隆熙十年春，黑水河畔，運河工程尚未開始，自齊家鎮向東，已經搭建的許多簡易的草庵子，齊修遠得着要開挖運河的确切消息後，還是忍不住親自去了一趟縣主府。

徐知府那邊得着京城的旨意是在正月初九，消息是初十傳出去的，齊修遠是正月十二來的白林城，瞧着齊修遠的模樣，喜娘并未主動說話，隻是齊家鎮的地理位置實在是太過特殊，一旦修了運河，拓寬河道，齊家鎮勢必繁榮起來，這地界可就不那麼好守。

隻聽他道：“這前兩天城裡傳的消息，縣主可是知道？”

“大哥是說修運河的事？确有此事，年前徐知府遞的折子，如今朝廷的批文已經下來了，官府正式的告示怕是要等上元節過後才會張貼出去。”

瞧着齊修遠一臉的沮喪，喜娘不禁問道：“大哥在擔心什麼？”

齊修遠琢磨半天方才說道：“草民是怕這運河一旦修建，齊家鎮裡祖宗的百年基業便再守受不住。”

喜娘笑道：“大哥此話怎講，齊修文好歹也是正經考上的舉人老爺，如今又是知縣，聽說如今這官又是要升，齊家背後還有王府姻親，誰人敢擅動齊家産業。”

齊修遠其實并不是不知道這些，但他之所以賣慘，是想這能從喜娘這裡得些保證，王府再大，終究主事人已經搬去了京城，官場那些個蠅營狗苟，齊修文畢竟年輕，家族勢力又不高，連累的少些為好，隻有縣主這個曾經出身齊家鎮之人，當是最大的靠山，隻是沒想到喜娘先一步拒絕了他。

也不怪喜娘如此說，齊家終究姓齊，老太君走了這些年，中間又生了這些事，喜娘對齊家并不算有太多的感情，不過其還是說道：“大哥倒是多慮了，一旦運河通了，兩岸豈有不興盛之理，到時齊家鎮便是不種田，日子也不會差。大哥這般想着，倒不如回去跟族中商議，把靠近黑水河的地界修上商肆客棧，運河開挖不知何時能完工，這幾千幾萬人的吃喝卻是大工程，齊家鎮世代經營田地，收緊糧食，無論是做些吃食，還是販賣出去，都不少賺。等那運河通了之後，商肆客棧或能用來安置貨物，或能接待商人歇腳，齊家鎮倒是掌着地利，隻怕不必城裡那條街賺的少。”

齊修遠自打聽了修運河的消息，心裡便惴惴不安，如今聽了喜娘的話，卻又是心生火苗，齊家若能在他手上興盛，便是入了紫雲山見了列祖列宗，也是無愧的。

送走了齊修遠，東兒進來在喜娘耳邊說了兩句話，喜娘便讓其把人帶進來。

揮退了東兒，大廳裡隻剩下喜娘跟剛進來跪着的丫鬟，說是丫鬟卻并不是真正的丫鬟，而是小厮假扮的，因着喉結不顯，聲線細軟，被喜娘送去了王府做内應，這丫鬟叫玲兒，是王府三老爺新添的賈姨娘身邊的丫鬟，當初賈姨娘被發現，一并跟去了府裡。

“說吧，尋到府上是有什麼事？”

“縣主恕罪，玲兒已經暴露，三老爺身邊有個小厮，厲害得緊，奴婢瞧着是個會功夫的，那日正巧碰上了奴婢伺候姨娘在園子裡走動，被他瞧見，當時奴婢便覺着被發現了，前兩日三老爺單獨叫了我......”

喜娘瞧着他的模樣，有些不知道說什麼好，不過還是問清楚的好，便道：“如今你是他的人了？”

“奴婢該死，負了縣主大恩，奴婢該死......”

“當日你被欺負，我救下你，原是給你條活路，如今瞧着竟是我錯了，給你安排了這差事，那朱寒夜可有說什麼？”

玲兒回道：“老爺知道後并未說什麼，讓奴婢好生在姨娘身邊伺候，說是等過兩日把奴婢調到書房......”

“他倒是不怕死，知道你是我的人，竟還敢把你放到身邊，怎麼你如今是投了他的城，那今天來又是做什麼？”

“奴婢不敢，老爺說了無意于縣主為敵，奴婢瞧着是老爺發現了許家那邊的什麼動靜，之前羊毛之時，許家在背後有插手，先前那位春泥姑娘便是許氏的人，如今去了梁州城，靠着許家過活，隻是不知跟王家内裡有沒有勾結。”

喜娘倒是沒想到，當初春泥兩家搬走後，便沒再多打聽，隻當是養不熟，竟沒想到是許氏的人，瞧了瞧跪着的玲兒，喜娘歎了一口氣道：“我知道了，他待你如何？”

顯然玲兒聽懂了意思，低聲說道：“老爺待我極好。”

“好個屁，左右你也不是我的人了，顧着情誼便最後送你一程，回去跟朱寒夜說，便說是我說的，把你從那賈姨娘身邊調走，尋個借口打發出府，然後再以小厮的身份把你帶回王府，你這名字便讓他自己去取，無論他把你安置在哪，日後若厭了煩了，隻管把人給我送回來，若是傷了殘了，别怪我不客氣。”

“記住了？”

玲兒聽了這話已是哭了起來，喜娘最是瞧不慣别人哭，便要打發他出去，玲兒方才想起正事來，收了聲說道：“另老爺差奴婢來問，縣主建商号，又修運河，是怎麼個打算？”

聽了這話，喜娘簡直被氣笑了，說道：“好好好，搶了我的人，還敢這般光明正大的用，他倒是會使喚人，回去告訴他，我得了商署司的名額，準備把生意做到關外跟京城，讓他别阻了我的道，不然......”

待那玲兒走後，喜娘恢複了平靜，方才的樣子不過是做給玲兒看，給他條活路。

正如喜娘所料，朱寒夜聽着懷裡玲兒的話，笑了起來，有什麼能比拔了對方的人，還歸到自己床上更開心的事，至于說他對這玲兒有幾分感情？不過也隻是一時興起，好奇加上存心膈應喜娘罷了，至于玲兒的日後，那便要看玲兒自己有幾分本事，能不能趁着新鮮勁兒，在他身邊站住腳。

而喜娘所說的那些，朱寒夜并沒有在意，無論是丫鬟還是小厮，不都一樣，不過倒是把人要到了書房，伺候筆墨，也伺候他。