馬氏這時并不在家中，姜涵露被黃可榆一把扯住就往門外走，連忙掙開他的手：“你說清楚些，誰要見我？”

“聖姑要見你。”黃可榆一字一頓地看着她的眼睛，補了一句，“誰敢拿她老人家的事情來诓人？”

這話不錯。黃可榆在大事上并不像素日那般舉止輕狂，不是個敢拿文安長公主來亂扯虎皮的人。姜涵露想到此節，不由打了個顫：“聖姑為何要見我？”她一個平頭百姓，活了一十六年，連皇家腳下的一點泥都沾不到，怎麼會被文安長公主指名道姓地叫去？除非是為了那件事。

果然，黃可榆的嘴角抽了一下，露出一個很難看的表情：“為了那幅畫。”他拉住姜涵露：“馬車在外面，我在路上給你解釋。”

不容姜涵露再說什麼，他已經推她出門：“走吧，你母親那裡，我遣人說與她知。”

姜涵露平生第一次坐上了雙轅青榆馬車。黃可榆坐在外面，隔一道簾，語氣沉重地解釋了來龍去脈。

選後這件事，一半朝廷國事，一半帝王家事。江南九州的備選女子畫像，都要先送到文安長公主府上，由她過目後，再送入京城。也是因為文安長公主對這些江南的貴女們長什麼模樣兒，大緻都心裡有數，經她的手過一過，以防有前朝明妃故事，妍媸不分，蒙蔽了聖上。

而黃可杉前幾日從郡守夫人卧房裡偶然看到了那幅自己的畫像，才知道原來家人根本無意讓自己參選。她卻不哭不鬧不聲張，自己偷偷取回畫像，在第二天去郡丞府找郡丞家小姐時，偷偷将自己的畫像一同塞進了郡丞府要呈給文安長公主的禮盒裡。

一座府邸，送來兩張畫像。

當天傍晚，黃可榆就代父被傳喚至文安長公主府，受了一通責問，又受命将畫黃小姐畫像的畫師帶去面見聖姑。

“你明白了？”黃可榆說完一大通話，顯得有氣無力。

姜涵露此時已經聽得一身冷汗。文安長公主封地就在吳郡，必然是見過黃可杉，知道她面貌上的瑕疵的。而自己在畫中取巧，偏偏沒有畫出她那塊黑斑，若是因此被治個欺君之罪，如何是好？

她又怕又急又委屈，開口已經帶了哭腔：“可是，你當時不是說，這幅畫不會……不會……”

黃可榆自知理虧，可此時就算有一萬個對不住也無濟于事，隻能想出一句很無力的安慰：“聖姑慈悲為懷……”

後面的他也說不下去了，有些心虛。他比姜涵露大個幾歲，依稀還記得十幾年前文安長公主執政時的光景，真個是雷厲風行，政令暢達、令行禁止。沒幾分好手段、狠心腸，如何能高居殿陛十幾年？

何況昨天傍晚，他壓根兒沒見到文安長公主的面兒。一應話，都是她身邊的掌事姑姑問的。那姑姑好大派頭，疾言厲色，一個婢女，提着他父親郡守大人黃宇的名諱，一問他黃家教女不嚴，二問他黃家陽奉陰違，三問他黃家是否有意以這樣曲折的送畫伎倆搏位争權、希圖虛名實利。直問得他冷汗涔涔，腿軟得險些站不住。

但他不能把這些說給姜涵露聽，萬一給人家小姑娘吓暈過去怎麼辦？隻好說：“你放心，我會告訴聖姑，你都是受……受我家之命行事。”

姜涵露心中叫苦不疊。欲要怪黃可杉，她不過是為自己掙前程；欲要怪黃可榆，他又沒對自己說假話，隻是想不到妹妹如此大膽。思來想去，隻好自認倒黴，怪自己不該下筆太狂。

兩個人各自滿腹心事、提心吊膽，到了文安長公主府前，下了馬車請人通傳，屏息垂首等待。

過了約莫一刻鐘，才有仆從來叫他兩個進府。姜涵露此前兩次去郡守府，都是進的後宅。可長公主傳人，是在正廳。而長公主府之華貴典雅、氣勢恢宏，又遠非區區一個郡守府可比。姜涵露拾級走上長廊，邁過松木門檻，一進正廳，就緊跟着前面的黃可榆跪下去：“參見長公主殿下。”

姜涵露将頭埋得低低的，餘光中隻能看到一抹繡着長尾鳳紋的紫錦裙角，心跳劇烈如擂鼓。

“起來吧。”出乎意料的，入耳是一道平和悅耳的女聲。

姜涵露戰戰兢兢地站起來，不敢擡頭。

“黃家小子，這就是你說的那個小姑娘？”

“正是。”黃可榆此時不敢有半分嬉皮笑臉的情狀，用眼神示意姜涵露。

涵露便再行禮：“民女姜涵露，見過長公主殿下。”

“你怕什麼？”那女聲又說，似乎含了一點笑意，“黃家小子，你對人家說了什麼？”

“小人不敢。殿下，姜姑娘是受我所托才那般哄我妹妹開心的，求殿下不要怪罪。”

文安笑了一聲：“我幾時說過要怪罪了？都說你機靈，也不想想，我若真要怪罪，如今就該是你父親跪在這兒了，用得着你？”

她說起話來沒有絲毫拿腔拿調、故作深沉，可越是輕描淡寫，越顯出身份貴重，天然是一股天潢貴胄的迫人氣勢。