程柯是被疼醒的。

意識雖還混沌，但痛楚卻分外真實。感覺得到，離火在血脈中流竄，荒骨亦在躁動。所幸真氣運轉順暢了許多，他也漸漸明白了自己的狀況。藥廬給的湯藥的确有問題，離火是察覺了毒物方才爆燃，雖不受控制，卻仍執着地焚燒毒素。這個過程漫長且煎熬，縱有荒骨分擔傷害，仍燒灼之感依舊強烈，夾雜在荒骨斥體的疼痛中，消耗着他的力氣和精神。

他花了些時間才适應了疼痛，慢慢睜開了眼睛。四周一片漆黑，竟無法視物。記憶模糊，他一時想不起發生了什麼，自己又身在何處，不免有些忐忑。但很快，這份忐忑便煙消雲散——他正被人抱在懷裡。

冰冷懷抱，甚至感覺不到呼吸和心跳。

影骨……

“真是的……”他蜷了蜷身子，嘟哝道，“……那藥裡有毒。若不是離火被壓制，哪能這麼容易中招……好歹也看看情勢啊……”他的聲音有氣無力，臨末了又添上一句抱怨，“疼死了……”

懷抱的主人聽罷，輕撫着他的後背：“你中毒頗深，甯甯配的解藥效果有限，還需借助離火祛毒。如今不宜服用月露，且忍耐些，待餘毒清完……”

如此長的一段話，程柯聽到一半時便反應了過來，惶然喚了一聲：“……師尊？”

這般姿勢下，所有細微的動靜都清晰非常。他的氣息頃刻紊亂，身體也繃緊了。若不是這會兒沒力氣，隻怕他就要掙脫懷抱，再嗆上一句：别碰我。

墨知遙撫着他後背的手一頓，轉而摁上了他的後頸，掐住他所有掙紮的可能，促狹道：“乖。”

這一下，程柯整個人都僵住了。他緩了好一會兒才又開口：“師尊……什麼時候回來的？”

“嗯……”墨知遙似是想了一想，“大約半日前吧。”

半日……

程柯又努力回憶了一番，藥廬裡發生過的事如蒙了一層水霧般，怎麼也想不真切。

聽他沒了聲音，墨知遙有些不解。明明一醒來就跟她抱怨，這會兒倒老實了。想來她在皇城時，影骨感應也聽到些話，似乎，也是抱怨……

墨知遙歎了一聲，道：“嗯，這是怨我回來得太遲了？……呵，我這做師尊的，行事莽撞，說話又不聽，把你扔下就不管了。還不會看情勢，平白讓你多受罪。做我的徒兒，的确是委屈了些。”

程柯被這番話驚回了神。真骸和影骨五感相通，這一點他是知道的。曾經的口不擇言現在被提起，他雖尴尬，但沒多少後悔。而且，她話裡的另一層意思才更令他在意。

“我是實話實說。”他壓着聲音應她，又強調，“我沒委屈。”

“沒委屈啊……”墨知遙笑了，端着架子道，“那為師可就不道歉了。”

“……”片刻沉默後，程柯道，“師尊回來，莫不是皇城那邊吃了敗仗？”

墨知遙清楚地記得，自己告誡過他，不許長他人志氣，滅她的威風。而今他這一問，擺明了哪壺不開提哪壺，分明是故意跟她較勁。到底她這個徒兒嘴上不饒人，受了幾句促狹，便要在言語上讨回來。

墨知遙卻不再跟他計較，坦然笑道：“鳳池真人不露面，光憑帝後那點本事，可赢不了為師。也就那‘天道衡’有些看頭……”

“天道衡？！”

驚惶和擔憂如浪湧上，竟将疼痛都壓制了大半。程柯直起身，擡了頭，試圖在黑暗中将她看清：“師尊沒事吧？”

墨知遙依舊笑着：“沒事。就折損了百來具影骨。”

百來具影骨？！

“天道衡這等殺陣，不到存亡關頭不會動用。昔年西境叛軍攜兇獸壓境，皇室都沒祭出此陣。如今竟對着師尊用了？！”話說得太急，程柯嗆了口氣，不住地咳嗽起來。

他的擔心和惱恨太過明顯，與先前的态度判若兩人。墨知遙抿了笑，輕輕拍撫他的後背替他順氣，調侃了一句：“看來為師比那叛軍可怕多了。”

程柯緩過咳嗽，虛弱的聲音裡染着焦躁：“可怕什麼？傳聞西境叛軍心狠手辣，曾血洗百城，惡行累累。而師尊隻為震懾帝後，根本不會傷及無辜。此間天差地别！帝後得長天老祖真傳，竟還這般有眼無珠、不識好歹！”

墨知遙慣是喜歡聽奉承的，何況還是從自己徒兒口中說出來。她笑意愈濃，聲音也分外和軟，“嗯，老祖的徒兒沒教好，還是我的徒兒有出息。”

誇獎來得猝不及防，叫程柯半晌接不上話。

這時，伴随着輕輕的叩門聲，常甯的聲音響起，滿帶苦惱：“娘娘，還是找不到……”

墨知遙擡手一揮，門扉立時敞開。金鼎光輝瀉入，照亮了視野。程柯這才看清，他們身在馬車之中。而馬車之外，是蒼茫夜雨。

見了程柯，常甯自是高興。她上前了幾步，道：“呀，終于醒了。”說着伸出兩根手指來，“這是幾？”