‘大膽！’縣令大喝一聲，夫妻倆連同家中的孩子，吓得齊齊跪下，痛哭流涕，在縣令的反複質問下，說不出所以然，隻反複重複自己沒有撒謊。

縣令見他們情真意切不像是撒謊，經過查閱戶貼，是家尋常農戶，不像是意外毒死了雞鴨，故意編謊話來縣衙索賠的。

于是縣令傳喚來了仵作，經過解剖研究，三日後，衙門終于下了定奪，這隻雞，同死去的另四隻雞一樣，中了龍虎魚之毒。未同另四隻雞一起死去，是因龍虎魚之毒對個體的影響相異導緻。

仵作因此聯想出一個辦法，往搗碎的龍虎魚中加入解毒的草藥，若能中和毒素，豈不是能廢物利用了？縣令考慮此種辦法可行，一經成效，當是造福萬民的成就，更是能讓自己加官進爵，便撥款讓其研制。

經過多方嘗試，雖有所起效，卻收效甚微。大把的官銀已經砸進去了，後來縣令還是将此事上報給了朝廷。太上皇體恤百姓，十分重視，若能變廢為寶，普天之下将是莫大的幸事。

于是命令太醫院在此基礎上繼續研制，最終往裡加蒲公英、栀子、土茯苓、連翹、苦地丁等八味解毒藥材，按特殊的比例加以熬煮摻和後，經由家禽食用，對家禽的毒害能減到最低，使之性命無虞且不影響生蛋與食用。

此法一經研制出，就推廣于民間，依托于龍虎魚強大的繁衍力，盡管百姓大肆捕撈，龍虎魚的數量不僅不再需要水司派人定期清理了，還越發稀少了，但也生生不息得存活了下去。”

一口氣說下來，信息量不少，總算願意将故事往長了說。

花春盎疑惑道：“按照如此說來，龍虎魚是好魚，可又為何在各大城池中絕迹了呢？”

反而如神話傳說中所說，隻在偏僻，荒蕪，貧瘠的地界出現。

如此一比較，還是郎君說的對嘛！

箫岐陽冷笑一聲：“當今聖上，也就是當年的三皇子，登基後下發的第一道聖旨，即派人将各大城池河道中的龍虎魚全部清繳幹淨。在那之後，重光兄所說的傳說，一夜之間傳遍了大街小巷，也就無人在意龍虎魚銷聲匿迹之事了。”

在這之後幾十年，老人逝世，新人降生，也就越來越少人提及此間淵源了。

敢見外得直呼“聖上”的皇子，縱觀古今，唯有箫岐陽一人。

“皇帝老兒為何要這麼做？”此事，花春盎真是不知情。

箫岐陽反問：“你可曾聽聞聖上一歲才被抱養回宮，寄養于容貴人膝下之事？”

花春盎搶答道：

“這有何不知的？此事雖不曾宣揚于民間，在朝為官者，卻是人盡皆知的。不過就是皇帝老兒的生母體質孱弱，懷孕後幾次落紅，為求母子平安，太上皇特意将她送至了廟中養胎，由高僧替母子倆日夜誦經祈福。

最終七月早産，母親雖亡故，孩子卻僥幸存活了下來。太醫診斷，一歲是孩子命運的分水嶺，若能熬過，此生，這孩子便性命無虞了。因此，皇帝老兒才一直在廟中被養至了一歲才被帶回皇宮的。”

花春盎的眉頭越皺越深，百思不得其解：“可這又跟皇帝老兒清繳龍虎魚何幹？”

隻可惜極是好看的一雙眼，總也發散不出一眼能剜掉人皮肉的氣勢。

久久不曾發聲的謝恒倏然說道：“蕭二皇子謹言，莫要妄議宮闱之事。”

花春盎回頭對着謝恒的後腦勺保證道：“我口風可緊了，不會亂說的！”

謝恒：“……”

“我是聖上的親兒子，由我說來，不算妄議。”面對謝恒時，箫岐陽總是笑得更加明媚。

可惜背着美嬌娘的謝恒，并不打算回頭搭理他。

箫岐陽于是将不值錢的笑，加送給了花春盎：“所謂锲而舍之朽木不折，锲而不舍金石可镂，這龍虎魚雖不咬人，卻能殺人。”

花春盎驚訝道：“不咬人如何殺人？”

