三百騎兵過江，毫無阻礙地進了邊鎮，軍情報給劉勻時，劉勻懷疑林琢之在唱空城計。

可他接二連三地遣人去探，得到的都是一樣的結果。

“軍報說邊鎮雖空，但仍有餘糧，咱們趕緊搶回去，過了這個冬天再說。”

劉勻剜了鴨毛一眼，冷道：“你也不懷疑他們留下的糧有沒有毒，東郦人狡猾，邊鎮處于恢複時期，還能給你留糧食？”

鴨毛擡頭掃了眼天色，急道：“再過幾天要起雪風，若等到湖面結冰，咱們還怎麼把糧食運回去？”

劉勻被催得有些煩，隻道：“那本王派你明日再去探一趟，若當真沒有異常，本王後日就親自進邊鎮，把該拿的東西拿回郜離。”

光是探路已經探了三天，來回也有五六趟，如果當真有詐，現在他們已經被打回郜離了。

鴨毛心底不服，卻也隻能應聲是，轉頭準備去了。

次日，他穿上劉勻的戰甲，隻帶了幾個兵潛入邊鎮。

邊鎮果然荒涼，入目皆是白瓦雪街，沒有一絲人氣。

不對，遠處還有一縷缥缈的炊煙，應是什麼人在偷偷做飯，鴨毛當即勒馬，朝炊煙升起的方向而去。

幾級長階，兩扇垂花門，門上一個被雪絮沖刷、鐵畫銀鈎的“谷”字，鴨毛躊躇不前，這裡已荒廢了四年，漏風刮雪的，誰會來這兒生火做飯？

他攥緊缰繩，雪絮落了滿肩，還無法決定要不要上前一步。

“汪、汪汪汪汪！”

門前出現一隻小黃狗，朝鴨毛吠個不停，鴨毛眼前一亮，找不到餘糧，殺隻狗填肚子也不是不可。

他翻身下馬，走上台階，小黃狗豎起尾巴，朝他汪汪幾聲，在鴨毛抓住它的瞬間，一溜煙撒腿跑了。

鴨毛暗罵一聲，趕緊追上去。

穿過垂花門，轉過回廊，小黃狗時跑時停，反把鴨毛當成狗來溜，鴨毛反應過來時，他已身處谷家莊正堂，小黃狗竄進陰影處的官帽椅下，竟憑空消失了。

正堂結了蛛網，挂着冰霜，多年無人居住，死氣又蕭瑟，鴨毛壯起膽子，揚開披風，用長劍試探那處死角，竟真讓他發現了端倪。

鴨毛踢開官帽椅，擦亮火折子，黑洞洞的地道口暴露在他眼前，鴨毛猶疑不決，砍掉一條椅腿，往下一扔，椅腿骨碌碌滾下去，七八秒後才沒有聲音，鴨毛判斷出，這條地道不算太深，還有階梯通下去。

萬般思緒紛雜，鴨毛左右徘徊，他反複搗鼓手中的火折子，直到燙了手，才醒過神來。

他深吸一口氣，半探身子，緩緩走下去。

————

祁玉大峽谷橫亘在祁玉大峽谷之間，林琢之守在祁玉大峽谷谷口，不知在等誰。

谷劍蘭打着紅傘上前，替林琢之撣開肩膀上的雪絮：“你在這兒呆了半個時辰，是在等誰？”

林琢之握住肩膀上的手：“應該快了，我叮囑過，如果到了這個時辰還沒人，就趕緊回來。”

谷劍蘭一頭霧水，她想了一圈，也沒察覺出有誰離開邊鎮：“你派誰出去了？”

“我……”

“汪、汪汪汪汪！”

林琢之話音未落，一連串狗叫聲從遠處傳來，一點黃影帶起白雪，轉瞬來到二人面前。

“大黃？”

大黃晃着掃帚般的尾巴，在林琢之身邊打轉轉，它揚起前爪，朝他膝蓋扒拉兩下。

“來人了？做得好。”

他給這隻興奮的小黃狗順毛，送了些吃食，拍拍小黃狗的腦袋。

“去認識認識你的女主人。”

小黃狗搖着尾巴來，揚起前爪扒拉住谷劍蘭的膝蓋，舔舔她垂在腰側的手。

手背又癢又濕，谷劍蘭沒忍住收回手，用袍袖攏起小黃狗，将它捂在懷中。

大黃轉過頭舔她的臉，逗得谷劍蘭咯咯直笑，林琢之一手抓住它的後頸，把大黃從谷劍蘭懷中提出來。

“記得她的氣味就行，不要得寸進尺。”

大黃朝林琢之汪汪兩聲，又咬住他的袍袖嘤嘤撒嬌，林琢之抽回袍袖，使喚道：“走，你的報酬回了營帳再給。”

大黃撒腿而去，林琢之拿過谷劍蘭手中的傘，攜着她往回走。

“大黃回了趟邊鎮，守了好幾天，終于讓他們發現了該發現的東西。”

“兵器？”

“不。”冷風刮過，林琢之擡手替她遮風，“風起雪濃，凃盼說還有幾天就要下大雪了，他們現在若不再帶點東西回去，怕是往後數月，都被風雪困在郜離。”

四年前的屠殺，讓郜離掠得了一鎮子的物資。