周世昌在馬車上打瞌睡，突如其來的震動，慣性把他往前推，“什麼情況！怎麼駕的車！”

他半晌聽不見車夫答應，外面一片寂靜，人數衆多，一同回都，路上不該是這樣的。周世昌皺眉，一把掀開車簾。

“好久不見，周大人。”

謝清晏高坐馬上，正笑眯眯地跟他打招呼，如果不是身後跟着冷冰冰的暗衛玄白，周世昌可能真以為是碰巧遇到。

不知何時到了這荒郊野外，周圍樹林密布，明眼人都能看出來，謝清晏專門在等他。

“你…你們想幹什麼？”周世昌聲音發抖，雖然很想跟謝清晏好好說話，但兩道猶如實質的目光看得他直發怵。

“别緊張嘛周大人，本世子想請你去喝杯茶，不知大人願不願意？”謝清晏一臉人畜無害。

周世昌也惱了，語氣兇狠，指着他鼻子罵，但對謝清晏來說毫無威脅：“我告訴你，我可是朝廷命官，堂堂五品官員，我出事，你也跑不了。”

“哦。”謝清晏挑眉，擡了下手。

周世昌還沒有看清時，玄白已經一記手刀砸在他脖頸上，刺痛襲來，眼前黑下去。

這是周世昌暈過去前最後的記憶，待他再睜開眼，身處方寸大的小房間，高處一個小窗戶透出微光，照亮空氣裡的灰塵，還有對面隐藏在陰影裡的人。

“謝清晏，你要幹什麼！你敢抓我，我看你是不想活了！”發覺自己手腳被鐵鍊捆在架子上，周世昌拼命掙紮怒吼。

“那又如何？我不僅敢抓你，我還敢對你上私刑呢。”謝清晏無所謂道，“不過周大人放心，這一切都取決于你。”

周世昌也不傻，明白自己身上有價值：“你想要什麼。”

……

朝堂之事依舊由林儒處置，但他終究不能替皇帝決策，有不少奏折堆積。容妃仍然掌控後宮，甚至連大臣想觐見都有意控制，這意圖實在太過于明顯。

殷璟侍疾的次數很少，容妃美名其曰他身體不好，可以多修養。大多數時候都是殷淮在那裡，而殷決始終像透明人一般，摸不清态度。

帝王重病，不見外臣，皇子當道，他總有種預感，那天就快到來了。不過他與謝清晏一直猜測是謝忠有謀反之心，為何如今呈大勢的卻是殷淮，謝忠總不會是想推殷淮坐皇位。

謝忠究竟是何想法，殷璟覺得他得去跟謝清晏商讨接下來怎樣應對，這幾日都沒見到謝清晏，他也懷着私心。

不過很快，殷璟不需要找理由去見謝清晏了。

小太監出去打聽消息，說是周府派人進宮詢問，說周世昌已有兩天未歸家，擔心他的安全。

當時在場的不知是誰提了一句，最近也不見世子，似乎一直待在府裡，讓周家人瞬間激動起來，非覺得是謝清晏做的。

畢竟當初在宴席上，周世昌的問話十分難為謝清晏，讓他懷恨在心才要報複的。

殷淮要求去侯府徹查，官員失蹤，是極少見的，更何況還牽扯到世子，林儒一時犯了難。但最終為了打消疑慮，證明謝清晏的清白，隻能讓容成帶人去看看侯府。

容成與他們敵對，定會為難人。

不論是否與謝清晏有關，他都要去一趟侯府了。殷璟即刻出宮，他算好了時間，這會趕到，會比容成快一步。

侯府四下無人，寂靜無聲，殷璟找遍書房與謝清晏的卧房，都沒瞧見謝清晏的身影，期間倒是遇見個灑掃的小侍女，給他指路說謝清晏近兩天常常待在後院。

後院是殷璟從未去過的地方，不知是否能去，小侍女在府中的時間看起來并不久，大概也不清楚，但殷璟也顧不上這些。

環境太過安靜時，聽力便會敏銳些，他遵循着輕微的聲音引導，去了東南角，在門前站定，打量四周，這個角落更加荒涼偏僻，隻有這麼一間屋子，孤零零的。

更怪異的是，殷璟目光所及都沒有窗戶，像是用四面高牆封閉起來的空間，他方才聽見的交談聲，便是從這裡傳出的。

不了解裡面的情況，殷璟不敢貿然進入，于是貼在門上，模糊的對話，讓他勉強聽清裡面的人在說的内容。

“先皇後？當然不是自殺，具體因何而死我不知道，但絕對跟你爹有關，我看她就是擋了你爹的路才被滅口的。”周世昌說。

“她怎麼可能會卷進來。”謝清晏皺眉，明顯不相信，但周世昌笃定的語氣，讓人不得不接受。

“哼，謝清晏，你不是跟四皇子關系極好嗎，我看你以後如何面對他。”

後面的對話殷璟已經聽不進去，腦子嗡嗡作響，按在門闆上的手指發白，他沒想到會在此時此刻，突然知曉母後的死因。

殷璟不知在這站了多久，直到外面吵吵鬧鬧，是容成來了，他才反應過來，慌忙往後撤了一步，卻不小心踩在一塊石頭上，沒有站穩，殷璟下意識扶門，但腳踝内折，一陣生疼，他匆忙離開。

這樣的動靜被謝清晏捕捉到，他打開門，卻隻看到一抹淺色衣袍的背影，走路似乎還有些歪歪扭扭。

方才是殷璟，謝清晏如墜冰窟。

他跟着出了後院，正要邁出門檻前，聽見冷淡的聲音，不大不小，句句有理：“人不見了，就來侯府找，容将軍把這當什麼地方了，沒有證據憑什麼搜府，國法有規，搜查需聖上批準，如今父皇龍體欠安，敢問容将軍奉的誰的命，我的二皇兄嗎？他如今竟敢越過父皇了。”

直說得容成啞口無言，極為忍耐般地道歉，而後拱手告退。

“殷璟。”喉間幹澀，謝清晏半晌才找回自己聲音。