蘇訓堂見狀岔開了話頭，聊了些地州的見聞，太子果然對此興趣甚濃，甚至還從蘇訓堂這讨了兩本遊子撰著的地方志欲帶回東宮去。

待用了膳食，蘇訓庭記起蘇老夫人的叮囑，又邀了太子到問竹院去，其餘幾人自然作陪。從前院穿過曲折回廊，一行人往問竹院而去。

其間路過輔國公府不常見人的西園子，亂石堆疊的假山，峥嵘花木，野趣十足的湖中甚至養了些毛色駁雜的野鴨，隻隻長得肥碩。湖水清澈，微風拂過漾起碧波，顧秉清不禁放慢了腳步。

後頭的人也跟着放緩了步子，聽到太子殿下問是何人養的野鴨，蘇訓庭忙道：“回殿下，這野鴨是家父還在時帶矜…太子妃外出打獵帶回來的小鴨，多年來一直養着，吃得太肥也飛不走了。”

顧秉清聞言輕笑一聲又道：“我觀這園子與府中别處的景緻相比似乎不太相宜。”

輔國公府處處雕梁畫棟，前院的園子也是各類奇花異草争奇鬥豔，兩廂一比這西園确實格格不入。

蘇訓庭拿不準太子這話的意思，隻能如實道：“這園子是家父一手建的，太子妃幼時倚賴祖父也常在這玩鬧，家母一直差人打理着。”

聽說太子妃幼時常在這玩鬧，顧秉清腦中出現一個小小女童的模樣，頭上用紅綢帶子紮了雙髻，雙手捧着小鴨子送進湖中去。

若是再頑皮些，還會爬到亂石堆疊成的假山上去，任憑長輩在旁着急呼喊，隻從石頭後露出一雙窺探的眼睛，被發現了眼睛便彎成一雙月牙。

如此一想，顧秉清心中生出一股陌生的情緒來，臉上露出個無意識的笑，片刻後又肅了面色往前行去。

再走了片刻便到了問竹院，剛入内顧秉清便聞到了熟悉的香味，是宮中常點的佳楠。往房中一瞧，果然在中間放了個四角瑞金的爐子，想必裡頭燃的正是佳楠。

入了屋内，一眼瞧去便知是個書房，高大些的席案上鎮紙壓着白宣，狼毫夾在筆架山上，長條的墨塊放在一旁，研下的墨已經幹了。

在大的席案旁邊，又額外支了一張小幾，上頭皆放了小一号的白宣和筆墨。

除去進門的一面和有窗的一面牆壁，其餘兩面皆打了高大的書架，書架上卻不全是書，約莫有三分之一的部分放了臨摹的書帖和其他一些小玩意。

幾人入了内，蘇訓庭忙躬身上前，到架上拿出一副裝裱得十分精心的筆墨道：“素聞太子殿下極愛書法，這是家父生前得友人相贈的陳離的墨寶，今日有機會特意請太子幫忙品鑒一二。”

說罷将白絹寫就的墨寶鋪開于案上，顧秉清上前瞧了片刻，知道這是幅十分難得的真迹。

隻是還不等他開口，便聽蘇訓庭如背書一般，将陳離書法的特點一一說來。顧秉清瞧他引經據典口若懸河說了一通，心想蘇訓庭沒什麼主見是真的，背書一流倒也是真的。

待他說完，顧秉清微微點頭，這鑒賞的活也就這麼過去了。瞧着案幾旁低矮的小幾，顧秉清倒有些好奇。一問之下才知，這小幾竟是蘇遠矜幼時跟着老輔國公習字所用。

瞧着顧秉清來了興緻，蘇訓庭索性将這書房的來曆與太子說了，五句中有三句講得皆是蘇遠矜幼時與老輔國公祖孫兩間的趣事。

如此又消磨了大半日辰光，眼看着時辰不早，要到晚間開宴的時候，幾人才出了問竹院。

顧朝規矩，省親并不外宿，太子與太子妃要在子時前回東宮去，因而這晚間的宴席開得早些。

宴席設在前院，男女分席相對而坐，太子與太子妃坐上首，席間有絲竹管弦之聲助興。

太子一行到時，宴席早已安排好了，顧秉清被請到上首處坐定，他身旁本該是蘇遠矜的位置卻還空着。顧秉清也沒多想，隻以為是蘇遠矜在内院與祖母姐妹們叙離情。

片刻後蘇遠矜與蘇老夫人入了堂中，蘇遠矜到顧秉清身側坐下，宴飲便正式開始，衆人執酒觞滿飲一杯，氣氛漸漸熱絡起來。

蘇遠矜執箸用了點清炒的菜蔬，想的卻是适才在内院蘇老夫人說的那些話。蘇遠矜知道自祖父故去，祖母一向不喜旁人在她跟前多提祖父一句，可今日反常的是蘇老夫人自個兒倒是提了起來。

言語中多次提及祖父不說，講的還多是她幼時剛失了母親，特别倚賴祖父那段時日的事情。

不僅說了祖父教她習字念書，甚至蘇老夫人當初強烈反對祖孫兩人外出野獵的事兒也說了不少。

适才入堂開宴前，蘇老夫人還給她塞了個荷包，告訴蘇遠矜那荷包是她母親沈從南在世時親手為婆母縫的，知道她思念母親便給她帶進宮去當個念想。荷包裡塞了點東西，總歸用得着，叫她入了宮再打開。

今日蘇老夫人行徑實在反常，蘇遠矜本不想接，可蘇老夫人說是她母親親手所縫，一時不忍拒絕蘇老夫人便塞到了她手中。

蘇遠矜想得有些出神，堂下衆人或許看不出，顧秉清坐她身側卻是瞧得分明。

換了公筷給她夾了一箸菜，顧秉清以為她是戀家不想回宮便道：“莫怕，回了宮也可時常召見府中諸人。”

蘇遠矜知道顧秉清誤會了，但那些事情也沒法與他分說，隻回了句“多謝殿下關懷”便沒了言語。

酒過三巡，宴飲也過了半，蘇遠矜伸手摸了下藏在袖中的荷包，目光無意間朝堂下望去，見蘇老夫人低聲朝素心吩咐了什麼，素心一點頭便往外去了。

片刻後素心回來，身後卻是跟了兩個婢女，離得遠瞧不清面容，緩緩往堂中而來，身姿婀娜。

本以為蘇老夫人今日又是提蘇遠矜祖父，又是用她生母沈從南的荷包，怕是有什麼大動作，瞧見是這個陣仗，蘇遠矜心下倒是一松。

素心帶着人走到蘇老夫人身旁，蘇老夫人往上首望過來，恰好對上蘇遠矜的目光，瞧着孫女洞若觀火的神情，蘇老夫人率先移開了眼睛。