夜風一吹，隻覺水下龍虎魚遊動的動靜變大了，花春盎悄悄将謝恒抱緊了些。

箫岐陽的嗓音越說越缥缈，被溪面上的風吹得忽高忽低的：

“民間窮苦人家無數，誕下女嬰卻不願撫養的人家，常将其擱于木盆之上，順水流而下。不幸翻倒沉溺者，待到窒息腐爛，将被魚類連骨帶肉啃吃幹淨。

若有幸在木盆之中多活上一日，又不得旁人相救，抗旱力強的龍虎魚，将在晨間露重之時，跳到木盆之中，一點點将其啃咬，待到啃食幹淨皮屑，再一點點往裡啃咬，直到将嬰兒嬌嫩的皮肉磨破，再鑽進皮肉之中，一點點将内髒啃食幹淨，最終隻留下一具裹着皮肉的空骨架。”

“等到金烏灑下的光帶上了溫度，龍虎魚就會跳回水中。等到有心軟的人将木盆撈上岸，就會被人皮嬰兒吓一跳。”

用平靜又勾人的語調，說着細思極恐之事。

花春盎打了個寒顫，埋怨道：“深更半夜的，你說這恐怖事兒作甚？”

箫岐陽眯了眯眼：

“傳聞聖上初降生時，就曾被置于木盆之中，随波逐流。皇子皇孫得真龍護體，得上天庇佑，在洶湧的河水之中，木盆并未翻倒，但真龍護得了他一次，卻護不了他兩次，翌日晨露發散之時，虎視眈眈的龍虎魚就争相跳進了木盆之中……”

“嘩啦”一聲水響，打斷了箫岐陽的未盡之言。

謝恒背着美嬌娘上了岸，終于騰出精力回頭看向他：

“無稽謠言罷了，二皇子莫要輕信，若實在疑慮，不若待回宮之日，親自向聖上求證，也好過私自揣測，憑生父子嫌隙。”

箫岐陽反而在水中停立住了：“重光兄，我與你赤誠相待，你怎生反而要向父皇告狀呢？”

明明說着責怪之語，眼底的笑意卻總也藏不住。

謝恒漠然收回目光。

不知是否看花眼了，花春盎竟然真從箫岐陽的眼中，看到了赤誠，深色瞳孔中暗藏的淺綠色，也在朦胧的月光下若隐若現。

她眨了眨眼，想加以确定之時，箫岐陽已是恢複了一貫的吊兒郎當：“傳說故事罷了，真真假假，虛虛實實，并不重要。”

果然是她看錯了。

花春盎喊道：“花孔雀，你再不上岸的話，小心被流水沖走。”

水流并不湍急，水溫并不冰冷，怪魚亦不咬人，但看着箫岐陽孤零零地站在溪水中央，花春盎就是莫名擔憂，着急之餘，便随口想了個蹩腳的理由。

“這瘦骨嶙峋的死屍，瞅着挺輕的，背久了卻也重。”箫岐陽哈哈一笑，背着死屍輕快地往岸邊走去，“花花，你憐惜憐惜我，讓小孩兄幫我背背呗？”

“我的腳掌鑽心的疼，你再不答應，我就要一頭栽進這冰冷的水中，同那被棄于木盆的嬰兒一樣，活生生被啃食而亡了。”

“深更半夜的，說甚麼晦氣話呢？”花春盎埋怨完，指着箫岐陽的方向，對小胖墩喊道：“小胖墩，你去背着你哥。”

聽到聲兒的小胖墩，停下腳步，直愣愣地看着花春盎，不會轉動的眼珠子中不帶任何情緒，也不知聽懂了沒。

花春盎：“聽到沒？”

小胖墩的小胖腳往前邁了一步，又不動彈了。

花春盎：“别給我置氣，他既跟你一樣被龍收養了，年紀又比你大，合該就是你哥。你縱使有百般不願，也更改不了事實。”

言畢，不動彈的小胖墩，當真跳回了水中。

箫岐陽毫不留戀得将死屍抛給了他，而後挺直了腰杆，把玩着折扇，幾個跨步上了岸。

結果雙腳才剛剛離開水面，吊在前方的追蹤符忽又朝後俯沖而來，箫岐陽躲避不及，為了避免年紀輕輕腦袋斑秃，向後一腳踩回了水中。

忽然而至的落差感讓下半身重重一震，卷起的褲腳與袍擺随後落入了水中，濺起的水花濺濕了臉頰，這下子，除了灌滿水的靴子，渾身上下皆是濕漉漉的，和落湯雞無異了。

謝恒：“旁人講古時，專心聆聽，是為最基本的禮數。”

箫岐陽“哎喲”一聲大叫，氣笑了：“重光兄，你這人真是怪記仇啊。”

