花滿樓心中挂念着鐘芙，殊不知鐘芙此刻正微微皺着眉頭，對着牆上挂着的一張輿圖。

這張輿圖是以缣帛制成，用木框框住，使毛筆繪制山川河流，輿圖上還留存着新鮮的墨香，可見這張輿圖制作時間并不長。

這是樓一的手下用時半年遍訪全國後精心繪制出的一份地圖，連各處的礦脈也已經細細的标注好，這人在鐘芙面前打了保票，全國上下再也沒有比這更精準的地圖了。

在輿圖上有四種顔色标注的勢力範圍，赤色的是鐘芙的南邊三城——至西逐水河、至東赤草河、至北乂崖關；往西藍色的圈是索摩的山林疊嶂——他的地盤多山多丘陵，實在是個易守難攻的地方；往東黃色的圈是默家兩個兄弟——他兩人自起了龃龉之後便一南一北各自劃了勢力範圍誰也不讓誰，默肅有兵強馬壯，但默啟有糧草，甚至默肅擔心鐘芙背後偷襲，一時也不敢進攻弟弟，就怕兩邊夾擊難以應付；而往東最大面積的黑色便是攝政王一系的勢力——他坐擁圖南最多的土地，手下把持着年幼皇帝，實在是一人之下萬人之上。

在這地圖之上，鐘芙是三面環敵，雖北有天險阻隔，西有獨孤一鶴這個昔年大将坐鎮，東有默肅忌憚不敢來犯，但其實鐘芙還有個很不太好的劣勢，那就是比起他們同出一國，鐘芙卻是前朝公主。

他們三方再怎麼鬥來鬥去，也可算是自家事務，不過其中再摻雜着鐘芙這個外人，那性質就不一樣了，倘若三方聯合起來，欲要先除鐘芙這個外人再談其他，那鐘芙便是要三面受敵。

所以她當機立斷派樓一暗殺索摩，攪得西邊不得安生，叫幾個繼承人内鬥起來，又用石油狠狠消磨默肅軍隊士氣，讓他們心生畏懼不敢輕易來犯，又在本地修建碼頭，招攬舊國子民，頒布利民新政，這是為養民養地，隻有自己兵強馬壯才有底氣抵擋敵人進攻，如此用了兩年功夫在三面夾擊之地漸漸修成氣候。

其實依照鐘芙的想法，如果她是攝政王或者東西兩面任意一個有權勢地位的人，當先要做的便是聯合另外兩方先把南邊的自己給滅了，她出于這種考量甚至提前安插勢力在三方之中，一旦得知這樣的訊息便當先傳訊回來，但叫她意外的是，三家都沒有這樣的打算，不知道是何緣故。

可他們不下手，鐘芙卻要先下手為強了。

所謂遠交近攻，諸勢力之中，自然屬默肅最好拿捏，她當即喚了樓二過來。

……

八月初，最東邊的默啟見到一位從南邊來的人，這人是個眼神如鷹隼般銳利的年輕女子，默啟一見此人就暗暗咬牙，這人他并不陌生，正是當初跟随在鐘芙身邊的其中一個侍從，如今卻搖身一變，成了南來的使者了。

見到她就不免想起那些被毀去的作坊，可同樣的，默肅也沒在她手上讨到什麼好處去，甚至還大大地吃了一虧，這又叫他慶幸起來。

他心道，逐水三城向來就不歸東南所有，如今被旁人占去總好過被默肅所占，有她在南邊牽制，默肅也不敢輕舉妄動。

樓二見到默啟施了一禮，直接開門見山說道：“東南王，公主欲與東南王結盟，驅默肅分三城，不知東南王意下如何。”

死去的默慶是老東南王，他死之後，大兒子默肅号稱是東南王，默啟也不甘示弱，可東南王隻有一個，如今被樓二這麼稱呼，他心中幾分自得，聽清樓二來意，不免精神一振，坐直身體道：“你們要對濟城出兵？”

濟城如今正是默肅的地盤，與陽池相鄰的城鎮，在赤草河以東，默啟心中暗暗盤算，倘若南邊出兵攻打濟城于他來說自然是百利無一害。

樓二見他意動，将書信遞給侍從，默啟從侍從手中接過書信，展信一看，不多時又将書信合上，對樓二疑惑道：“公主肯割兩城給我？”

别看默肅手上隻有三城，這三城卻全都是大城，人多糧足，三城之地兩家瓜分，他本來以為怎麼樣也要争執一番，不料對方倒是肯讓利，這如何不叫他疑惑。

樓二微笑道：“公主的意思是，咱們兩家若結盟，自然不會讓東南王吃虧，但東南王也知道，默肅不是個能小觑的人物，我們在西面開戰，東南王這裡定也要竭盡全力才可，如此平了默肅，才有之後的事情。”

樓二的意思簡單明了，就是不讓默啟坐山觀虎鬥，這樣東西兩面夾擊，到時默肅兵分兩路，自然顧此失彼，分身乏術。

如果能平了東面的威脅，讓默啟兩城又如何，他想吃到甜頭，才不會磨洋工不出力，拿下默肅，才能進而圖謀整個東南。

默啟道：“此事事關重大，先請使者舍下小住，明日給予使者答複。”

