“秦知路的孩子生辰将至，我想和你一起去給她慶賀一番。”周玺道。

當初周玺出征時，秦知路作為周玺的伴讀自是要随駕出京。當時秦夫人已然臨盆在即，周玺對此多有歉疚，回京後便有意想犒賞一下秦知路的家眷。

涉及臣屬女眷之事，理應由太後或者皇後出面召見。

當初秦知路協助周玺出京，惹得太後大為不滿。念在其父輩的情面上，太後沒有對秦家過多責罰，但這幾年宮中各項年節典禮，秦家女眷幾乎都無緣參與。

太後不願理會秦家，周玺隻得自己出面。

畢竟是臣子家眷，周玺不方便直接召見。正好秦知路的孩子生辰将近，周玺便想借着孩子生日，先給秦家尤其是秦夫人一些賞賜。

此番要見内宅女眷，周玺需要帶着女官内侍伴駕同往。秦知路過去對薄岚之也頗為照顧，薄岚之自是滿口答應與周玺同去。

“可要我拟流程禮單？”薄岚之問道。

一般而言，各種召見封賞前，會先拟定禮單和流程，這些薄岚之在太後殿也是做過的。

周玺道：“正式的外命婦犒賞還是等母後的安排。此次你我前去隻作朋友之間的拜訪，便不必拟流程了。禮單我已經命人定好了，你記得空出時間即可。”

話雖如此，但臨去的當日，周玺卻見薄岚之又備了一份禮過來。

“這是什麼？”周玺有點意外。

薄岚之笑笑，将禮盒交給旁邊的小内侍，道：“阿兄娶妻生子時我都無緣相賀，今日借此機會，我想将這份賀禮也補上。”秦知路年歲稍長，薄岚之私下叫他一聲“阿兄”。

“你總是心細多慮。”上車後，周玺略有些責備道，“你我本是一體，你若覺有缺，告知我一并備好便是了，何必大費周折多此一舉。”

薄岚之解釋道：“阿兄這些年的對我照顧頗多，我也想表達點心意。”

“旁人不知道，秦知路還不清楚你我的關系嗎？這麼多年都這樣過來了。”周玺不能理解。

薄岚之認真道：“可是此一時彼一時，怎麼能全然一仍舊貫。”

“無尤，到底什麼時候你才會待我如初呢？”周玺不再堅持二人一起送禮物，但還是沒忍住出口抱怨，“自我回來後，你就不再像以前那樣待我了。”二人間的單獨相處也全靠周玺見縫插針。

這語氣太過幽怨哀愁，薄岚之擡眼一瞧，隻見周玺雙唇緊抿，眉間微蹙，眼中滿是難過。

“現在我身在明處，總是要注意些的，總不能再像從前一樣。”薄岚之看着周玺的眼睛，認真而誠懇地跟他攤開講。

“我對你的心意從未變過，更沒有想疏遠你。”

薄岚之明确的回答讓周玺心下稍安，但眼睛裡還是抑制不住地帶着憂慮。

“那私下裡你為何也不再像以前一樣？”

薄岚之頓了頓，看着周玺，眸光微動。

二人身份的差異，注定他們是無法一直像孩童時期那般親密無間的。

薄岚之有心想現在便開始逐漸疏遠，等以後周玺後宮迎新人，她也不至于太難過。但薄岚之心底也舍不得與周玺在一起時的快樂，今日周玺這樣直白地問出來，她也忍不住一陣難過。

餘光瞥見兩人間空出的距離上，薄岚之卻突然改了主意。管他來日如何，如今既然未曾生疏，便也不必先為将來憂傷，過一天算一天吧。

薄岚之主動往周玺身邊挪了挪，與他坐得更近些。

周玺将薄岚之的手握住：“無尤，以前我那般都能護你周全，以後我們隻會更好。萬事都有我在，你且安心……我們一如既往，好不好？”

薄岚之未再多言，隻又往周玺那邊傾了傾。兩人手臂挨着手臂，衣擺蹭着衣擺。往日二人便經常這樣，互相依偎着，一起讀書，一起習字……薄岚之輕輕點了點頭。

“好。”

秦府離得不算遠，二人沒說幾句話便到了。

突然的禦駕親臨，讓秦府上下都有些忙亂。

“本就是擔心正日子前來，會攪擾你家給孩子慶賀，這才提前今日過來。你們也不必拘禮，就當作是朋友間的拜訪。”周玺示意秦知路夫婦起身。

周玺對秦夫人道：“這幾年秦知路随駕出征，辛苦你了。”

“忠君體國乃兒郎本分，持理中饋乃妾之本分。盡責而已，豈敢言苦。”秦夫人連道“不敢”。

“外有兒郎安邦，内有賢婦治家，這是家國天下才得以安定的根本。”周玺頗為贊許。

趁着說話的空當，奶娘終于抱了孩子過來。

“瑛瑛，見過陛下。”秦夫人在一旁教道。

小姑娘似乎是剛剛睡醒，皺着鼻子不肯動。

“瑛瑛乖，我們要先拜見陛下，聽話！”秦夫人和奶娘輪番勸哄。

瑛瑛倒也乖巧，像模像樣地對着周玺拜了一禮，奶聲奶氣地學着大人教的話：“瑛瑛拜見陛下。”

“快快起來！”小姑娘聲音甜軟，喊得周玺心都要化開了，“朕和薄姑姑都送了一些禮物給你，祝賀你的生辰快樂。”

“多謝陛下恩賞！”

周玺這樣将薄岚之與自己并列同賀，着實是太不避諱了。薄岚之不贊同地輕輕拉了一下周玺的袖子。

周玺卻毫不收斂，繼續對秦夫人道：“當初你二人成親之時，無尤未能到場祝賀。雖是事出有因，卻也着實失禮了。即便今日無尤是政事堂中的執宰，秦夫人也不必避忌，隻管埋怨她便是。”