“那，前任邊将呢？我聽說他就任時頒布許多治令，就算他死了，光靠那些治令也能治理好金麟城吧。”他輕描淡寫提出，眼神卻一直盯着王婆。

見她在自己提起前任邊将時白了臉，下一刻便暴怒地趕人：“不知道，我不知道！你們給我滾出去！出去！”

被她突變的态度吓到，越瑛還未來得及反應就被她推着向前走，然而還沒走出門，就聽得遠方城門有号角聲響起，三聲号角，一聲比一聲綿長。

屋裡人霎時都臉色大變，阿梨爬起來，連藥都顧不得，急忙沖到門口關門關窗，她一個小女孩，看着豆芽菜大小，力氣卻大，獨自一人吭哧吭哧去擡桌椅堵門，來不及多說，越瑛和朗時野反應過來，也上前幫她擡桌椅去擋。

屋内除了床能擡的重物都擡到了門前，幾人不再言語，靠着牆角坐下來。

瓦罐打碎的聲音傳來，接着就是震響的馬蹄聲，桌椅架子被掀翻，壺罐翻倒在地上，沖進來的人操着一口聽不懂的方言大聲叫嚷，有人踹開房門，陣陣驚惶的求饒聲刺耳，他們似乎在拖拽什麼物體。

利刃劃破皮膚，鮮血四濺，有幾滴濺到窗戶上，求饒聲戛然而止。

外面這令人心驚的動靜卻沒有一人敢出去阻止，像是習慣了，王婆和阿梨木然地坐在原地，聽到那人死後，阿梨翻了翻嘴唇：“張家阿哥死了。”

“噓。”王婆搖頭。

門突然劇烈震動起來，桌椅都跟着搖晃，阿梨驚恐地看向門口，縮進了王婆懷中，王婆摟緊她，閉上了眼。

見門打不開，屋外的人大聲罵了幾句就走開了，不知過了多久，吆喝聲一起，馬蹄聲踏踏而去，王婆松了口氣，放開懷中的阿梨：“沒事了，去，看看你娘去。”

阿梨小跑過去，一旁的兩人卻都是臉色凝重，越瑛心驚，金麟城的百姓每天都是過得這種日子嗎？

這是他在京城無法想像的。

“二位公子也都看到了，我們過得就是這種日子，要是無事就快回去吧，這裡沒有你們想要的。”王婆抖了抖身上的黃沙。

“您怎麼知道沒有，我不遠萬裡前來，若空着手回去，要怎麼和家裡人交代？”朗時野眉頭緊鎖，态度堅決。

王婆看他一眼：“随你，給你一句告誡，在這裡不要随便提這個人，我要去給外面的人收屍了。”

王婆走後，床上的女子忽然咳嗽起來，：“阿梨，阿梨……”

“娘，娘我在這。”

“萬晉人又來了嗎？阿梨，别管娘了，你快去找張家阿哥，跟着他吧。”

“娘。”阿梨委屈道：“别丢下我一個人，張家阿哥死了。”

“……”

她似是才注意到站着的兩人，忙問：“阿梨，這兩位是誰？你是不是又闖禍了。”

阿梨有些激動：“不是！娘，我給你拿藥的時候那些官老爺打我，是這兩個大哥哥救了我。”

床上臉色蠟黃的女人聽聞後先是上下摸着阿梨，瞧見她身上的傷口就落下淚來，她哽咽道：“是娘沒用，保護不好你。”

接着她就要下床向他們道謝，被朗時野先一步扶住，柔聲說：“舉手之勞，不用客氣。”

眼看着女人又回到床上，艱難喘着氣，朗時野緩緩開口：“不知方不方便問你一個問題。”

“恩人您說，我要是知道一定和您說。”

朗時野觑着她的神色，：“您可否知曉李墨循……”他話還未說完，女人猛地咳嗽起來，惶恐不安地四處亂看，語速很快地說：“不知道，不知道，不可以說那個名字！”

阿梨忙上前拍她的後背：“娘！”

“抱歉，我們先告退了。”越瑛上前拉走了沉思的朗時野，兩人出門一直走到無人的街巷才停下來。

“不對勁，”朗時野突然出聲，“他們為什麼對這個名字那麼避諱？”

越瑛歎氣“不知，可按你的意思，李墨循應該是前任邊将，就算他做了逃兵，百姓提起他也不該這麼怕，就像是提了就會發生不好的事。”

“是，所以我想，我們此行的目的找到了，這個李墨循就是金麟城為什麼變成這樣的關鍵。”

越瑛轉向他：“你對他了解多麼，我隻曉得他是颍國公獨子，調來做邊将後做了逃兵死在戰場上，連屍首都找不到。”

“知道一點，他打了很多次勝仗，為人剛毅正直，而且，最重要的是，颍國公府作為開國元老，當時握有一萬精兵在手。”

兩人相視，心裡都明了，卧榻之側豈容他人鼾睡，李墨循的死與皇室脫不開幹系。

“還得再探查。”朗時野捏了捏骨節，“看他們剛才的樣子，似乎是害怕什麼才不敢說，但如今這城裡唯一知道真相的也許隻有當年的百姓，還得從他們入手。”

越瑛沉吟，開口道：“阿梨，其他大人不敢說，可孩童單純，我們又幫過他，委婉些問問他試試。”

朗時野點頭附和他，兩人敲定計劃，決定今夜就行動。

不遠處的牆根下，一個蓬頭垢面的乞丐擡起頭死死盯着他們，嘴唇蠕動。