邱老頭在木屋院子前理菌子。

紀筝跳下車，背上疼，“嘶”了一聲，卻還忍不住先去看菌子。

新鮮的，表面還帶着秋天獨有的水霧。滿滿一籃子，菌子就是要趕早上山采，當天吃，隔夜就不好吃了。

邱德厚見她眉頭微蹙，嘴角還偏要帶笑，像是忍痛的模樣。

又擡眼見她身後牛車、小埋和陌生乞丐，便知這趟不容易。

“今遭吃什麼苦了？和老頭子我說道說道。”

紀筝“嗐”道：“不吃苦。”

她沒大沒小地拍拍邱德厚的肩，“邱老頭，今晚吃小雞炖蘑菇吧。”

邱德厚沒再逼問。自去準備飯食。

他在屋内，打開那牛車上的包袱，見到裡頭的糕點。眼神一軟。

拿起他最愛的龍須酥，他一口吞，差點噎着。連連倒茶喝水。

包袱裡剩下的碎銀他收了。

他從竈頭裡摸出個紅布包，裡頭碎銀、銅闆都是他攢的。這回撈屍剩的錢，他一并放進去，又将紅布包藏回去。

棺材本他不要，年山随便找塊地葬了就成。

但紀丫頭她……燒傷不便。

他總要替她攢夠嫁妝，讓她嫁個好人家，下半輩子過得好些……

紀筝蹲在靜河支流邊。

四周樹影婆娑，夜色深，也隐蔽。

放心褪去上身衣物，她扭身朝水裡一照。

後背頸項骨骼一片青紫。混着燒傷愈合的皮痂，扭曲可怖。

真醜。

紀筝歎氣。

試問，哪個女孩兒能不愛美。她也不例外。

算了，反正也沒辦法治。

與其自怨自艾，不如完全接受現實。

背上疼得厲害，她打了套八段錦，渾身松垮些。

别的傷，隻能靠時間養了。

藥買不得。太耗錢。

她和邱老頭老早合計着，送小埋去讀書學些什麼，将來有個好去處。

錢自是要省着的。

回到木屋，小埋和道士兩個還未醒。

反倒鍋上傳來香氣，勾得人食指大動。

紀筝肚子咕咕叫起來，她掀開砂鍋蓋一看。

蒸騰的白氣撲面後散去。

鍋中煨着小雞蘑菇湯。浮着薄薄泛金黃的一層雞油，奶白的菌子随着滾水冒尖兒，送出鮮香。

表面撒了把翠綠的蔥花。

精華。

紀筝想先舀一碗。

邱老頭唬她一聲，往她手裡塞個扁盒子。“太燙，我給你舀一碗留着，涼一涼。”

紀筝捏着掌心的盒子。

嘴上怼“餓死我才是”，心裡卻暖暖的。

邱老頭塞給她的是紅花膏油。小埋瞎跑，經常磕磕碰碰，這是專給她買的。

邱老頭陰天下雨腿疼，自己都舍不得用。

今天這雞也是，放在平時，邱老頭肯定舍不得吃，怕是要腌制曬好，放到過年再吃。

不過這回情況特殊，他想炖雞湯給兩個孫女都補補，才做得十分用心，佐料都給得足足。

那兩個昏迷的也香醒了。

醒得正是時候。

小埋、瘋道士都捧碗大快朵頤，湯底都喝個精光，恨不得舔碗壁。

邱老頭隻吃菌子，碗裡沒肉，都留給小的。枯瘦的手，捧着溫熱的碗壁，隔着湯熱氣，瞧着三個後生笑。

還是紀筝硬給他夾了幾塊大的雞肉。

瘋道士時而清醒，時而胡言亂語，這會兒又隻記得自己叫崔驚樾。

然後就躲去角落玩草根。小埋把他當玩伴。兩個鬥嘴，差點打起來。

吃畢，收拾碗筷。那兩個吵了又和好，還講禮貌，排排隊，你讓我我讓你的，磨蹭半天去洗澡。

等紀筝再看時，兩人已玩睡着。

小埋窩在土炕裡，圓嘟嘟的小臉埋在稻草邊，呼出鼻涕泡。枕邊是她編了一半的竹篾籠，手掌大小的奶兔，正團在裡頭打盹兒，紅眼睛閉上，變成一條短短的黑線，埋在白花花的兔毛裡。

土坑裡，小埋的“床”，還特意空了半邊，留給瘋道士。

她的“新朋友”崔驚樾，卻并不領情。

自顧自縮在木屋角落裡，道袍當破被，蒙住臉睡覺，維持着流浪時的習慣。

他洗淨後，露在外面的手，手指纖長好看。

這麼長的手指，不愧是學道的。

要麼天賦異禀，要麼從小泡軟骨水，以保證手指的靈活度。

如此一來，再複雜的結印，再擰巴的手指纏繞方法，就都不怕了。

走神了。

紀筝拉回自己的注意力，疲憊地靠在桌邊，尋自己三年前的舊褡裢，試圖找出紙筆來。

折騰了一日，感覺站都站不住。

沒找着紙筆。

紀筝倒是找着塊破黃巾。

還找着把篾刀，在自己手上隔空比劃。

嗯……從哪兒下手會少流點血，也沒那麼痛呢。

買墨水這麼奢侈，買不起呀。何況隻用這一次，浪費。

紀筝猶豫半天，沒舍得對自己下手。

打算洗洗睡了。一回身，正撞見邱老頭。她慌忙把篾刀往身後藏。

邱老頭目光如炬。

“篾刀是用來劈竹子的。不是給你砍手用的。”

……

邱老頭和紀筝圍着破方桌，一燈如豆。

半晌無話，紀筝知道過不了這關，隻得老實交代。

遂将趙英之冤。細細講來。