不是裡頭有豺狼虎豹，便是裡頭的人，一旦錢貨兩訖，就要從此再無聯系。

很符合邪術師的作派。

一單做完，銷聲匿迹。有如陰溝裡的老鼠。他們要杜絕有人順藤摸瓜找到自己頭上的可能。

沒人值得邪術師冒風險，暴|露自身。

往往第二單，就不像第一單一樣。隻是簡簡單單收取金錢了。

甯姝就是前例。

紀筝追上齊懷遠，問他要一件苗氏的貼身用品。平時用得越多越好。

她要追息。

苗氏搞不好犯渾了。

首飾鋪。

苗氏哭着跪在道士面前。

“大師，求求你救救我。讓相公回心轉意吧。”

“好不容易才得到這麼個俊俏郎君，任打任罵，姊妹們都羨慕我。他跑了，我可怎麼辦？”

太素厭惡地用衣袖掩住鼻子。擋住那股苗氏身上散發的汗酸味。

“我說過，錢貨兩訖，這輩子無需再見。”

苗氏已經是豬油蒙了心，滿心裡都是求回齊懷遠。惡向膽邊生，扒住太素褲腿，“我不怕，我要下第二單。”

太素冷笑。

第二單的代價，活人，可付不起。

太素的手，緩緩落在了苗氏的頭頂。

“等等，素伯。”

乾坤袋内，鎮魂棺異動。

“素伯，找到了。”

這個苗氏的身上，有上半截骨架的氣息。

真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫。周蘭澤都要感歎自己運氣好了。

……

紀筝循着苗氏的先天炁找到首飾鋪。

她沒有見到苗氏。見到的是四個壯漢，擡着一副擔架從首飾鋪走出，面色凝重。擔架上覆蓋着一層白布，顯然其下之人，已是逝者。

起初，紀筝并未懷疑死者是苗氏。她還在往首飾鋪内部走，目光四下逡巡尋人。

無他，苗氏的身形還是很壯實的，這副小小的擔架是擡不起的。或者至少有一部分會露在白布外頭。

可擡走的那副屍體，能被白布完全覆蓋。

人群議論紛紛。

“鎮上是不是出了妖怪？”

“是吸血妖吧……”

“死得太慘了。聽說身上被刻了隻眼睛。”

紀筝聽聞，立刻追上四個壯漢，不等壯漢反應，掀開布簾。

饒是紀筝，亦是吃了一驚。

白布之下，正是苗氏。

面容勉強可辨别。苗氏渾身的血肉像是被抽幹了，皮膚幹癟，皮貼骨骼，深陷的眼眶裡，是死不瞑目的眼珠。仿佛生前見到了萬分可怕的東西。

壯漢：“你幹什麼？認識？”

紀筝靈活躲過壯漢阻止的手，撥開苗氏的衣襟。

苗氏的鎖骨中心處，有一隻閉上的眼睛。

灰綠色的眼皮，此時掀開了少許。

露出一線眼白。

乍看時，目光似在憐憫衆生。

盯着細看，卻是說不出的笑意。

驚得紀筝渾身汗毛倒豎，猛地把白布蓋了回去。

“對不住。我以為是熟人。”紀筝向壯漢道歉。

壯漢沒再多追究。

紀筝略有恍惚，她還是晚了一步。

那隻灰綠眼皮的眼睛……

是那個會五雷術的蓮花冠老道！

他果然還沒離開靜河鎮。還在此處盤桓，到底是何目的？

紀筝走進首飾鋪，開始探測可能的邪炁。

她尋覓良久，一無所獲。

很顯然，老道有意首尾處理幹淨了。他會五雷術，怕是與她同出道宗，也會道宗的術法。他想反制紀筝的追蹤術法，自是易如反掌的。

想明白此節，紀筝隻得徒勞而歸。

坊間傳聞齊家不太平。

先是齊懷遠與夫人和離。從前他兩口子是鬧過和離分居的，但最終都不了了之，還是齊懷遠主動去求和，人們都道他被吃定了。

這回齊懷遠卻鐵了心要離。

而後是苗氏詭異之死。身上還有邪惡的眼睛刻紋。

謠言日益喧嚣，說齊家是被妖怪纏上了。

而謠言背後，透露出靜河鎮民的人心惶惶。

這個邊陲之地的偏遠小鎮，自給自足，鎮民安居樂業。新年交接之際，異狀頻發，讓他們心中惴惴不安。

不過，再惴惴不安，上元燈節，還是如期而至。

年節休假短暫。統共不過十幾日。

過了元宵，小埋就又要回學堂裡去複學。

因而她早早地纏着紀筝要去看花燈會。還誇下海口，說自己上女學可認真了，今年她定能猜中燈謎，替紀筝赢回花燈來。

紀筝笑着揉揉她的臉，“好呢，我等着。”

邱德厚則沒工夫去。

都說冷冬最難熬的就是老人家，此冬又去了幾位老人，孝子孝女們急着把棺架擡進年山墳地。隻怕停靈久了生出味道，叫街坊鄰居議論不敬老人。

邱德厚隻得守在墓園，交接此間。放手讓兩個養孫女去花燈節玩。

那伽自是要跟着保護紀筝。

出發前，那伽眼皮直跳。不由猶豫，“我還是留下吧。”