不消片刻，常甯端着一碗湯藥回來，畢恭畢敬地呈給了程柯。

程柯看了看那碗湯藥，就見湯色殷紅如血，很是瘆人。他微微皺了皺眉，并沒有舉動。

常甯解釋道：“這是将玉英磨碎後與曉月之露調和而成。程前輩若不放心，晚輩先喝一口就是。”

墨知遙聽她這麼說，輕笑道：“我嘗嘗。”

程柯一驚，剛想阻止，墨知遙卻已将湯藥拿起。她啜了一口，細細品了品滋味。甘澀清冽兩相交雜，倒也不難喝。待咽下，玉英溫厚，沉以養血；月露涼潤，浮以爽氣。确是佳品。

“味道不錯。”她說着，将藥碗遞給了程柯。

程柯隻得接過，無奈地喝完。

湯藥起效，他蒼白的臉色漸有了幾分紅潤，眉眼間的陰沉也褪了許多。

墨知遙看在眼中，笑道：“看來該去昆侖走一趟才好。”

常甯知她是為了玉英，忙道：“娘娘無需辛苦。雲外閣常往昆侖采買玉英，莊内就存着許多，幾個月的用量都夠了。”

墨知遙很是高興，趨身上前拍了拍常甯的腦袋，“這麼周到，不護着你也不行了。”

常甯一臉的受寵若驚：“謝娘娘！”她收起藥碗，又對那二人道，“天色已晚，莊内已備好了客房，請娘娘和前輩早些歇息。”

墨知遙不用歇息，但顧及程柯，她便沒多言，随着常甯離開了水亭。

客房設在花苑之内，梨花滿栽，正含苞待放。常甯先将墨知遙送至客房，恭敬地行禮道安後，又領着程柯進了隔壁的客房。

房中燭火融融，陳設裝飾簡單清雅。桌案之後立着一面屏風，隔開了卧榻。屏風用的是煙青絹紗，繡着素白梨花，如一幕朦胧春霭。

程柯看了一圈，又見臨窗擺着花幾，上頭有一盆蘭花。他剛要近前，卻察覺常甯還在房中，溫和神色陡然陰郁。他略略側身，道了一句：“有話快說。”

常甯笑了笑，道：“前輩……”

她話剛開頭，便被程柯打斷：“不敢當。”

常甯斟酌了一番，到底估不準他的歲數，便索性省了稱呼：“你體内有一脈離火，灼燒血脈、焚炙五髒，全然不受控制……”她仔細看着程柯的神色，繼續說道，“應是内丹損毀所緻。”

程柯轉過了身來，望向常甯的眼神浸着寒意。

常甯知他不悅，但依舊實話實說：“我不知你是用了什麼辦法撐到今日，但你現在的身體，恐怕連食物都無法消化，衰竭不過早晚。玉英和月露也隻能緩解症狀，難治根本。”

“與你何幹？”程柯冷聲問。

“你向娘娘隐瞞了此事，為何？”常甯道。

“又與你何幹？”程柯依舊反問。

“我雖年輕，對各門各派的功法也略知一二。離火丹鼎，乃是塵燼宗的絕學。塵燼宗乃是臭名昭著的邪修，更有傳聞說，與娘娘是死敵……”常甯肅穆了神色，道。

程柯低頭一笑，再擡眸時，眼底隐有火色迸亮：“我勸你少管閑事。”

常甯察覺危險，指間悄悄撚起一枚金丹，不動聲色道：“我并非多管閑事。是你要我幫你遮掩，我才向你求解。不過是為你的身體着想，也替娘娘留個心罷了。”

“輪得到你替我師尊留心？”程柯逼近她幾步，語氣裡透着威脅。

常甯感覺他曲解了她的話，但這殺氣騰騰的，也容不得她多想了。

正當兩人對峙之際，墨知遙的聲音突然響起：

“吵什麼呢？”

聽得這一聲，程柯阖眸湮滅火色，常甯攏指藏起金丹，望向墨知遙時，兩人皆是尋常神色。

“娘娘恕罪。晚輩正向程前輩打聽娘娘的喜好呢，不想倒吵到娘娘了。”常甯堆了滿臉的笑，迎向了墨知遙。

“哦？”墨知遙看了程柯一眼，又問常甯，“打聽到什麼了？”

“程前輩責備晚輩投機取巧，不願相告。”常甯如此回答，語氣還挺委屈。不等程柯分辯，她先道，“時候不早了，晚輩也煩了程前輩許久，實在過意不去，就不打擾了。”她行過禮，便想同墨知遙一起離開。但墨知遙卻隻靜靜站定，并無動作。常甯心領神會，低頭退出了門外，更順手帶上了房門。

這等識趣懂事讓墨知遙很是欣賞，她笑着點了點頭，轉而又對程柯道：“好了。沒人煩你了。快睡吧。”

程柯也看出她沒有要走的意思，不免煩惱。加上之前常甯所說的話，莫名又添了些焦躁。

“師尊不走？”他皺眉，故意問她。

他話裡帶刺，墨知遙卻是氣定神閑。她走到一旁坐下，順着他的話調侃：“不走。替你守着。若再有人來煩你，我好把人趕走呀。”

“……”程柯接不上話，隻得将情緒悶在了心裡。

墨知遙見他不舉動，又道：“放心。我就坐這兒，不靠近你，可好？”

油然而生的沮喪之情，令程柯沒了跟她置氣的心思。他轉身繞到屏風後，猶豫了許久，還是脫了外衣和鞋襪。他在卧榻上躺下，掀過被子将自己蓋住，蜷身背對着墨知遙。

墨知遙滿心好笑，隻覺自己的徒兒實在太過别扭。好在是個吃軟不吃硬的。

她笑着吹滅了蠟燭，又凝神聆聽片刻。山莊内外别無他人，應是安全……

燭火一熄，程柯稍稍放松了些。

外頭細雨沙沙，聽來格外溫柔，漸漸将焦躁撫平。可即便心緒甯靜，他依然沒有睡意。

不由自主地，他開始懷念積骨洞：洞内難辨晨昏，作息全憑自己高興。冷硬石榻，睡久了便也習慣。偶爾，寒涼濕氣凝成水滴，墜醒清夢，隻蒙了頭不理會就好。多簡陋貧瘠也罷，陶罐裡總能養一支花兒，有了花香，便連寂寞也生動幾分……

……寂寞？

他睜開了眼，悄然翻了個身，看向了墨知遙。

房中幽暗，唯有花苑内的石燈透過窗紗照進些許，暈出淡淡昏黃。隔着屏風，隻見得依稀輪廓，似一個觸不可及的幻影。

過往種種，心心念念。可每每回憶，又牽動痛楚：

記得那一日，夜色深沉，月隐雲間。無葬山上卻是火把高照，亮如白晝。積骨洞外的坪台上人群集結，赤錦幡旗高高飄揚，繡着來者的名号——塵燼宗。

“墨骨妖女！還不出來受死！”