杜文竹和鳴發到酒肆吃酒。

窗外是緩緩流動的河流，兩側民窗戶大開。

原本是一片繁華肅穆景象，但不知道哪個窗口，舞女的歌聲傳來，委婉動人，如同屋檐下水珠墜落，敲在了玉墜上，沖淡了夜色的寒意。

杜文竹指尖窗欄上的蘭花，閉着眼聽了一會兒，嘴角勾起嘲諷的笑意：“你看，膽子大的人還是有的，怎麼都管不住。”

鳴發則是怒目圓睜，要站起來：“國喪期間，他們怎麼敢！”

還沒離席，被杜文竹一把拽住手腕：“鳴兄何必給自己找麻煩，你若是去了，定讓你父親為難。”

鳴發愣了一下，順着他的視線看過去，那歌女露出側顔，在月光下美得不可方物，而一男子伸着脖子湊近，仔細看，竟然素來與父親親近的同僚。

鳴發臉爆紅，手抓住了桌角。

為此人羞恥到恨不得找個地縫鑽進去。

最終卸去全身的力氣坐下，悶了一杯酒，道：“我原本瞧不起你站在屠家那邊，今日看來，不過是五十步笑百步。”

杜文竹目光微冷：“站在哪邊不重要，重要的是，誰能站在最上面。”

“你說君上？”

杜文竹反問：“你覺得是君上？”

略帶諷意。

又接連問道：“他尚且年幼，如何看清卞國現在局勢，視線最遠處也不過是這個王位罷了。”

兩人都是聰慧之人，早已看到卞國早已爛到了根子裡，先王壯年時期，尚有幾分躊躇壯志，但到了晚年，昏庸無道，沉迷女色，後宮更是混亂不堪，多少孩子在襁褓中被毒殺，到後面，先王神志不清時，王宮内變得更加瘋狂，除了送出去的，公子們竟然鬥得一個都不剩。

卞國如今外面看着風光，不過是那搖搖欲墜的高樓，等螞蟻啃噬掉不多的支柱，高樓就會轟然倒塌。

有些人親少年時期，或許懷着雄心壯志走進這趟渾水，要麼被腐蝕，要麼被邊緣化，要麼憤然遠走……

到最後，朝中可用的人所剩不多。

也正因如此，鳴發發誓，要堅守在這，成為那一根支柱，撐住卞國。

杜文竹也是相同志向，但他對鳴發正人君子的做派嗤之以鼻，若不能融入污水中，如何能脫穎而出，難不成等人将污泥清理幹淨，然後供養着他這朵蓮花？

必須靠自己。

他不擇手段地利用身邊的一切，隻想盡快地站在那最高的位置。

選擇屠家，也不過是對方給的機會更多。

當成為隻手遮天的權臣後，這一灘污水，連同他自己，都要清理幹淨！

白皙的手指折斷了蘭花的枝丫，随手扔在了河水中，歌聲中仿佛混入了嗚咽的哭聲，聽得人心生煩躁。

杜文竹不擔心憑借自己的手段走不到最後。

唯一擔心的是，沒有時間了。

如今内憂外患，卞國真的到了生死存亡之際，但這幫酒囊飯桶還在國喪期間與舞女作樂！

鳴發突然道：“君上尚且年幼，今日卻已經初露明君之相，雖然仍有些懼怕屠禦史，但好好教導，成年後未必不能指望。”

他看着杜文竹沉下去的眉眼，又道：“朝中那麼多人，君上選中了我，又選中了你，還提拔了季郎中令，難道這些都是巧合？”

杜文竹也覺得有些不可思議。

他自然知道季冬雲，少年驚豔，中年郁郁不得志，原以為這人要在宮中蹉跎一生，沒想到竟然升了。

難道君上真非表面那般懦弱？

原先想要找個容易把控的，不喜歡作妖的人，所以才将溫霁帶到了屠禦史跟前，又好一番分析，說服了他給溫霁造勢，扶持上去。

沒想到這個孩子小小年齡，竟會扮豬吃老虎，示弱裝蠢利用了所有人。

不過……有些意思。

幼虎露出了爪牙，早不露，晚不露，偏偏等着那不知道底細的國師回來，才顯現出來。

看來此人是他的底氣。

杜文竹想起那少年白淨的臉龐，站在朝堂上，仿佛坐在台下看戲子登台唱戲。

眼神清澈見底，和尋常少年沒有什麼兩樣，除了樣貌好些，更沉穩些。

如今看來，所有人第一眼都看錯了。

這憑空落來的國師，估計不像表面那般好脾氣。

君上這動作，至少有他一半的推舉。

杜文竹擡頭，看着眼眶微紅，似乎看到希望的鳴發，微微歎了一口氣，并未出聲打擊。

卞國沉疴已深，君上或許遠比表面堅毅有主見，想要盤活這死水也不容易。

還是要長遠了看。

如今他們兩人離開朝堂，少則一兩個月，多則一年，不知道會發生什麼變數。

理性思考，他此時不應該離開丹陽。