安平晞歎了口氣，将胸中泛起地悲傷和哀恸壓了下去。

她輕輕走到安平曜身前蹲下，拍了拍他放在膝上的手背，仰頭沖他笑道：“二哥，你不會因為方才的事，還在怪我吧？”

安平曜沒好氣道：“怎麼可能。”

安平晞看出他有心事，想起方才的話題，心裡也不由沉重起來，輕聲道：“娘就是說說而已，你想做什麼便做什麼，不用為了别人委曲求全。若論娘家勢力，誰比得過公主？可她嫁出去後，也未見得有多舒心。”

安平曜沒料到她竟這麼說，愣了一下道：“其實娘說的有道理，是該考慮這些了。我也沒覺得委屈，就是……”

他默默垂下頭，悶聲道：“就是舍不得你出嫁。”

安平晞眼圈微微一紅，心頭唏噓不已。要是以前肯定會趁機打趣他，可如今哪裡還忍心？

見她神情有異，安平曜有些慌神，忙補充道：“話雖如此，但我不會幹涉你的決定。哥哥知道你心系太子，隻會幫你不會阻你。”

安平晞苦笑道：“我以前真傻。”

她起身撿了根樹枝，蹲在地面上畫了個古怪的圖案，回頭道：“二哥你看，認識這個嗎？”

安平曜不解道：“面具？”

安平晞不動聲色地點頭，心卻快要蹦出嗓子眼了。

安平曜端詳良久，搖頭道：“從未見過。”

那是她腦海中賊首所戴的面具樣式，主體是狀如華蓋的桑樹，樹身與樹根為口鼻，樹冠為前額，兩眼部位是翻卷的祥雲。

雲桑王朝的圖騰便是由祥雲巨桑組成，但雲頭絕不會低于樹幹。

賊首與招魂之人戴同樣的面具，這是唯一的線索。若前世二哥與招魂術有關，那他想必會認得此面具，但他此刻卻一無所知。

“你若想要，我讓人做一個。”

安平晞笑着搖頭，起身挨着他坐下，一拿出帕子邊擦手邊問道：“二哥，我出生時的情景，你可還記得？”

安平曜沉吟了一下道：“當然記得，那天我和大哥在院子守着，等了整整一天你才生出來。當時爹外出辦差……”

想到這些他便激動起來，兩手比劃着道：“你剛出生時就這麼小，粉粉嫩嫩地，我和大哥都想抱一下，但是嬷嬷們不許，隻準瞧一眼，說你因為早産太過虛弱，不許随意碰觸……”

他滔滔滔不絕得講着，安平晞心裡愈發迷惑，難道前世的皇後真的在撒謊？

看來得找機會再與大哥确認一下，他那時已經八歲，記憶不可能出現偏差。

但大哥軍務繁忙至今未歸，而且她因前世遭際始終郁結于心，尚不知該如何面對他。

幾日後，薛琬琰送來拜帖，約她出去喝茶。

* *

薛琬琰之父薛立仁乃當朝宰輔，文官之首。

她是薛家三小姐，比安平晞略長幾個月，生性灑脫不拘小節，前世與她最為交好。

薛家馬車停在街口，華蓋羽紗香氣萦繞，四角垂着玉珞流蘇。

“晞兒，快上來！”紫羅簾幔掀開一角，一個身穿湘黃高腰襦裙的少女探出頭來。

薛家丫鬟萱兒早指揮仆人放好了腳凳，桑染忙扶着安平晞上車。

從中露出半張少女姣好的面容。一個齊眉劉海元寶髻，穿着掀開笑眼彎彎地沖她打招呼。

前世薛琬琰鐘情于二哥安平曜。那時她年少天真，便常以此打趣二哥。一看到他就追着要嫂嫂，問他何時娶琬琰過門。

當初不過一句玩笑話，并非發自真心。

自從大哥娶親後開始疏遠她，她心裡便極為不忿，生怕二哥日後也會如此。

可男大當婚女大當嫁，這是無法避免的。

大哥成婚時她才十歲，先前還跟着傻樂，以為從此會多一個大姐姐，不料事與願違，大嫂表面溫婉柔順和藹可親，實則兩面三刀綿裡藏針。

幾番接觸後她便不願親近，大嫂卻誠惶誠恐去母親面前請罪，說她言行無狀惹妹妹不喜，讓母親代為調解，唯恐姑嫂不和被外人笑話。

她原本想和乳娘的女兒夕照一起去軍中曆練，日後真有戰事也可為國效勞，連父親都沒阻止，卻被大嫂說不合規矩有失體面，她還引經據典說服了母親與大哥。

類似的事情數不勝數，她雖郁憤難平，卻隻能息事甯人。她知道大嫂是想借故打壓她，好以此立威。

大哥私下勸她忍讓，因大嫂已有身孕，又說她沒有壞心，隻是初來乍到還不習慣，又見衆人皆圍着她轉心中吃味，過些日子就好了。

之後她再□□讓，不為别的，隻為了府中能安甯。

大嫂舒心了大哥便安心，母親也放心，父親忙于朝政軍務也就不用為家事分心。

好在她還有二哥，可是一想到将來二哥也會成親，會像大哥一樣疏遠她，新嫂嫂也會排斥她，将她當成外人，她便開始難受。

可她向來高傲，而且二哥雖疼她，卻不像有些兄長那般對妹妹萬分寵溺甚至言聽計從，他不苟言笑沉穩持重，凡事總愛較真立規矩，有時甚至分不清戲谑之言。