小胖墩背着石頭搶先一步上了岸，明明所邁步伐一緻，明明始終面無表情，明明未曾回頭看他，但箫岐陽就是從中看出了，走得快有甚麼用，還不是被我趕超了的挑釁。

呵呵。

更氣了。

謝恒一道淨身咒，将自己渾身上下被溪水浸濕的衣袍烘幹淨，卻并不打算管箫岐陽。

可憐仆從無數的蕭二皇子，倒完了靴中水，隻能一邊跟着趕路一邊擰衣袍的水。

被背着久了，花春盎手腳有些麻木，幹脆自己走了。

溪流對岸，是一片亂葬崗。

亂葬崗之後，是一座矮山。

上山的路隻有兩條。

臨至分叉口前，追蹤符忽上忽下飛動的幅度忽然變大，繞着兩個岔路口快速轉了數圈後，符身上燃着的道火，忽然将其燒穿。

留下一抔黑灰，撲簌簌落下。

黑灰盡數淋在與它并行的小胖墩身上，小胖墩跟着原地轉了兩圈後，亦是不走了。

花春盎訝然：“這符怎麼患上了失心瘋？”

謝恒略作思考後，答道：“周知縣在這兩條道上皆有過不短的停留。”

此岔路口周圍隻生有低矮的灌木叢，一瀉而下的月華，将路面照得一覽無遺。

“大雨過後，山路濕滑泥濘，地上卻無腳印，雍州的知縣真是隻狡猾的老狐狸，肯定偷偷處理過了。”花春盎指着小胖墩催促道，“小胖墩，你停下做甚麼？速速帶我們前去尋找你的同類。”

小胖墩着急得向前走了一步後，又開始原地轉起了圈，這一回，像是陀螺一樣怎麼都停不下來了。

花春盎看出了端倪，着急問道：“他這是怎麼了呀？”

“周知縣到目的地了。”謝恒答道，“此山脈并不高大，山洞想是并不多，将蠱人藏在山洞中容易被發現，周知縣極有可能挖掘地室供以藏匿，此地室就是周家兄妹口中供以保命的淺窟。地室之中定有機關，若将層層隔斷落下，靠聲音傳播的蠱人便會斷了聯系。”

“追蹤符自燃了，小胖墩亦不管用了，這可怎麼辦呀？”花春盎用雙手将上下眼皮撐得更大了些，也沒瞧出端倪，不由犯了難，“我們該選哪一條路呢？山雖不大，爬起來卻也耗時，早知道得派一人時刻跟蹤周知縣，也好過出狀況在這兒摸瞎。”

箫岐陽摸出三枚銅闆：“花花，不如讓我再起個卦。”

花春盎白了他一眼，對半吊子神棍并不抱有多大的期待。

謝恒撿了根樹枝，将兩條道路的表面輕輕橫掃，而後将腰間的葫蘆解下，将裝了半個葫蘆的朱砂，分撒在兩條道路中。

朱砂細膩，均勻得分撒在地上後，瞬間顯現出了許多紅色腳印。腳印長短大小一緻，顯然出自同一人。

“郎君~~~你可真厲害呀！”花春盎驚喜得稱贊道。

謝恒指着左側的這條路，說道：“這條。”

花春盎跟着謝恒手指的方向看去，卻不知他是如何得出這結論的，不由被整暈乎了：“兩條路皆有腳印，郎君~~~你如何确定周知縣走的是這條路的？”

謝恒耐心解釋道：“此條路腳印疏又淺，另一條密又深，淺觀之，密深者為近日所走，疏淺者隔之遠。但你低頭看看我們的腳印。”

“我們三個的腳印，你與花孔雀相當，我稍淺。”花春盎依着謝恒的提示低頭看去，瞬間恍然大悟，“我知道了，是這條路的腳印過于深了！周知縣半隻腳已然踏進了知天命的年紀，同為男子，丹田之氣自是不如你們的，體型又不寬胖，腳印不可能深過你們，而另一條路的腳印又過于淺了，兩廂比較，更像是周知縣刻意制造出的假象，一邊重重踩之，一邊踮着腳慢走。為的就是以防萬一，有人如郎君一般堪破障眼法。”

笑嘻嘻得仰頭求誇獎：“郎君~~~我分析得對不對？”

謝恒摸了摸她的腦袋：“對。”

兩人兩屍朝左側道路而去，箫岐陽卻固執得丢出了三枚銅闆，并利落得接住：

“啧啧，三.反，老陰之相啊，大兇，大兇。”

邊唏噓着“大兇”，邊哼着輕快的揚州小調，跟在了最後。