谷劍蘭頓一頓，柔聲道：“你不在乎，和你出生入死的兄弟會在乎，你也希望他們像你一樣，一個兩個都來刺殺林總旗，然後一個接着一個喪命嗎？”

壯漢找不出反駁的說辭，沉默下來。

谷劍蘭站在一旁，等他稍稍冷靜，才問道：“現在可以說說，到底發生什麼了嗎？”

她語氣柔和，壯漢也随之緩過神：“大壯昨夜起夜，今早被發現死在冰雪河邊。”

“啊。”谷劍蘭面露驚詫，低聲道，“怎麼會？”

“昨日上午杖刑，昨夜就身死，不是你們借機弄死他的嗎？”大漢驚怒不已，身子都開始發抖，“你們當着大家的面說放過他，實際在暗地裡報複殺人，虛僞！”

谷劍蘭面色坦然：“昨夜我們在劍谷休息，整個劍谷裡的人都能作證，我們沒有機會去殺他。”

“你們怎麼可能親自動手？自然是派人暗中行刺了！”

“我要殺早殺了，何必等到夤夜才出手？”林琢之覺得這壯漢實在是不可理喻，“再者他本就犯了軍紀，還是殺頭的罪過，本就死不足惜。”

“你——”

“好了，都别吵。”

在這樣的環境下，隻有谷劍蘭冷靜得下來，當一個從中調解的大好人。

她正色道：“林将軍初來乍到，軍營中隻有我與他相熟，我們哪裡來的手下聽命暗殺？”

壯漢瞪着他們二人，這句話一樣反駁不得。

局面應是穩住了，谷劍蘭繼續問道：“他如何死的？”

“淹死。”

“那你怎麼确定不是他失足落水？”

“白日受刑，夜晚死亡，就算是失足，也有白日行刑的原因！”

谷劍蘭低頭看他，默了許久，安靜到林琢之以為她不會再出聲。

壯漢冷笑一聲：“谷大人無話可說了？”

谷劍蘭歎息，隻歎孺子不可教也：“當天你與林總旗鬥劍，比旁人都禮貌許多，我還以為你會講點道理，如此看來，多說無益。”

谷劍蘭正欲撇下壯漢，直接往軍營中去，壯漢忽然提刀上前，猛地劈下。

“今年糧食收成極差，糧草不足，就沖大壯分我一口糧的交情上，這口氣我一定要替他出！”

谷劍蘭聽得身後疾風乍起，回頭見壯漢舉刀劈來，她驚呼出聲，下意識擡手擋格。

“铮铮！”

兵器碰撞聲在耳邊炸開，腰間被林琢之一把攬住，谷劍蘭撞入他懷中，睜眼見林琢之側過身，一手環住她，一手執着長劍，直指壯漢咽喉。

林琢之怒喝：“你膽子夠大！她是鑄劍官！”

那壯漢亦喝道：“我說過，我不怕死，大不了今日和二位大人同歸于盡！”

壯漢怒極，殺意已起，偃月刀上提，直取林琢之首級。

林琢之擋下兩招，遊刃有餘，他摟着谷劍蘭向後一躍——

疾風擦耳，雪絮紛飛，偃月刀在地上砸出一個雪坑。

壯漢進攻，林琢之避而不出手，吼聲與大刀觸地的聲響掀起了不小動靜，軍營裡陸續有人探出頭來。

片刻後，營内喧嚣驟起，兵痞子衣衫不整，抄着兵器如潮水般湧出來，紛紛上前攔住壯漢。

一人抱住壯漢的腰，拼命阻攔他的行動：“鴨毛住手，你發的什麼瘋？！”

鴨毛沒回答，奮力一甩，把腰間那人甩了出去。

這邊攔不得，兵痞子隻能換個方法，紛紛攔在林琢之二人身前。

兵士刺殺總旗，其中罪過，他們整個軍營都擔待不起。

兵痞子七嘴八舌：“鴨毛冷靜，想想你娘，她跟你說過什麼？”

鴨毛動作一滞。

他娘說，他去參軍，若非戰死，就不要下黃泉來見她。

為國捐軀，光榮，為雞毛蒜皮喪命，丢臉。

鴨毛動作停滞的刹那間，林琢之捅出長劍，一挑一敲，偃月刀脫手。

衆兵士一擁而上，有的拾起兵器，有的架住鴨毛，有的依舊緊緊護住林琢之與谷劍蘭。

鴨毛被他們綁了起來，他還沉浸在自己的回憶裡，眸中隐有淚珠。

他低着頭，被押跪在雪地上，膝蓋泛涼。

眼前出現一雙黑靴。

“刺殺朝廷大臣和總旗，死罪難逃。”

“林總旗，谷大人，他隻是一時沖動，為大壯出頭。”

林琢之并不吃這一套：“這種沖動應該用在戰場上，把它用在自己人身上，浪費一身力氣。”

“總旗教訓得是。”

林琢之沉下臉：“讓他自己回答。”

鴨毛咬着牙不出聲。

“敬酒不吃吃罰酒！”

林琢之拔劍出鞘，正打算直取鴨毛的咽喉，谷劍蘭卻擡起手，制止了他的動作。