卻說這頭，姜涵露回到家中，見到馬氏，将這些天在長公主府的經曆見聞一一說與母親聽。

提到磐九時，她也隻說他是暫居長公主府上的客商，有意無意的，将自己和他的日間交往隐去不提。

“娘，”涵露拉住馬氏的手，“你覺得他——”

馬氏卻皺起眉：“他在聖姑府上？他是什麼來路？”

“他是商人呀，我同娘說了。”涵露不知這有什麼不妥。

“商人，”馬氏恨鐵不成鋼地看着自家的小女兒，“這算什麼來路？我問的是，你知不知道他祖籍哪裡，年齡多大，家中多少人口，大頭做的是哪一宗貨物，藥材？絲綢？還是陶瓷玉器？”

“我……”姜涵露隻沉浸在自己的綿綿情思中，何曾想過這些，“我不知道。怎麼好去打聽人家這些？”

“不打聽别人也就罷了，可你滔滔不絕地說這位磐公子如何如何，說來說去，竟沒有一件說到點子上。”知女莫若母，馬氏如何看不出姜涵露的心思，何況這個什麼磐九又這樣不知底細，心中不由警鈴大作，如臨大敵。

“而且，你說他一個青年男子，這樣悠然地客居聖姑府上……”馬氏看看栓緊的大門，壓低聲音道，“聖姑一直沒有嫁人，至今獨身，你知道麼？”

這之前，馬氏一直覺得女兒年紀還小，從來不在她面前說這些男女之事。故而姜涵露反應了一會兒，才低低地叫了一聲：“呀！娘，你怎麼能這麼說。”磐九怎麼會和長公主有什麼首尾！

“他皮囊生得好，可是越生得好，你就越要當心。”馬氏不好跟未出嫁的女兒把話說得太露骨，歎了口氣，又逼問，“你住在長公主府的這些日子，他可去找過你沒有？”

姜涵露原想把這一節含糊過去，不想母親這樣細緻地問起，她正想怎麼支吾敷衍過去，忽然院外有人扣門。涵露如蒙大赦，立即跑去開門。

“姜姑娘！”門外站着的，正是郡守小姐黃可杉。

“黃小姐——”姜涵露忙将她讓進來。

“姜姑娘，”黃可杉向來說話爽利，這時卻扭捏起來，停了半晌，“我來看看你，你……沒事就好。”她從哥哥那裡聽說了當日情狀，知道自己任性，連累了父親哥哥，也連累了姜涵露。又見姜涵露被扣在長公主府一直不出來，心裡不安，一趟趟遣人往勝芳巷跑，向馬氏打聽情況，直到聽說她被長公主留下做客才暫且放下一半的心。

隻是她素來高傲要強慣了，說不出認錯和道歉的話來。好在姜涵露心裡并不惱她：“我沒事，也算因禍得福了。”

她本意是順着黃可杉的話說，可落在這位官家小姐耳朵裡，聽上去不免像是涵露在責怪自己給她招來禍殃。黃可杉勉強跟着笑了笑，還是提起自己此來的意圖：“明晚平江河邊有燈會，你要同我一起去逛嗎？”

“好呀。”姜涵露沒有留意到她情緒的變化，高高興興應道。

“那就說好了，”黃可杉一拍她的手，“對了，我哥哥明天也來。”

她對涵露眨眨眼睛：“父母不許我自己來逛，可是我同他一起有什麼意思！你一定要來呀。”

姜涵露聽說黃可榆也來，頓時興緻便不那麼高，隻是不好反悔，對黃可杉點點頭。

黃可杉這才又高興起來，拉着姜涵露問她在長公主府中的見聞。涵露為了逃避母親盤問，也有意同她多聊聊天。故兩個人說了好一會兒話，黃可杉才起身告辭，臨走時又叫随行的婢女捧上一整套胭脂水粉送給姜涵露，說是一點小玩意兒，權作賠罪。

馬氏客客氣氣送走了黃可杉，敏銳地從兩個女孩兒的對話裡捕捉到另一個人：“她那個哥哥——”

“娘，”姜涵露不明就裡，“提他幹什麼？”

馬氏觀她情狀，想必是神女無意，果然不再提黃可榆。

轉眼到了第二日傍晚，姜涵露吃過飯，同母親一起收拾洗刷了碗筷，便要去巷口等黃家兄妹。

馬氏試探她一句：“昨日郡守小姐送了那許多脂粉，你今天不用嗎？”

“用它做什麼？怪麻煩的。外頭天黑，有燈也未必能看清。”姜涵露完全沒有梳妝打扮的打算。

馬氏于是确定了自家女兒對那位郡守家公子别無心思，徹底放下心來，隻道：“去吧，早些回來。”

姜涵露答應着出了門，不多時，果然見黃可榆跟在黃可杉身後，兄妹兩個人一同來了。

天氣畢竟還不和暖，黃可杉額前戴了一條水紅色的刺繡抹額，不僅遮住那塊黑斑，更顯得人活潑俏皮。她跑過來挽住姜涵露的手，兩人說笑着往平江河邊走。黃可榆不遠不近地跟在後面，在妹妹面前，他卻沒有那麼不着調。

平江河邊果然已經張燈結彩地裝飾起來，河畔有人放河燈許願，路兩側挂滿了各式各樣的燈籠，兔子燈、赤鯉燈、荷花燈等各有各的精巧好看，還有的将燈謎寫成條子懸在燈籠上，供遊人猜射。

姜涵露并黃家兄妹都是斷文識字的人，其中黃可杉興緻最高，往往最先喊出謎底，一連猜中好幾個，十分得意。