樓二笑了笑，跟随侍從到住處去。

默啟召集屬下商議，看與南面結盟是否可行，衆說紛纭，其中幾個撚須皺眉，面上似乎實在思索這事是否可行，心中想着的卻是家中三尺來高的紅珊瑚盆景。

默啟手下固然有不貪不腐的人，可并不是誰都對金錢無動于衷的，鐘芙的商隊如今遍布圖南上下，打聽消息有自己的渠道，對每個官員的履曆生平不說了如指掌，至少比他們的主官要更了解，那麼他們的弱點也就更好打聽了。

第二日，默啟又召樓二，對聯合滅默肅一事，兩人已經有了默契。

八月中旬，陽池突然對濟城發難。

兩城相距一百五十餘裡，中間又有赤草河間隔，鐘芙坐鎮陽池，由李蘭襟親自帶兵，她趁夜色渡河，過河後快馬加鞭打了濟城一個措手不及。

默肅的軍隊本就被當年攻打陽池時的石油火陣吓破了膽子，眼見敵人攻城，一時竟然驚恐萬狀，守城大将當即命人給默肅傳訊，他站在城上，遙遙見到白雕旗在風中獵獵作響，斥候匆匆從樓下跑來，對大将說，敵人在十五裡外安營紮寨。

濟城的城牆是年年加固過的，外城與内城之間又有三十裡遠，守城大将稍感安慰，可見一架架投石機擺放出來又不禁變了臉色。

科技是第一生産力，鐘芙這兩年間在兵器研發上也沒有閑着，早叫人研制了新的投石機出來，為的就是攻城的這一刻。

濟城守城大将的信落到默肅手裡時，他手邊也放着一封來自東面的密信，密信中寫道，默啟調兵遣将，直奔禹城而來。

東西兩面夾擊，可以想見默肅心中是如何煩躁，想到默啟，他心中大為惱怒，又想到南面自立的前朝公主，更是覺得腦中隐隐作痛，他猛地站起一腳踹翻了面前放信函的小幾，尤不解恨，拔出長劍将小幾劈成兩半。

諸侍從吓得屏聲斂氣，不敢在此時發出一絲一毫的聲音，自兩年前兵敗之後，默肅的脾氣便愈發壞了，稍有不順便砍殺侍從，身邊服侍之人，人人膽顫心驚，生怕哪日死在默啟劍下。

他劈開桌子後立刻召集屬下商議，當此之時，最好的辦法隻能是出兵，可支援禹城的人有，卻沒有人願意主動帶兵去往濟城，他們同守城大将一樣，也懼怕鐘芙手中的火陣。

默肅端坐在椅上，身旁是那張劈成兩半的木桌，冰冷的目光從諸人臉上掃過，忽然冷冷道：“既然你們都不願意去，那就由我帶兵！”

“但是東面禹城若守不住，你等提頭來見！”

……

默肅帶兵，再次面對着鐘芙的軍隊，今時不同于以往，如今他是守城的一方，對方卻是攻城的一方了。

可天不遂人願，即使他再怎麼想在濟城一雪前恥，在投石機和石油面前都将化作泡影。

九月上旬，鐘芙接到前線來的捷報，濟城城破，主将李蘭襟砍了敵方大将默肅的人頭，其餘部署潰不成軍，濟城之後的向城主官聞風而逃，李蘭襟帶兵直奔向城，于十二日晚占領向城。

鐘芙接到捷報，大叫一聲好，傳來手下為李蘭襟記功，升她為二品骠騎将軍，隻待回城後受封賞，記錄主上命令的官員跟着喜笑顔開。

鐘芙身邊的人多是青衣樓的老底子，兩年來雖然補充了不少外來戶，但追根溯源，青衣樓才是她的嫡系，自來了圖南以後，這群人又被鐘芙狠狠操練了一番，不僅要學武藝還要将文化課也補上，鐘芙初來乍到，還是用着身邊人才能放心，可這群人自小是當成殺手培養的，一時要将他們變成處理一地或一部事務的主官那是真不容易，鐘芙在這群人身上不知付出多少心血，與治理三城不相上下。

從見不得光的殺手變成被人尊敬的官員，這些人對鐘芙心存感激，李蘭襟破城立功，她們更覺榮耀。

依照當初約定，默肅的三城隻取一城，向城城破後，李蘭襟便帶人駐守隻等東面的人前來交接。新任主官但見對方兵強馬壯，氣勢如虎，心中不由得産生一絲畏懼。

向城與濟城不過五十餘裡，中間一片坦途，對方是破過城的人，何懼再破第二次，引狼拒虎，隻怕主上是給自己招緻了一個更大的敵人。

……

七月十五，兩個劍客再次比試，他二人的心境較兩年前都有大大不同，且不說這是如何天驚地動的一戰，比試的結果卻叫陸小鳳大喜過望。

因為無論是西門吹雪還是葉孤城，他們都沒有因此死去，這兩個劍客心中各有感悟，言道二十年後再可一戰。

雖說又約定了他年再比過，可此時的陸小鳳已經沒有先前那般的憂愁了，且不說二十年是如何的遠，何必當下就要對日後的事情發愁，隻看如今的西門吹雪與葉孤城都沒有性命相拼，難道還要擔心二十年之後的兩人會打個你死我活嗎？

四人找了個清靜處坐下歇息，陸小鳳叫嚷着這麼多天擔驚受怕一定要吃些好酒好菜安慰自己，三人但笑不語，觀他們情态，很難想象，其中的兩人僅僅就在片刻前才進行了一次生死決鬥。

西門吹雪問及葉孤城他這消失的兩年内是如何做到劍術精益的，葉孤城毫不避諱地提及在圖南的經曆，他雖受制于人，卻也受益頗多。