“都帶走了，多情善感做什麼。”羅長明不緊不慢地走進側門，對着早站在一旁的辦公室秘書點頭，“諾德爵士結束他的例會後有别的安排嗎？沒有就預約一下，我們需要面談。”

秘書充滿同情地望着一臉黑線的格西金，點頭應下。

榮博士搖頭歎氣:“我知道，當壞人容易，隻要做一點兒好事就能挽回形象，當好人就不一樣，稍微留有私心就可以成為批判對象。”

榮博士将為數不多的善意揣測全供給了眼前的父國。結果卻并非他所想。

羅長明感到莫名其妙:“我隻是懶得解釋，你想得太過了。”

所謂的預約也不過是面子工作，羅長明進到水門宮側樓的第一件事就風風火火地和榮博士直奔常任秘書部，并且帶着大半秘書們就要去敲諾德爵士的門。

“有獎競猜，諾德爵士最慣用的套路是？”羅長明掃過一圈熟悉的面容，自然熟悉，常任辦公室裡的秘書若無大錯基本可以混到退休，而大錯這個概念十分靈活，所以至今沒有一位因此卸職。

秘書們：“限定範圍？”

“不限。”

一時間空氣裡都是輕松快活的聲音。

“欺瞞。”

“哄騙。”

“威逼利誘。”

旋梯下的小會議廳裝修的格外雅緻，作為常任秘書長辦公室裡的套間，基本不接待客人。

“爵士，忙什麼呢？有空接待一下狼狽的昔日同僚嗎？”羅長明歪在門口，屈起食指敲了三下門，一副看熱鬧不嫌事大的樣子，“我的大衣袖子在逃命途中被磨破了，能做到這一點的部門不多，是你囑咐安全部幹的嗎？”

“殺人滅口。”榮博士看不出表情的總結。

“咳咳，我在重理水門宮效能的運行和實際操作并嘗試采用新的視角看待與議院之間的溝通聯絡渠道。”諾德爵士剛打開暗門将代表塞進去，他們争論的時候都沒有想到來勢如此迅猛。

暖氣充足的辦公室，寬敞溫暖又明亮。羅長明掏口袋，一件一件擺到辦公桌上，所有的紅盒子全部讓道，褶皺的紙條、叮叮當當的子彈殼、自由槍機式槍械和一隻空試管。

未能及時跑路的諾德爵士并起雙手，深吸了口氣。

“我猜到您會說這些。”羅長明滿臉寫着無趣，“不問問我旅途中的見聞？哦，忘了說，我十幾個小時前違反了禁酒令第十二條的第八小點，四個小時内還得去一趟安全部。”

“原諒我的冒犯，先生，這會引起軒然大波。我是指處置導師并不穩妥。”諾德親自端上一杯熱茶，擺到小桌案後熱切回望羅長明。

如果羅長明能提前擁有日後的穩重，那麼很多事情就會得到偏負面的反饋，事實的舉證從不作僞——強硬的态度會杜絕大部分的推诿拖延，而平和則說明還有餘地。

“那也是該完善處理的，爵士，包庇罪大惡極的犯人，這不是勤勤懇懇的文官該做的。”

“您堅持的話，我沒有辯解的餘地。”諾德爵士難掩焦慮并壓低聲音，“您知道權力架空是一個過程，而現在您的選擇已然加快了這個節奏，即使它真的正确。”

這幾乎是在明示羅長明，他堅持處理的後果。榮博士捏緊了門把手，靠在隔間門口暗自提氣。他的職位和文官系統不沾邊，級别上來說能與常任秘書打個平手。一般情況，他來必然是有恭敬的接待，站是不可能站的。

不過眼下爵士分不出心思來做表面功夫，他在觀察父國的态度。

羅長明落座一哂：“提問，水門宮這段時間都替我做了些什麼？”

權力是有違意願的所有事情都可以拒絕，無條件接受尊重和信任。

“有很多人會鑽研我的喜好，哪怕我什麼都不做也不要緊，不可替代性使然——當我在郊外沒事幹的時候，美酒香煙美人，簡直就盼着我溺死在虛假的繁華中，也許某一刻，我就遂了你們的心願了。”

“所以說，我到底有沒有權力呢？”羅長明安然詢問，修長的手指虛點在桌案牛皮墊上。“是不是處于有也沒有——一種疊加狀态。”

“您曾經有。”諾德爵士終究不能再繼續繞彎子，他簡單的答複讓除了羅長明以外的人都捏了把汗，他們對人聯先生的印象依舊停留在十多年前的黃昏裡，至今還未能完全走出。

在他們落後的認知中，父國還是那個随時準備舉槍對準愚蠢違逆者腦袋的不可侵犯者。

并沒有施壓，也沒有冷空氣飄蕩，羅長明依舊笑嘻嘻地待在沙發上，小桌上的清茶還冒着煙，一縷一縷的很是好看。

眼睛應該沒有騙我們對吧？在場的秘書們在彼此眼中都讀出了這句話。

接着，爵士瞥了眼榮博士，按捺住不屑：“以及您要防範的對象可不止議院，提出囚籠概念的人對您有充足的了解。為了仕途的坦蕩，資助幫扶之情一文不值。”

爵士的坦白溫柔地撕開人聯不可侵犯的部分。

如此，他們幾近平等。

“公然挑撥離間先暫停，我要知道導師拓展到什麼程度。”羅長明虛攔住榮博士，催促着，“我像是能聽谏言的領導者嗎？”

“議院會保導師，就算您據理力争也不過是時間問題。”

“知道了。爵士，你在我面前藏不住事的，還有什麼要說的？”

“如果您願意妥協的話，一切都很好說了。”諾德爵士有準備，卻不敢直視人聯那雙深色的眼眸，“将您的安全和生活系數交給責任專員。”

羅長明沒先顧眼前，扭頭望向榮博士：“你看，早說過會這樣，你還隻會哄我。”

這是一個無比慷慨的囚籠，隻要羅長明踏進去，别說是處決導師，就是議長都可以麻溜地下台，在議院的整體利益得到長久的保障的面前，什麼都可以商量。

“請原諒我的用詞吧，我迫切地想知道禁閉的期限。”

爵士沒有沉默，站在他背後的議院代表大氣都不敢出，實在是被一貫圓滑的爵士出人意料的舉動給吓着了。

“我希望是永遠。”

羅長明依舊平靜：“那就請他們過來，我們需要仔細談談。”