，沒有絲毫氣力，谷劍蘭腦中閃過一個念頭，不如直接自戕，免受屈辱。

餘念未消，她聽得腳步迫近，身上的土袋被來人卸下，新鮮空氣倏地灌入肺腑，她大口大口地吸氣，冷汗在這一瞬間冒出，沿着鬓角滑下凳面。

渾身被汗水浸透，谷劍蘭像從砧闆落回水裡的魚，呼吸終于暢快許多。

“谷劍蘭。”

陌生又有點熟悉的聲音從頭頂傳來，谷劍蘭眼前仍是迷蒙一片，隻隐約瞧見頂燈下忽明忽暗的人影。

一身藍黑直裰，隐隐見臉型周正，似與記憶深處某一張臉重合，她猛地擡起手，攥住眼前人的衣袖。

“之哥哥……之哥哥……”嗓音沙啞急切，她弱得隻剩虛聲，“郜離人……追上來了……救救我……”