坤甯宮内燈火通明，宮女點燃香爐内的安神香，焚香幽雅怡人，着牡丹紫金鳳紋袍裙的女子正低頭做着針線活，她手上正在繡一幅百鳥朝鳳圖，已經快完工，女子把毛糙的線頭放進嘴裡撚了一下，穿針引線做得仔細。

“娘娘，陛下來了。”小宮女來報。

女子放下針線，見門口一抹明黃，起身迎接。

“陛下，不知陛下到來，臣妾有失遠迎。”

“哎，無妨，朕路過就進來看看。”

皇後扶着皇帝坐下，端起笑臉：“陛下今兒怎麼忽然想起臣妾來？”

“怎麼，不歡迎朕？”

“怎會，臣妾日日都盼着陛下，想着陛下來呢。”她嬌嗔一聲。

“你啊，如今這朝堂上翻了天了，那些大臣沒日沒夜的吵，還是你這清靜。”

她邊為皇帝按揉太陽穴邊寬慰他：“朝堂之事臣妾不懂，隻陛下龍體貴重，切莫過度勞神傷體才是。”

“唉，還不是你的好兒子幹的好事，讓人掀了底，那些言官上谏的文書跟雪片似，桌子都堆不下了。”

皇後不敢答話，皇帝接着又說：“他犯了錯竟還不知改，還去找丞相求情，朕便罰了他，打了他幾大闆，讓他禁足三月，皇後你覺得可罰重了？他可會怪朕？”

“自然沒有，陛下所做都是為明兒好，明兒會理解您的一片苦心的。”她斟酌着回答。

皇後心知他不是抱怨，這是在借着太子敲打她，臉上仍是一副恭謹溫良，暗裡使了個眼色，站在旁侍候的宮女便不動聲色地從幕簾後匆匆離去。

他在坤甯宮又待了一陣才離去，離開時意味深長地和皇後說：“教養孩子不能一味偏護，皇後若是有心，叫你那兄長莫要溺愛他，他總要經曆點挫折的。”

這幾乎相當于明着警告了，皇後諾諾答應，皇帝走後，臉上的笑容消失，她面無表情讓宮人合上門。

“流彩，你去傳我口信給他，就說……”

已是七夕當日，宅邸中也忙碌起來，侍女們巧手做巧果，小厮們往府中各房挂上荷花樣式的燈籠，在今日，就算是下人也要過節的，也算是揚州的特色。

越瑛喜靜，找了個僻靜地坐着，他的頭還是有些暈，昨夜那股酒香萦繞不散，攪的夢裡也不安穩。

聽着門外熙熙攘攘，倒是勾起許久以前的記憶，江南子弟最喜在蓮湖放一葉小舟，再勾上一壺果酒，閑時在小舟一躺就是一天，從前他也喜歡跟着這麼做，一群不知愁的少年躺在蓮湖睡一天，直到落日熔金，擔憂的家裡人來尋，才笑嘻嘻從小舟爬起來。

思緒發散開來，直到風吹落露水，滴落的露水滾在弦上，一聲輕微的樂音傳來，越瑛才收回思緒，跟着聲音發出的方向看過去。

院子角落的八角亭裡，端放着一架筝。

他不由自主走過去，手撫着那架筝，似乎是宅邸主人走時匆忙，将它遺落在庭院裡。

揚州潮濕，這架筝放在外面不知多久，音色已經些許暗沉，成色也落寞了。

他拂幹筝上的水珠，微微調動音準，十指按上琴弦，看到指甲的朱紅微微一頓，随即撥弄起琴弦，悠揚明快的樂聲飄蕩在庭院。

古筝的音色略差些，但仍是明亮的，聽得人心情都輕快起來，幾隻喜鵲喳喳叫着落在旁，探頭探腦瞧着他。

一曲罷，掌聲響起，越瑛擡起頭，朗時野坐在牆頭不知多時，手上提着一隻做工精緻的兔子花燈，他用手一撐，從牆頭翻下來。

“自己的宅邸也要翻牆，将軍好興緻。”

“哪裡哪裡，你彈筝如此好聽，我在牆外聽的急切，等不及走正門，幹脆翻牆來聽。”

“以前學過一點皮毛，今日看見它随便彈彈，沒有污了将軍的耳才好。”

朗時野把小兔花燈随手挂在亭檐下，走進去輕輕撥弄琴弦：“你們這些世家公子要學得真多，不過，我看京城裡那些大多都學的琴，怎麼你學得筝？”

他抱臂看着他，越瑛隻淡淡道：“琴我也會，隻是我更喜愛筝的音色，明快一些，可唯獨在世人眼中這不是君子所奏，所以平日也鮮少彈。”

“哼，所以說你們這些文人規矩多，下裡巴是給人聽的，陽春白雪也是給人聽的，都是奏來悅人的事物，一把樂器而已，何必分個高低貴賤？”

越瑛怔怔擡頭，見他漫不經心靠在柱旁，似是随口說了一句平常話。

“怎麼了？”見越瑛盯着他看，他揚起嘴角。

“沒什麼。”

越瑛低下頭，心裡有種說不明道不清的感覺，就好像平生第一次……被人認可。

“你最近好像總喜歡看着我發呆？”

“沒有。”

“啧。”

朗時野拽起他的手，拉着他起來，笑意入耳：“别裝鹌鹑了，準備一下，今晚帶你去逛乞巧燈會。”