進了宮門，雨勢才漸漸小了些。長樂宮中燈火未熄，幾個小宮女見了長公主的轎辇，立刻去備沐浴用的熱水。

宋落疏在寝殿的榻上坐下來，皺着眉，把頭上的步搖金钗胡亂拔掉丢在地上。知她心情不好，晚月和瓊花都識相地沒有多話，一個服侍她脫去身上沉重的嫁衣，一個為她除去腳上沾了雨水的鞋襪。

瞧見嫁衣上的血漬，晚月的手頓了頓，繼而迅速斂起情緒，面色如常地服侍宋落疏換上幹淨的寝衣。

陛下此舉，于殿下而言實在太過危險。幸好殿下自幼習武，那金钗又足夠鋒利，否則……

晚月不敢想下去。

方才在喜房中發生了什麼，雖然宋落疏隻字未提，但晚月在她身邊服侍多年，心裡已經猜着了大概。那陳肅臨是京城出了名的纨绔，陳家做派又一貫嚣張跋扈，定是說了什麼忤逆殿下的污言穢語，才讓殿下動了怒。

北安千尊萬貴的長公主，哪裡受過半點委屈？從來都隻有她委屈别人的份。

“殿下，熱水備好了。”一個宮女站在門外禀話。

“知道了。”宋落疏疲倦地揉了揉眉心，搭着瓊花的手起身，往湢室的方向去。

“殿下。”晚月猶豫了一瞬，小心地開口詢問，“那個人……您打算如何處置？”

聞言，宋落疏腳步微頓，她太過倦累，隻想着早些沐浴歇息，若非晚月提醒，她險些忘記自己還在回宮的路上撿了個奴隸。

宋落疏想了想，随口吩咐道：“先擡到後院去。給他灌些吃食，别叫他死了。明日一早找位太醫來看看他的傷。”

“是。”晚月得了吩咐，躬身退下去辦事。

湢室裡氤氲着溫暖潮濕的水氣。宋落疏倚着浴桶邊緣，身子慢慢滑落下去，讓微燙的水漫過她的鎖骨。她閉上眼，那些盤亘在腦海中、腥紅粘膩的血，漸漸融在柔軟的水霧裡消失不見。

睡一覺就會好的。

宋落疏想。

她會忘記那些肮髒的血，忘記今夜在陳府發生的一切。

*

翌日。

宋落疏起床梳洗過，便叫人去傳早膳。昨晚她太過疲累，沐浴過便睡下了，并未吃什麼東西。今日又起的早，現下肚子裡空空的，有些不舒服。

晚月很快領着幾個小宮女進來，把早膳一樣樣擺到桌上。她一邊為宋落疏盛粥，一邊道：“殿下，方才陛下身邊的煥公公來過，說陛下今日朝政繁忙，晚些時候再來看您，讓您好好歇息。”

陳家雖已伏法，但後頭還有好些事情要處理，眼下正是最要緊的時候，萬萬不可松懈。宋落疏知道父皇必定在忙着處理陳家之事，并未言語，接過晚月遞來的碗，小口小口地喝着粥。

才喝了幾口，瓊花急匆匆從外頭跑進來，氣喘籲籲地禀話：“殿下，皇後娘娘來了！”

話音将落，外頭侍候的幾個小宮女還未來得及行禮，李皇後已大步穿過庭院，疾步走進殿中。

“母後，您怎麼來了？”宋落疏急忙擱下碗筷，起身去迎。

李皇後一把攥住她的手，将她從頭到腳細細打量了許多遍，見她毫發無傷，這才長長舒了口氣。

“今早聽白瑛說起，才知昨夜之事。你父皇此次着實過分！竟拿你的性命去犯險！”李皇後愈說愈氣，止不住地埋怨，“這樣大的事，竟連我都瞞得一絲不漏。當初為着你和那陳家纨绔的婚事，我與他不知鬧了多少次，他偏是不聽，好啊，原來是要拿你的婚事去做局！”

宋落疏拉着她的手，好言哄勸着：“好啦，母後莫要生氣。父皇也是怕您憂心才瞞着您的。您看，我這不是好好地回來了嗎？”

随行的瑛女官也插言勸道：“娘娘寬心罷。公主如今平安歸來，且立下大功，聽聞今日早朝，滿朝文武皆對公主誇贊不絕呢。”

聽得此言，李皇後臉上神情絲毫未見松緩，瑛女官自知多話，默默低頭不再言語。李皇後擡手屏退一衆侍候的宮女，命人關上殿門，牽着宋落疏在長榻上坐下，再次仔細端詳她的臉孔。

好半晌，才落下一聲輕歎。

“簌簌，若是母後早些年能生下一個皇子，你也不必過得如此辛苦。”

宋落疏心尖一顫。

簌簌是她的小名。年幼時，父皇也常喚她小名，隻是如今長大，仍喚她簌簌的，便隻有李皇後一人。

她情不自禁偎依在李皇後身旁，把頭靠在她的肩上，喃喃道：“簌簌不辛苦。”

她知曉李皇後亦有許多難言之苦。成婚十餘載，北安帝宋徵幾乎夜夜留宿坤甯宮，後長公主降世，更是榮寵萬千。隻是從那時起，大約是身子落了疾，李皇後再不曾有喜。朝臣們隐晦地勸谏皇帝需為皇嗣考慮，北安雖有女帝之先例，但若有皇子繼位，才更顯名正言順。

如此，宮裡這才添了幾位嫔妃。但如今隻新添了幾位公主，仍無皇子降生。

而自宋落疏記事起，宋徵便為她請了許多老師，教她習字讀書、騎馬射箭，一日不曾歇息。日子一天天過去，她便在這四面紅牆的長樂宮裡，眼看着朝陽初升，落日西斜，本該是最無憂的年紀，卻不曾有一日展露笑顔。

後來她長大了些，知曉父皇有意封她為皇太女，所以才要她學這許多東西。可是她并不喜歡讀那些乏味的前朝律法，也不喜歡舞刀弄劍，她隻想在微風和煦的春天裡穿上尚衣局新裁的裙裳，跑到禦花園裡去摘一朵最漂亮的花，捧回來與母後同賞。

但宋徵的無奈，宋落疏心裡明白。既無皇子，她為長公主，便是最合适的繼位人選。父皇對她很好，和對母後一樣好。她不想，也不會讓父皇為難。

李皇後攬住宋落疏的胳膊，如小時候哄她睡覺一般，輕輕拍着。緩了緩，方柔聲問起昨夜在公主府中之事，陳家可曾欺負她、禁軍是否及時趕來拿人，一樣樣細問一遍。

宋落疏不想讓她擔心，自是将與陳肅臨争執一事含糊掩去，微笑道：“母後别憂心了。父皇謀策全局，提前數日便已安排妥當。簌簌是父皇的心尖肉，父皇還能讓人欺負了簌簌不成？”

她溫聲寬慰，李皇後總算放下心來，隻是忍不住又念叨着罵了宋徵一通。母女兩個一同用過早膳，李皇後便帶着瑛女官回坤甯宮去了。

見皇後轎辇行遠，瓊花低聲吩咐了幾句，幾個小宮女立刻低着頭進來，将案幾上的碗碟收了。

宋落疏倚在窗下小榻上，望着手心裡一串紫檀佛珠出神。這是李皇後離開前從腕上褪下來塞給她的。

“聽說昨夜公主府裡死了不少人，你原先那串珠子染了血氣，是不能再用了。這一串是母後前些日子剛去青潭寺裡求回來的，你戴着罷。”